馬車駛入雲州城時，正值暮春三月。

城牆巍峨，箭樓高聳，這座北地邊關重鎮曆經戰火洗禮，青灰色牆磚上遍布煙熏火燎的痕迹和尚未修補的裂痕。

城門處，“鳳”字大旗在風中獵獵作響，旗下守衛的士兵——竟有不少是女子，玄甲紅巾，持槍肅立，目光銳利如鷹。

崔沅透過車簾縫隙望着這一切，掌心微微出汗。

不是恐懼，是一種近乎灼熱的戰栗。

這裏是李昭華口中“新廈”的第一塊基石。是她崔沅即将施展所學、驗證所思的第一個戰場。

馬車在城中穿行。街市已恢複了幾分生氣，店鋪陸續開張，行人往來，雖多數面有菜色、衣衫褴褛，眼中卻少了流亡路上那種麻木絕望，多了些張望與好奇。

偶有孩童追跑嬉戲，笑聲清脆——這在如今的亂世，幾乎是奢侈品。

但崔沅看得更深。

街角蜷縮的乞丐，屋檐下修補破網的婦人眼中深藏的憂慮，商鋪門前冷清的生意，以及空氣中尚未散盡的、若有若無的血腥與焦土氣息。

這座城，剛從戰火中喘息過來。

百廢待興。

馬車最終停在原雲州刺史府——如今是鳳鳴軍臨時治所前。

府邸朱漆大門敞開，門前石獅缺了一耳，階上血迹雖經沖刷，仍滲在石縫裏，呈暗褐色。衛兵通報後，崔沅被引至正堂。

李昭華正在與幾人議事。見她進來，起身相迎。

“崔先生，一路辛苦。”李昭華今日未着甲胄，一身玄色常服，腰間僅懸一柄短劍，卻依舊英氣逼人。

她指向身側幾人：“這幾位是雲州目前暫理政務的屬官——趙主簿、錢司戶、孫刑曹。”

三位中年男子起身行禮，神色恭敬中帶着不易察覺的審視。

崔沅還禮，目光平靜掃過——趙主簿眼神閃爍，錢司戶面白微胖，孫刑曹瘦削嚴肅。皆是前朝舊吏，城破後未逃，被留用至今。

“崔先生大才，昭華已向諸位介紹過。”李昭華開門見山，“自今日起，雲州民政諸務，由崔先生總攬。諸位需全力配合。”

三人對視一眼，趙主簿率先拱手：“崔先生遠來辛苦，不如先歇息幾日，熟悉環境……”

“不必。”崔沅聲音不高，卻清晰，“請将雲州戶籍、田畝、刑獄、倉廪、稅賦、工役等一應文書賬冊，即刻調來。我要一間靜室，七日内，任何人不得打擾。”

靜了一瞬。

錢司戶幹笑：“這……雲州曆經戰亂，文書多有散佚，且卷帙浩繁，七日怕是……”

“能做多少，是多少。”崔沅看向李昭華，“請李帥允準。”

李昭華點頭：“照辦。”

又看向崔沅：“先生需要何人協助？”

“青鸢足矣。”崔沅道，“再撥兩個識字的女子，要心思細、耐得住枯燥的。”

“好。”

命令下達，三位屬官隻得領命而去，面色各異。

崔沅被引至府衙西側一座獨立小院。院子清靜，三間廂房，院中一株老槐正發新芽。

青鸢已提前将她的行李安置妥當——其實沒什麽行李，隻有幾件換洗衣物，和那個從不離身的青布包袱，裏面是《垂拱集》殘卷、周先生手稿、她的炭筆記述，以及李昭華給的《初陽谷治政方略》。

“先生真要七日不眠不休？”青鸢憂心忡忡，“您傷剛好，這般勞累……”

“時不我待。”崔沅推開正中廂房的門，“亂世用重典，治亂需快刀。雲州初定，人心浮動，豪強觀望，北邊燕王虎視眈眈——我們沒有時間慢慢來。”

她走進房中，環視空蕩的四壁：“桌子要大。多備燈燭、紙張、筆墨。再尋些木簽來，塗成紅、黃、藍三色。”

青鸢雖不解，仍應聲去辦。

午後，文書開始陸續送達。

不是“卷帙浩繁”，簡直是堆積如山。

戶籍冊用麻繩捆着，一捆捆堆在牆角，許多冊頁沾着血污、泥漬，甚至被火燒去一角。

田畝圖冊更是混亂，有前朝舊制繪制的“魚鱗冊”，有豪強私篡的“白冊”，還有大量手寫零散地契，紙張泛黃發脆，墨迹漫漶。

刑獄卷宗裝了整整三口大箱，訴狀、供詞、判牍混雜，許多案件無頭無尾。

倉廪賬冊倒是相對整齊，但翻開一看，最近三個月的記錄幾乎空白——城破前後，糧食調動混亂，根本無賬可查。

錢司戶親自押送稅賦賬冊過來，擦了擦汗，語氣帶着幾分不易察覺的譏诮：“崔先生，這些……可還夠看？”

崔沅正站在桌前，将第一批送來的戶籍冊按街區粗略分類，聞言頭也不擡：“有勞錢司戶。若還有遺漏，煩請一并尋來。”

錢司戶碰了個軟釘子，讪讪退下。

青鸢帶着兩個年輕女子進來，都是十七八歲模樣，一個叫阿箐，一個叫禾香，原是清微觀收留的孤女，識字，性子沉靜。

“先生，人帶來了。”

崔沅這才擡頭，打量二人一眼，點點頭：“從今日起，你們跟着我整理文書。工錢按鳳鳴軍女吏标準發放，做得好，另有獎賞。隻有一個要求——嘴要嚴，眼要尖，手要勤。”

兩個姑娘有些緊張，齊齊應“是”。

“現在，先跟我學如何分類。”

崔沅拿起一本戶籍冊，快速翻閱，然後取過一張白紙，寫下：“北城三街，戶一百七十三，口八百零九。其中男丁三百二十一，女口四百八十八。疑點：女口比例過高，或有隐戶。”

又取一枚紅色木簽，插在冊頁中。

“紅簽，代表急辦、存疑、或問題嚴重，需優先處理。”

她解釋，“黃簽，代表待查、需核實。藍簽，代表已理清、可歸檔。”

她動作利落，思路清晰，兩個姑娘眼睛漸漸亮起來。

“開始吧。”崔沅将第一批冊子推過去，“先按街區粗分，發現異常即時标注。不懂的問我。”

文書搬運持續到深夜。

小院廂房内，燈燭通明。

四張長桌拼成巨大的案台，上面堆滿冊籍，崔沅居中，青鸢、阿箐、禾香分坐三側，埋首翻閱。

隻有紙張翻動的沙沙聲、筆尖書寫的簌簌聲，和偶爾低聲的詢問與解答。

崔沅看完一冊戶籍，揉了揉發澀的眼睛。

推開窗，夜風湧入，帶着北地春夜的寒意。

遠處城牆輪廓隐在夜色中，更遠處，是黑沉沉的無邊曠野，和不知藏在何處的敵人。