“王爺。”
她輕聲道，話語中帶着幾分藏不住的笑意：“這下，洛陵已入危局，百姓亂、朝臣困、兵馬壓城……”
“那位以仁政著稱的淮北王，怕是已經萬劫不複。”
“如今，真正能救大堯于水火，救萬民于倒懸的王者——也該登場了。”
墨染的聲音溫柔至極，如絲如縷，卻落入溫泉中的汝南王耳中，恍若來自九重之巅。
可他，隻是淡淡一笑，緩緩吐出兩個字：
“不急。”
“嗯？”
墨染怔了怔，眼眸微動，似不解：“王爺還要等什麽？”
“這場亂局已到極緻，淮北王民心盡失，百姓怨聲載道。若此刻王爺振臂一呼，以救世之姿出場，必能名震朝野、赢得百官支持。”
“再遲一步，隻怕……”
“隻怕？”汝南王忽然睜眼，目光悠悠看向她。
那是一種溫和中藏着鋒利的眼神，像是一柄浸在水中的刀，永遠不出鞘，卻随時能殺人。
“你說的也有理。”他緩緩道，“但我這位‘哥哥’，還未鬧得夠呢。”
他手一揚，撥起一串水珠，輕聲道：“要讓人亂，就得亂到極緻；要讓人絕望，就得絕望到骨子裏。”
“他還未徹底翻臉自立，還未親手割下那些朝臣、百姓的希望。”
“等他做盡惡事、辱盡士子、失盡民心之時……”
他頓了頓，唇角浮起一抹森冷而優雅的笑意：
“那時，本王再出。”
“彼時之我——便是救世之君。”
墨染聽得心頭一震，一時間不知該驚還是該歎。
她跟随汝南王多年，從未低估過這位王爺的沉穩與野心，但此刻才真正明白：他從未想過與誰分享皇位——他的每一局，都是爲了“孤立衆人，成就自己”。
“王爺當真不愧是汝南之龍。”墨染贊歎道。“這一局，真妙啊！”
“那淮北王天天下棋，天生好棋，甚至每天都在下棋，最終還是輸給了王爺！”
夜已深，風過雲疏。
汝南王半倚石枕，眼目微阖，面上帶着一抹溫雅的笑意。
水聲潺潺中，墨染跪在池邊，雙手娴熟地替他搓背。
她素手輕柔，語氣卻帶着笑意：
“王爺今日這一局，實在漂亮極了。”
“隻一劍未出，便讓那淮北王從‘民心所向’，變作‘衆矢之的’。”
“從人人敬仰的大堯賢王，變作跋扈冷酷的亂臣賊子。”
她輕輕一笑，眼神中滿是佩服與敬仰：
“臣女敢斷言，如今洛陵百姓皆已失望至極，而朝堂之上的那一衆投機之臣，怕也悔得腸子都青了。”
“再過兩日，隻要王爺輕啓簾帳，輕吐一語，便可成就‘救世之名’。”
汝南王聞言，緩緩睜開雙眼，眼中仍是那副含笑不語的模樣。
他不說話，墨染卻已然知他意圖，繼續道：
“王爺安排付長功入局，真是妙到極緻。”
“那淮北王本就是個最在乎‘名聲’的人，被這等‘高手背叛’，百姓面前丢盡顔面，又無力反駁，簡直比真劍敗北還難堪。”
“而更妙的是，付長功确實有‘天機榜第十’的實力。”
“這就使得，整個陷阱，沒有一絲破綻。”
“即便他逃脫，世人也不會懷疑他的真實身份，隻會覺得——他是臨陣膽怯。”
“而所有罵名、恥辱、嘲諷，全都會砸在那淮北王的頭上。”
聽到這裏，汝南王終于輕笑了一聲。
“不錯。”
“真正的殺局，向來不是用刀劍，而是用‘人心’。”
他緩緩起身，墨染立刻替他披上錦袍。
汝南王走出水池，步伐穩健，目光幽深地望向園外遠處。
“當世人皆言，淮北王是大堯新主之選，我便知，要取其位，不能強行推倒，而是要讓他自己倒下。”
“倒得徹底，倒得無可辯駁。”
墨染将手巾奉上，低聲道：“王爺讓他在局中越走越深，從百姓請願、萬民書、入主朝堂，一步步推上神壇。”
“而後，再讓他親自走下神壇。”
“是他親口說割地，是他親手殺百姓，是他兵圍朝臣，是他讓‘大堯新主’這個身份徹底崩塌。”
“王爺隻需在一旁觀棋，就能收下整盤勝局。”
“我王之智，萬古無一。”
她語氣清冷卻虔誠，仿佛真将汝南王奉作天命之主。
汝南王聽得神情淡然，卻緩緩道：
“這一步，最難之處，不在淮北王。”
“而在那位‘真正的主角’。”
他目光輕輕一斜，意味深長。
墨染頓時明白他的意思，微笑道：
“王爺是說昌南王蕭甯。”
“他若歸來得早，此局便難推。”
“可王爺早有安排，派出七位高手，遍布北境，隻爲拖延其歸京之路。”
“以天人手段困之、阻之，便是爲王爺争下這三日。”
“如今看來——成效極佳。”
汝南王負手踱步，袍角曳地，聲如風落。
“我那位皇弟……藏得太深了。”
“前些年裝纨绔、隐鋒芒，騙過多少人，就連本王也幾度錯估。”
“可惜，他終究太過心善。”
“他若夠狠，我們五人，現在就不該活在世上，更不會鬧出今日之風波啊。”
“可他不肯下手，那就隻好……我來幫他收尾。”
墨染抿唇一笑：
“王爺此舉，既爲天下，也爲己身。”
“秦玉京那邊，王爺更是走了一步妙棋。”
“比劍本爲一州之争，淮北王割地，失的是民望；而王爺未曾應戰，自保清譽。”
“就連秦玉京，怕都未必看懂此局。”
“哪怕他看懂了，也不願多攪。”
“畢竟……他的三劍，比的是強弱，不是黑白。”
汝南王淡淡點頭，臉上的笑意緩緩收斂，取而代之的，是一種真正的——肅殺冷意。
“不過，現在局還未穩。”
“那淮北王雖已失人心，但到底還掌着兵權，且已铤而走險。”
“他必然會調集京中禁軍，封鎖消息，剿殺異議。”
“若我們此刻出手，雖能震場，但也必遭血戰。”
“我要的，不是勝得艱難，而是勝得——無可置疑。”
他頓了頓，緩緩一字一句道：
“我要天下人，親口喊出‘請汝南王登位’。”
墨染躬身，神情肅然：
“屆時，百姓會說，是淮北王亂朝、天怒人怨。”
“而王爺出兵，是平亂救國，收回百官、扶清正、止戰禍——是名副其實的大堯之主。”
“這天下……沒人會不服。”
“王爺，您将是繼先帝之後，大堯唯一的——真命之主。”
屋外微風起，月華灑落，灑在這靜谧的王府之中。
一池溫泉之中，藏着萬丈波濤；一段閑語之間，掩着一場謀國奪權的殺機。
此刻，洛陵亂而未崩，朝堂顫而未傾。
但夜色中，黑月當空。
真正的獵人，還在等待。
等待那個身披星輝而來的“陛下”，回來面對他早已布下的局。