“隻是忠君——”
“于我輩而言，重于一切。”
她雙手伏地，聲音平靜如水：
“婢子之責，至此已盡。”
“接下來，便是王爺與陛下之間的事了。”
……
汝南王頹然倚靠回車壁。
他閉着眼，臉色慘白，呼吸微喘，唇角微顫。
他忽然想到了一句話。
“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”
原以爲天下人皆愚，唯有他冷眼旁觀。
卻不知——
那真正俯視衆生的人，從頭到尾，都在看他如何自掘墳墓。
一刀不出，一劍不拔。
隻憑一局。
便令他十年苦心，毀于一旦。
……
馬車緩緩前行。
街巷空寂，火光靜默。
城門已開。
而這一次，他不再是王。
隻是——一個等着被審的“罪人”。
風，自車簾外灌入。
如刀。
如嘲。
汝南王的身子，靠在車廂後壁，肩脊一動不動。
那張素來穩重端凝的面容，此刻卻如雕像一般，灰敗、麻木，連眼角的神采也一寸寸沉寂。
他似在閉目養神，又似，死了一半。
良久——
他忽然輕輕一笑。
那笑聲低低啞啞，先是嗤笑，随後卻越笑越大，笑得仿佛帶着一股從喉嚨深處湧出的譏诮與……苦澀。
“原來如此……”
“原來……真是這樣。”
他輕輕呢喃，一雙眼重新睜開時，已無初見那份憤怒，隻有徹骨的冷。
“我竟然，到現在才看明白——”
“我笑他淮北王是登台的戲子。”
“可我又算什麽？”
他擡手，輕輕撫過車窗邊沿，手指一寸寸下滑。
“他唱的是将心托于百姓之名。”
“我唱的是卧榻旁的忠臣假象。”
“一個在前台呼風喚雨。”
“一個在後台布景張燈。”
“他說‘我爲大堯’。”
“我說‘我隻救國’。”
“可終究——”
“我們都在唱。”
“唱戲。”
一聲嗤笑從他鼻中逸出，落地冰涼。
他靠回車壁，望着車頂那條被燭火映出的梁線，忽然覺得……有些可笑。
“真好啊。”
“這一出戲，我們配合得太好了。”
“他唱着借劍爲名，我唱着順水推舟。”
“我安排付長功替他登台。”
“我派出高手阻他歸京。”
“我假意中立，實則推他上前。”
“可到最後——”
“他死了。”
“我也——唱到尾聲了。”
語罷，他靜了。
馬車輪聲，依舊辘辘作響。
仿佛那是一支鼓，打着亡者的喪鍾，緩緩爲他這個“幕後人”，送終。
……
“墨染啊……”
他忽而輕聲開口，聲音極低。
“你可知道。”
“本王用你，養你，重你，一步步将你送上謀士之位。”
“可你卻是……另一個人在寫的劇本裏。”
“而你——在爲我……搭台。”
“搭得真好。”
他緩緩握起拳，手背青筋微鼓。
“你鼓動我安排付長功，算計淮北王。”
“你放出假情報。以謀士之語，推動我出兵。”
“你在我耳邊，一字一句，寫下我的末路。”
“我真該謝你啊……”
“謝你，讓我這出戲，也……唱到盡頭。”
“可笑啊。”
“我自以爲隐忍多年。”
“自以爲洞察人心。”
“結果呢？”
他閉上眼，嘴角勾起一抹苦意極深的笑容：
“我與淮北王。”
“一個死得響亮。”
“一個敗得沉默。”
“終究——都是陪他演戲的。”
“好一個……蕭甯。”
他緩緩吐出這兩個字。
語氣裏，分不清是欽佩、憤怒，還是一種……來自本能的懼意。
“借刀殺人、隔岸觀火、步步爲營、坐收漁利。”
“就連我這逃走的路，也早在他算中。”
“康王、墨染、諸葛南……”
“他一個個，早就安插好了棋。”
“甚至連我們的反應，也預演過無數遍。”
“是他啊……”
“是他把我們兩個，一前一後，推上台。”
“讓我們，一個領唱。”
“一個做尾。”
“他自己，坐在台下，喝着酒，看着戲。”
“最後——”
“賞我們一個‘好’字。”
“再，一劍封喉。”
車廂内靜寂如死。
直到這時，汝南王才再次開口，聲音低得如一口埋在泥土下的古井：
“我認了。”
“這一局，我認輸。”
“輸給了你。”
“陛下。”
“你才是真正的……劇作者。”
“我們，不過是你布景的幕布罷了。”
他語畢，仿佛再無力開口，整個人倚靠在馬車之中，如同老去了幾十歲，連脊背都佝偻了幾分。
隻餘外頭，一道道火光閃爍，兵刃寒光如鐵，照得車簾浮浮沉沉，仿佛也照着他這十年來，步步爲營的執念與心血——
一夕崩塌。
一朝盡散。
……
馬車内。
靜得可怕。
簾外，是兵馬森然，是火把燃燒，是重重殺機逼近的冷風。
簾内，卻仿若棺中。
死寂、昏暗、沉沉如鐵。
汝南王仍坐在原地，身披鬥篷，眼眸低垂，仿佛一尊失了魂魄的石像。
一炷香的沉默。
忽地。
他動了。
猛地一震，仿佛電流穿體，雙眼蓦然睜開，寒光炸裂！
“我還沒輸！”
他嘶啞低吼，聲音仿佛從咽喉中撕扯而出，帶着一股死地求生的狂烈！
“我還——沒輸！！”
他猛然伸手，抓起案前的短匕，一把紮入車壁木柱中！
那一聲“哐啷”，如鐵破空，震得整輛馬車都爲之一顫！
元無忌等人聽得車内動靜，眉頭一挑，随即揮手止住将士靠近。
馬車簾内。
汝南王緩緩站起，腳步微晃，眼神卻愈發灼灼。
他眼中，燃起了一種瀕死之人的瘋狂光芒！
“是！”
“我輸了一局！”
“但我還活着！”
“人隻要活着——一切都有可能！！”
他咬牙切齒，低聲怒吼，聲音如厲鬼哀鳴。
“陛下确實算盡一切。”
“連康王是他的人我都沒料到。”
“連墨染……都不是我的人。”
“但我，還有一人——”
他目光一冷，猛地擡頭！
眼中爆出獰光，咬字如刀：
“付！長！功！！”
……
“對！”
“付長功！”
他眼眸死死盯住簾外，仿佛那黑夜中，就藏着一柄未曾拔出的絕世利劍！
“天機山高手榜第十！”
“真正的殺器！”
“我尚有此人未動！”
“那是我留給自己，最後的路！”
“若局已死，那便破局！”
“若局難活，那便殺出一條血路來！！”
他說着，忽地伸手，猛地一扯身後的鬥篷，将藏于袖内的一枚白玉哨，拽在掌中。
那是專屬密令，隻有付長功知曉的信物。
輕輕一吹，哨音無聲，唯有特制玉孔發出一種極細極隐的低鳴。
外人聽不見，唯有被訓練過的暗殺者可感知！
此哨——隻爲“破局”而鳴！
“付長功！”
“我知你一直在暗處觀望。”
“你是劍，是血，是命！”
“你既願追随本王……那便是時候動手了！！”
“給我——殺出去！！”
“殺出這座洛陵！”
“帶我回汝南！”
“隻要我能活着回去……哪怕是狼狽地、逃命地——”
“我還能翻盤！”
“我還能東山再起！！”
他語落，眼神瘋狂，臉色扭曲，一字一句，咬得血都幾欲滲出口角。
“你以爲我隻爲一朝一夕？”
“我謀的是天下！”
“天下未定！”
“我，怎能認輸？！”
……
簾外風更緊。
火光獵獵，寒意逼人。
而就在那森然肅殺的陣列之中，不知哪一處黑影輕輕動了。
遠處屋檐，一道微不可察的輪廓，緩緩掠動。
長風拂袖，夜色如墨。
仿佛有一道影子，悄然遊離在軍陣邊緣，若隐若現。
他戴着鬥笠。
身披灰袍。
靜若孤狼，悄似幽靈。
正是——付長功。
……
而馬車之中。
汝南王緩緩坐下，重新整理衣冠，面色冷肅，眼神幽沉。
他輕輕撣了撣鬥篷一角的塵埃，仿佛重新穿上了“王”的外衣。
他眼中，再無惶惑之色。
唯有一抹幽深的念想：
“淮北王已死。”
“可我還活着。”
“這場戲，沒那麽容易落幕。”
“我還有人。”
“我還有命。”
“我，還有劍。”