他的信念，重新安定。

“還好，我跟的是師尊。”

“世間百态。”

“最終——隻有劍，不騙我。”

他緩緩低頭。

目光冷卻。

蕭甯，陛下，天子，大堯之主。

如今在他眼中——都不過是，擅長演戲的權謀之人。

一個，不配真正以劍會命的對手。

“第三劍——”

“怕是，也不用太認真了。”

風聲停了。

萬人叩首，百官伏地。

皇後低頭，百姓哭泣。

那座帝國的劍台，血未幹，人未語。

而在對岸的青石之上，那道青衣身影終于動了。

他緩緩擡眸，目光如雪，望向台中。

秦玉京。

他動了。

一步，踏空而起，身形如虹，落于劍台之南十丈之處。

青衣未亂，腳步未響。

可他的目光，已不再溫和。

不再欣賞。

不再敬佩。

隻有——冷。

如劍之冷。

他看着蕭甯。

看着那一身染血卻未屈半分的身影。

他緩緩開口，聲音如霜雪拂骨：

“陛下。”

“看來，這最後一劍——您是不準備比下去了。”

聲音不大，卻清晰透徹。

在這靜得詭異的場中，猶如暮鼓晨鍾，重重敲在每個人心頭。

許多人都微微擡頭，望向台中。

秦玉京繼續道：

“我懂了。”

“從你踏上劍台的那一刻起，就不是爲了劍。”

“是爲了——戲。”

“你需要一個機會。”

“讓天下人知道你有膽。”

“讓百姓看見你有心。”

“讓群臣記住你肯搏。”

“然後——在所有人求你收劍之時，你名聲已成，威望已立，便可體面下場。”

他說到這裏，冷笑了一聲。

“妙。”

“真妙。”

“連我都差點信了。”

“原來，所謂舍生取義，不過如此。”

“所謂護一州百姓，不過是一句台詞。”

他眼神如電，盯着蕭甯的雙目，一字一句地說：

“如今，到了這一步。”

“衆情已至。”

“民意已成。”

“你若再戰——便是矯情。”

“你若退——便是順應。”

“棋下至此。”

“你赢了。”

“陛下，請退場吧。”

“你要的，已經得到了。”

他說着，緩緩擡手，指向北方。

那是豫州的方向。

那是，這場劍争的賭注。

“一州之地。”

他輕聲道。

“我，割走了。”

“你，也該走了。”

語落。

他說着，緩緩擡手，右手覆在劍柄之上。

衆人以爲他要拔劍，心中一緊。

可他，卻輕輕一按。

“锵！”

劍身入鞘。

秦玉京——收劍。

他轉過身，背對蕭甯，步履未亂，緩緩邁步。

那一刻——

如同長街之上，驟然解了冰封。

觀台上的許居正猛地一震，旋即整個人幾乎癱坐在階上，雙手拄地，大口喘氣。

“收了……收了……”

“沒出第三劍……”

“陛下保住了！”

他喃喃自語，聲音之中帶着濃濃的劫後餘生。

一旁的郭儀亦是一聲長吐，衣襟幾乎被冷汗濕透。

霍綱低聲念着什麽，雙手合十，伏身向天——

“謝天謝地，保下來了。”

街頭巷尾的百姓，開始有人激動地抽泣。

“收劍了啊……”

“天子命保住了……”

“他不用死了啊……”

不少人已經跪軟在地，失聲痛哭。

之前有人哭是怕。

此刻有人哭，是喜極而泣。

尤其那些老百姓，更是連連作揖向天：“陛下活着就好，活着就好啊……”

衛清挽輕輕擡頭，唇角微動，心中一緊終于松了口氣。

她看着那道仍然挺立的背影，眼中微微發熱。

“他……聽勸了。”

“總算……沒再執拗下去。”

她在心中默默念着。

整座十裏長亭的壓迫感，在這一瞬，仿佛松動了幾分。

所有人都在同一時間，悄悄松了一口氣。

——仿佛死神已經拎着刀離開了。

可誰也沒想到——

就在這“平靜”的呼吸尚未徹底吐盡之時——

秦玉京腳步方邁出第三步。

背後，忽地響起一道低沉之音。

不是怒。

不是喝。

是，平靜如常的皇音。

“秦掌宮。”