“你哭了。”

孟子衿搖了搖頭。

“沒有。”

靈師師笑了笑，不揭穿。

“你要不承認，就當風太大吧。”

她說着，身形前傾，手肘抵在膝頭，看着那道身影，長長吐出一口氣。

“你瞧他那樣子。”

“像不像你以前說的——“

“天子當如是。”

孟子衿輕輕閉上眼，點了點頭。

靈師師轉眸看她一眼，唇角微勾。

“你呀，真是眼光高得離譜。”

“早些年我還笑你，說你這一生怕是要落空。”

“可現在，我得承認一句——”

她頓了頓，仿佛認真地将那幾個字吐出：

“你喜歡的那個人，真的……”

“了不起。”

孟子衿沒有說話。

可她睫毛輕顫，臉頰微紅。

那是一種被人看透心思後的羞澀，也是一種承認後，難以掩飾的柔軟。

靈師師眯着眼，像是感慨，又像是真心羨慕。

“他這一身傷，換的可不止是一州百姓的命。”

“換的，是整個天下都得閉嘴。”

“從今日之後，再沒人敢說——他是裝的。”

“他是假的。”

“他是僞君子。”

“從今以後——他就是天子。”

“而你，也永遠喜歡了一個——真真正正的天子。”

孟子衿低頭，輕輕咬了咬唇。

她眼中淚光再起。

卻終究沒有落下。

她不想再哭。

因爲那人正在爲天下流血，她不能再以眼淚相對。

“他已經不是誰的了。”

靈師師忽然又笑了。

笑得有些自嘲。

“他如今身在血中，名在天上，腳下踏的是百官百姓的希望。”

“這樣的男人——誰都搶不走了。”

“誰也留不住了。”

“他已經是整個天下的。”

孟子衿緩緩擡頭，望着那早已模糊的身影。

眼中，卻是無悔的溫柔。

“我不要搶。”

她輕聲道。

“我隻要……一直看着他。”

“直到他赢，直到他走下劍台。”

“直到……”

“我再也看不見他爲止。”

靈師師一愣。

她望着孟子衿的側臉，竟一時無言。

她從未覺得，這個看起來溫吞安靜的女人，會說出這樣一句話。

這句話裏沒有執念，沒有懇求。

隻有一顆——完全獻出去的心。

她忽然明白了。

真正的傾心，不是要擁有。

是要敬他、伴他、願他安好。

“你是真的喜歡他。”

靈師師喃喃。

孟子衿沒有應聲，隻是輕輕點頭。

那一刻。

風繼續吹。

旌旗如海。

兩個女子，站在風中。

遙望着那一道背影。

她們知道，那不是一個人的背影。

那是整個天下，最重的一劍之前——一人的背影。

十裏長亭，跪伏成山。

斷劍不垂，天子不倒。

這一刻，無數人淚流，萬衆動容。

而在那禦林軍之後、百官之前，禁軍列陣中，有數位戰袍将領，身姿挺拔如矗山之松。

他們沒有跪下。

可他們的拳頭，卻早已緊握在甲胄之中，骨節發白，掌心滾燙。

他們的眼中，沒有淚。

可每一個眼神，都泛着光——

那是熱，那是敬。

那是，香山書院少年時光的映照！

“他還在……”

王案遊低聲喃喃，眼睛一眨不眨地盯着那台上的身影。

他的眼圈紅了，聲音卻依舊穩重。

“這都……還不倒嗎？”

他聲音發澀，似乎是問自己，也像是在問命運：

“他是……鐵打的嗎？”

“這麽多傷……怎麽還能站着？”

他肩上的銀甲輕顫，嘴角苦笑：

“當年在書院的時候，他連早課都懶得起。”

“我還笑他廢物，笑他是纨绔。”

“可現在……”

他望向台上那人，長長吸了一口氣：

“現在看來，真正廢物的，是我王案遊啊。”

一旁，長孫川雙目緊盯前方，臉上的冷峻被一種難以言表的情緒擊碎。

他沉默許久，才低聲道：

“我也笑過他。”

“那時候香山書院最盛，他雖是甲子魁首，卻是最不合群的一個。”

“我說他不配。”

“我說他配不上這個稱号。”

“我說，他不過是出身好罷了。”

他頓了頓。

聲音更低了一分。

“可現在——”

“他配。”

“他比誰都配。”

“香山書院的牌匾，要是刻滿人名——我願把我自己的刮掉，把他的刻上。”

“因爲他，是我們中間，最有資格留下名字的人。”

“他，不止配。”

元無忌站在二人前方，手持長槍，身披玄铠。

他神色一如往常沉穩，可那一雙眼睛裏，卻是寫滿了情緒的風暴。

他望着蕭甯，胸膛劇烈起伏，低聲道：

“他不是配。”

“他，是在用命，去守護我們曾經學的每一句‘士爲知己者死’。”

“他是，把書院講堂上，‘以國爲重’那四個字——親手寫在血裏了！”

他說着說着，眼中泛紅，忽地重重握拳，緩緩垂于身前，躬身輕拜。

“蕭兄。”

“我元無忌……佩服你。”

“佩你爲友。”

“佩你爲兄。”

“佩你爲……”

“我香山書院，千年唯一的——劍膽天子！”

長孫川眼角發熱，終于低頭一禮：

“蕭兄。”

“你是我長孫川，唯一敬的皇。”

王案遊也深吸一口氣，低頭抱拳，一字一頓：

“蕭兄。”

“我王案遊……這一生能與你并列香山，是我三世修來之福。”

“你不是天子。”

“你是我香山之光！”

三人言罷，站得更直了些。

他們并未跪下。

因爲他們知道，蕭甯不願他們跪。

他們不跪。

但他們已經——将心跪下。

他們三人并肩而立，胸膛起伏，神色肅然。

那一刻，三人心念同生。

同一個聲音，在他們心中回響：

“他無愧于大堯。”

“更無愧于我們——香山書院！”

天地靜默。

鮮血早已幹涸于劍台之上，斑駁如墨。

狂風橫卷，獵獵旗幟如嘯，長街兩側，萬衆跪伏，百官低頭，群情如海，盡在寂聲之中翻湧。

唯有那台心之人，孤身一立。

蕭甯站着。

血自發中滴落，順頰而下，染紅衣角，化入地磚。

他玄青蟒紋的皇袍此刻早已不成樣子，幾近破碎，胸前、肩側、腰腹之處，布滿劍傷斑斑。

那傷口觸目驚心，已然滲血至靴履邊緣。

整個人如同從地獄中爬出的血戰戰神，卻偏偏——挺直如山。

他的發束早已散落，幾縷墨發随風而動。

眼角有血，唇邊帶裂，整張臉蒼白到近乎透明。

可那一雙眼睛，仍舊清冽如劍！

目光穿透風塵、越過悲歌、無視傷痛，筆直看向對面那位天下第一！

無懼。

無畏。

亦無悔！

他緩緩擡手，擦去唇邊最後一絲血迹。

指尖輕微顫抖，卻未曾停滞。

随後，他執劍于前，斷鋒猶在，輕指地面。

玄裳被風卷起，獵獵作響，宛若天地爲其讓道！

他沒有吼。

沒有喊。

隻是一句，沉如鍾鳴，穩如山嶽的聲音。

從他唇間，緩緩吐出：

“秦掌宮……”

“還等什麽呢？”

他擡眼，目光如火！

“——第三劍。”

“來吧。”

“朕已經，準備好了！”