正是中山王——蕭業。

“好，還好趕上了。”他說着，緩緩點頭，眼神中透出一絲如釋重負的堅定。

他掃了眼四周，目光落在兩側的參天古柏與地上斑駁的土堆上。

那是戰亂年代百姓自葬之地，三步一堆，五步一墳，荒草掩面，死氣微浮。

“好地方。”他輕聲自語。

旋即，緩緩閉上眼睛，靠着馬鞍養神，道：“不出意外，他們應該很快就能到了。”

随着他的命令落下，三十餘騎士紛紛下馬，或倚馬而立，或靜坐閉目，一時間，無人喧嘩，無人輕動。

風吹林動，甲铠發出輕輕的金屬撞擊聲。

陽光透過枝葉灑落地面，斑駁如碎金，風中混雜着山林的清新和一絲隐隐的血腥味。

氣氛，詭異得安靜。

馮忠靠在一棵老柏之下，雙臂抱胸，目光如鷹，靜靜地望着遠方的官道盡頭。

他低聲嘟囔：“這地勢不錯，一路彎折起伏，官道盡頭不見來人，藏兵伏擊再合适不過了。”

中山王閉着眼睛，淡淡道：“他們不會走直路。”

“但無論繞多少，最後一段路，總歸得上官道。”

“這段，便是他們避不開的窄口。”

馮忠點點頭，神色平靜，唯獨那雙眼，像深潭之下藏着湧動的潮汐。

馬匹打着響鼻，在薄霧中蹭蹄靜立，騎士們神情肅穆，偶有低聲交談，也被風聲迅速吞沒。

空氣凝固得像是連時間也被釘死在這一刻。

就在此刻，一縷清光透過霧霭，從林梢間瀉下，正好落在中山王的臉上。

他緩緩睜眼，眼神幽冷如刀，直直望向官道深處。

那一刻，他沒有說話，但所有人都從他眼裏讀到了那一句話：

——“來了。”

遠處，傳來規律整齊的馬蹄聲。

不疾不徐，沉穩如鼓。

鳥雀驚起，撲簌簌飛入空中。

一列禁軍旌旗于晨霧中浮現，赤色披風獵獵作響，鐵騎簇擁之間，一輛厚重的黃漆馬車緩緩前行。

車内，一道少年身影倚窗而坐，雖年幼卻氣度不凡，稚嫩之中透出天生威嚴——

正是蕭偕。

“王爺。”

馮忠聲音陡然低沉，“來了。”

中山王沒有回應，隻是微微揚手，示意所有人安靜待命。

他們安靜地站在官道旁，神情中帶着一絲疲憊與壓抑的戰意，就像一群守護最後防線的兵士，靜靜等待太子歸來。

風聲中，旌旗靠近。

瓊州禁軍的前鋒将領終于注意到這邊，立刻勒馬停下，舉旗示意警戒。

“何人？”

“中山王駐守人馬！”馮忠高聲應道。

“奉王命，于此接應太子殿下！”

爲首騎将皺眉，但似乎在來時路上已接到命令，稍作猶豫後，便招手示意大隊緩行靠近。

車馬繼續前行，轉過官道一個緩坡時，太子蕭偕親自探出車窗，目光落在那一隊披甲肅立的人群上。

他的眼中，閃過一絲複雜情緒。

“蕭業……果然來了。”

他輕聲呢喃，話語裏，既有安然，又有一絲遲疑。

沒人注意到，在馮忠身後的一名騎士，輕輕将手探向了腰間暗袋。

也沒人注意到，中山王手中馬鞭輕輕一抖，尾端不着痕迹地掃了地上的一叢草葉。

草葉微顫，震出一層薄灰。

風吹過，塵土掩蓋一切。

江南春水漲，煙波浩渺，萬裏水道泛着碎金。

沿岸垂柳低垂，翠色欲滴，水鳥騰空，驚起一片清脆鳴叫。

水路間，輕舟緩行，破浪而過。

一隊禁軍騎衛，戎裝整齊，護着中軍一艘雕花畫舫，正順流而下，緩緩駛入吳陵水道——這條水道通往南原鎮，是回京最近的一條支路。