不是裝出來的。

那就是——蕭甯。

那個早該死在數月前的人。

那個曾經讓大堯的無數心懷叵測之輩，都忌憚不已的人。

他沒死。

他，回來了。

“你藏得好深啊……”

付長功苦笑，手指在地上微微一劃，勾出一道血痕。

“難怪……衛清挽那麽鎮定。”

“難怪……瓊州一戰，他們沒有折損主力。”

“原來……是你一直……在暗中護着。”

“難怪冰蝶會突破準天人。”

“她的劍，像極了你調教出來的……”

他閉上眼，深吸一口氣。

“可惜……我來晚了。”

“若是早知道是你……”

“我絕不會接這趟任務。”

“你是瘋子。”

“而我……”

“還以爲自己能赢。”

他笑着，笑到咳血，笑到眼角泛紅。

笑着笑着，淚流了下來。

“我敗了。”

“我認。”

“但我隻想知道一件事。”

“你明明沒有死，爲什麽會傳出你的死訊呢？”

付長功的聲音越來越低，像是喃喃，又像是在回憶。

他的思緒漸漸模糊，恍若置身那場漫天白绫、号哭不止的送葬長街之上。

可忽然。

他眼神猛地一震！

像是被雷劈中一般，所有混沌的線索，在此刻串聯起來！

“……不對。”

“你是故意的！”

“你……這一切都是假的！”

“那場重傷，是假象。”

“那些圍繞你身邊的親信，全都配合你演了那場戲！”

“你……是主動死的！”

他眼中血絲浮現，牙關輕咬。

“可你爲什麽要這樣做？”

“以你的手段、你的勢力，哪怕受傷，也未必無法回歸朝局。”

“你爲什麽要抛棄一切？”

他聲音急促，仿佛逼問，又像是在逼自己想明白。

然後，他終于看懂了。

“除非……你并不是放棄，而是……”

“引蛇出洞。”

四個字，幾乎是從他喉嚨深處擠出來的。

他瞳孔放大，眼神中浮現出深刻的悚然與敬畏。

“你詐死，是爲了讓我們這些人……暴露。”

“讓敵人浮出水面，讓晉王動起來，讓太子舊部清洗，讓所有布局……開始加速。”

“你把自己從棋盤上抹除，卻反而成了藏在棋局下的那隻手。”

“我們在明，你在暗。”

“你不需要現身，隻要我們動手，你就能……順勢反殺。”

“你瘋了。”

“你真的瘋了。”

他聲音帶着顫意。

“你把自己的生死賭進去，爲了布這一個局……”

“到底是爲了什麽？”

“值得嗎？”

他喃喃着，喉嚨裏血再次湧上。

這一刻，所有的困惑、敬佩、不甘與茫然交織成最後一句低語：

“原來……你不是死了。”

“是……我們都活得太明白。”

“所以……才輸得這麽徹底。”

話未說完。

風吹落樹枝，拂過他臉頰。

他忽然感覺不到痛了。

身體，輕得像是飄在雲端。

意識，也開始一寸寸被黑暗吞沒。

眼前那道人影，越來越遠。

他想伸手。

可他的手，已經擡不起來了。

“我們輸了……”

“輸了啊……”

“蕭……”

“甯……”

最後兩個字，他沒能說出口。

他的嘴唇動了一下。

然後，徹底沒了聲息。

夜風止。

塵土落。

山林之間，安靜得仿佛從未發生過一場大戰。

付長功的屍身，側卧在破碎石闆之間。

手中，仍緊握着那柄斷劍的殘柄。

面容平靜。

仿佛睡去。

可那一滴淚痕，清晰挂在他蒼白的臉側。

無人知曉他最後是否得到了答案。

也無人知曉，這場天人之間的對決，爲何終結于一聲歎息。

他最終什麽都沒說。

隻有眼角，那最後一滴淚光，在星輝中，泛出不甘。

夜，已近極深。

山風吹過殘破的戰場，卷起一片血塵。

星光寥落，殘雲裂空，将寂靜與肅殺一同覆蓋在這片官道之間。

黑衣人緩緩收劍入鞘，劍音清冷，像是這天地間最後一聲響動。