她們，都是從小生于神川大陸的女子，見識過江湖的血腥、戰場的殘酷，可今天，她們才真正意識到——原來，還有一個更加遙不可及的“江湖”，自古至今，默然高懸于天穹之上。

而他們，一直都在山腳仰望。

“所以你說——我來自落劍山莊，是喜事？”蕭甯終于開口，聲音低沉。

任直一點頭：“沒錯。”

“落劍山莊雖在外江湖，但一腳踏入過内江湖。”

“至少你有資格，登天之梯。”

“今日一戰，我不是不服，隻是……不甘。”

“可見你這一劍之後，我卻有了希望。”

“也許……你就是那道還未熄滅的火，替我們外江湖燃起最後的鋒芒。”

蕭甯聞言，輕輕垂下目光，望着手中焦黑裂痕密布的劍刃。

他沉默了幾息，忽而輕笑一聲。

“那就再多活一些日子吧。”

“等天機山拍榜那日——你若能進前十，就再來找我。”

“若進不了……”他收劍轉身，背影如松。

“那你我今日這戰，就算終章。”

任直一長吸一口氣，再不言語，隻是深深拱手，轉身離去。

他來時如風，去時如山。

風卷殘雲，一戰之後，無數人都在沉思。

而無人知曉，這場戰鬥之後，一場波及整個神川大陸的風暴，已然臨近。

——天機山，榜再起。

——江湖之争，誰主沉浮？

而那個站在硝煙餘燼中的青年天子，是否能再次橫劍蒼穹？

唯有風知。

唯有劍答。

火已熄，戰已止。

任直一一言未發，背劍而去。

待他徹底消失在林霧之中，戰場終于歸于沉寂。

“班師回朝。”

沉聲如令，傳遍全軍。

蕭甯立于戰場焦土之上，右臂血痕未幹，臉色蒼白，但眼中卻沒有絲毫疲意，唯有堅毅。

臨州軍、瓊州衛、晉州軍降卒合計十餘萬衆，齊聲應諾，山呼震天！

在衆人忙于整頓之際，衛清挽一襲素袍緩緩走來，目光望向遠方中山方向，輕聲歎道：

“陛下，如今五王之亂，已滅四王，僅剩中山王。可這中山王……才是最難對付的那一個。”

“明知他有狼子野心，卻偏偏不動聲色。”

“明知他藏鋒蓄銳，卻從不越雷池一步。”

“我們……連借口都找不到。”

冰蝶也在一旁微微點頭：

“那人表面遊戲人間，實際上城府極深。若非他始終沒有動作，外界都快忘了他也是五王之一了。”

“隻怕這次平亂之後，他就是最大的得利者。”

蕭甯聽了，卻隻是淡淡一笑。

他緩緩轉頭，望向那遠方高山疊嶂的北天線，語氣從容道：

“他若能一世沉默，我便一世不動。”

“我不想對同族之人動手……尤其是，最後一個。”

“但若他不能沉住氣——”

蕭甯眼神一冷，仿佛風雪将至：“那便别怪我不念骨血。”

衆人聞言，皆是心頭微震，不敢多言。

天色已晚。

當夜，大軍休整片刻，清點物資，随後正式啓程。

翌日破曉時分，十餘萬兵馬浩浩蕩蕩，班師回朝！

……

深夜，官道之上。

遠處的城門高懸，天光朦胧。

宵禁已至，唯有守城軍士在城頭來回巡邏，夜風呼嘯，旌旗獵獵。

可就在此刻，遠處官道上，一騎快馬破風而來！

馬蹄如雷，揚塵滾滾。

“報！！！”

“有急報——北境告急！！！”

城頭守軍大驚，急忙放行。

隻見那騎探馬渾身塵土，戰袍染血，披風破損，額頭一縷鮮血尚未幹涸，卻拼死驅馬直奔城中。

他翻身下馬，跪地高呼：

“北疆告急！大疆國趁亂南侵，已破潞河城！”

“北境總兵崔嶷殿後不及，全軍潰敗！”

“敵軍鐵騎已破三道防線，直逼雲川！望朝廷速援——！”