說着，他邁步向殿側案幾走去，伸手揭開案上布帛，露出一幅鋪展開來的巨大輿圖。
整片神川大陸，盡在圖中。
他手指一擡，輕輕落在一處遼闊、山河交錯之地，聲音帶着一絲諷意：
“大疆國。”
馮忠微怔，順着他的手指看去，那片疆域正是北境外的大疆國，地勢高寒，鐵騎如雲，素有“鐵血之國”之稱。
馮忠眨了眨眼，困惑道：“大疆國？大疆國怎麽了？”
話音落下，大殿之内陷入一片死寂。
唯有輿圖之上，那枚修長手指，仍穩穩點在那片冷冽的異國山河之上——
仿佛……那才是他的戰場。
“——大疆國。”
中山王緩緩收回手指，眸光沉靜如夜，輕聲開口。
“你可知，大疆國這位新皇，是如何登基的嗎？”
馮忠微微皺眉，道：“屬下隻知道……是那位三皇子。去年方才奪嫡成功，但其具體手段……并不清楚。”
“呵……”
蕭業輕輕一笑，那笑中帶着一絲淡淡的冷意，仿佛談論的并非異國皇帝，而是一個熟識多年的老友。
“此人，極狠。狠到連狼犬都怕。”
“當初大疆皇族内部的争儲之戰，那幾位皇子個個手段不俗，四皇子最受擁護，七皇子最擅謀局，五皇子文采風流……結果呢？”
“最終勝出的，是誰？”
“是這位三皇子，一個表面最不起眼，卻在奪嫡之前，連太子之名都沒有沾過半分的人。”
“奪嫡過程中，他陰招連環，明刀暗箭齊出。”
“暗殺四皇子的左右心腹，挑撥七皇子與五皇子結仇，串通宦官、賄賂貴族，甚至傳出他毒殺親母……當然，這事未證實。”
馮忠倒吸一口涼氣，喃喃道：“這……這不是比宮變還狠？”
“登基之後，他先是将所有支持過四皇子的朝臣流放、充軍，緊接着，在冊封四皇子爲貴安侯後……又出手了。”
“親手下旨，将四皇子一家滿門三百餘口，盡數斬于皇城西門之外。”
馮忠猛地擡頭：“貴安侯？那不是……是他親弟弟？”
“同胞之兄弟。”中山王點頭，“而且在奪嫡期間，這位四皇子一度占據絕對優勢。”
“是他念在兄弟之情，留了三皇子一命，還曾對着皇太後的靈前發誓，不再相争。”
“結果呢？你猜三皇子怎麽回報的？”
馮忠聲音都有些啞了：“……将他滿門血洗。”
“對。”
蕭業負手而立，聲音低沉。
“他從自己親兄弟那裏，學到了一個教訓。”
“——不該心軟。”
“所以，當他掌權之後，第一個決定，就是滅口。”
“人都說新帝寬仁……他，卻是反其道而行之。”
“從他繼位的第一天起，就以鐵血肅清朝野，以鐵腕管控兵權。”
“許多曾經以爲可以掌控他的元老重臣，最後一個個死得連灰都找不到。”
馮忠聽得心驚肉跳，一時之間竟不知該說什麽。
“你問我，是否等機會。”
蕭業淡淡一笑，回頭看了他一眼，語氣中多了幾分輕緩的諷刺。
“你以爲，這天下的機會，隻在朝内？”
“如今的大堯，表面看似太平，其實早已傷筋動骨。”
“你看看這幾個月：五王并起，内亂頻生，百姓颠沛，軍糧告急，外敵窺伺——”
“若你是大疆國的皇帝，會不會出手？”
馮忠臉色驟變，一下明白過來：“王爺是說……大疆國要出兵？”
“那小皇帝，心狠手辣，登基不久，正缺國威與功績。”
“現在大堯正亂，他若不動手，才是怪事。”
中山王淡淡道：“朝廷這邊，隻要一有異動，一定會讓人調我手中的兵馬。”
“可隻要……戰火燒到了北境，陛下調兵前，我仍是朝廷之王。”
“而你，要做的，就是繼續盯緊前線。”
“還有，”蕭業聲音一沉，“放出一些消息，讓人傳言——我中山王，雖未動，但随時準備勤王！”
“讓人覺得，我是最後一道防線，是皇室的忠臣。”
“也讓那位新皇，覺得我，可能是……最穩妥的‘接應者’。”
馮忠此刻已是滿面驚駭，恭敬彎腰到底。
“王爺神機妙算，屬下……佩服至極。”
“這江山，終究還得落在……能沉得住氣的人手中啊。”
蕭業站在地圖前，燭光下他面龐的輪廓被拉長，籠罩在暗影之中。
他看着那代表大疆國的深藍色疆域，仿佛望穿層層雲霧，直接看到了那位心狠手辣的新帝。
“你出兵，我便借勢。”
“你若能破境，那我——就能借刀。”
“這場棋局啊，才剛剛開始。”
風拂過殿窗，卷起一角書頁。
中山王嘴角微翹，低聲喃喃：
“好戲，還在後面。”
……
晴空朗日，雲卷如緞。
清晨的洛陵城，被一縷縷柔和的金光喚醒。
城門外，皇道兩側百官列陣，文武齊聚，旌旗飄揚，铠甲泛光。
正值春末，天朗氣清，可這晴日之下，衆人卻無一人露出真正的喜色。
大堯京師，今日理應是凱旋之日。
衛清挽得勝而歸，平定晉王之亂，保住上南要塞，拯救十萬百姓與軍士。
以往遇此大功，朝廷早該鍾鳴鼓響，百姓傾城相迎。
可這一次……
氣氛凝重如山，城頭風旗不語。
因爲，陛下方才戰死不久，此時依舊是缟素之時。
要想數月前的比劍之約，陛下爲了一州之地，死于秦玉京劍下！
當時大堯震動，朝野嘩然。
北境士卒立碑千裏，百姓痛哭涕零，朝中上下更是幾度欲舉喪儀、拟建陵墓。
隻是兵亂連番，王命未至，皆被暫緩。
此刻雖得上南捷報，百官心頭卻無一絲喜意。
“若是陛下在，今日之功，當是他的。”郭儀撫須低歎，身着绛紅朝袍，臉色灰沉。
“清挽将軍功高蓋世，可終究……失了君王啊。”許居正在一旁輕聲應和，神情頗爲疲憊。
霍綱目光遠望天際，臉上雖無言，卻拳頭緊握。
朝臣雖列陣歡迎，卻皆神情肅穆，宛如送行非迎駕。
午時将至，豔陽高照。
一聲長鳴，傳來遠處軍号，震徹長空。
“回來了！”有人低聲道。
“是衛清挽的隊伍！”衆人擡首望去。
遠方旌旗如林，數萬兵馬踏雲而至，鐵甲映日，馬蹄震地，氣勢如山如海，直壓京城之門！
“瓊州衛、臨州軍，還有……晉州降軍？”
“大軍歸朝，這陣勢……比陛下親征時都還要威風！”
百官不由紛紛贊歎，亦是由衷佩服。
很快，前軍已至。
領軍的是冰蝶與莊奎，皆換上甲袍，騎馬當先，身後是整齊如一的列陣兵馬。
衛清挽并未在最前，而是居于中軍之位，騎乘銀鬃戰馬，白衣勝雪，英姿飒爽，長發披風，猶如戰神歸朝。
她周身光輝熠熠，令無數百姓駐足仰望。
“那就是……衛清挽麽？”
“傳說她一人守住上南，劍斬敵将，火海中救數萬人？”
“她比傳說中還要美，像是從戰場裏走出來的仙人……”
人群中低語不斷，漸漸爆發出歡呼與掌聲。
可就在衆人目光都集中在衛清挽身上之時，卻忽有一人低聲開口：
“中軍那邊……那匹赤馬上的人……是誰？”