然而，這才隻是開端。

殿内氣氛尚未完全平複，那吏部尚書王擎重卻忽然偏首，對着林志遠微不可察地遞了個眼色。

林志遠嘴角浮起一抹笑意，輕輕颔首，旋即稍稍偏身，背對朝堂，像是随意一瞥，眼神一掃，幾名早已與他唱和多年的新黨成員立刻心領神會，雙雙出列。

“啓奏陛下！”一名工部侍郎躬身而出，聲音響亮，神情頗爲激動。

“下官以爲，戶部尚書林大人的政令之中，關于田賦整頓一節，實爲當下之急。舊制不改，農民負重，鄉官無所作爲，弊端橫行！應立即施行，推行到各州郡縣，以收新政之效！”

“不錯！”緊接着，一名禮部郎中也出列。

“林尚書所列之‘府倉直達鄉制’，可削弱中層盤剝，推恩于民，此策甚妙，應當立即頒行！”

“陛下，林尚書對于減丁口、裁冗官之策，更是切中要害。以往諸部積冗，空耗糧饷，此策若行，不啻斧正之功！”

一時間，聲聲附和，絡繹不絕。

新黨衆人如同早已排演過千百遍般，有節奏地、一人接一人地列出他們“改革”的諸般舉措。

每一條都冠以“便民”、“節政”、“輕賦”、“肅吏”之名，聽起來合情合理、順應時局，連不少站在中列的官員都不禁暗自點頭。

更令人動容的，是這些策略一個比一個周全，覆蓋戶賦、倉儲、人事、吏制、府郡權責，幾乎可說面面俱到。

然而——

許居正站在百官前列，雙目微阖，面容沉靜，仿佛是在聆聽，但實則耳中卻早已嗡鳴作響。

他聽得出來，這些策略看似關心民生、治理吏治，實則暗藏太多私欲伏筆。

比如所謂“府倉直達”，表面是爲了防止州府中官吏貪污中飽，實則是要繞過舊制。

把糧倉調度之權下放到“新黨人”控制的鄉府，直接由他們掌握賦糧流通，方便他們在操作中“做賬”。

又比如“裁冗官”，其實是要以整頓爲名，清除異己，将清流派系逐一剔除，換上自己人……

這些，全是糖衣毒藥。

但最讓許居正心寒的——不是這些人提出的策略。

而是那高座之上，龍椅上的年輕君主，自始至終神色平靜，眼睜睜看着這一切進行，沒有一句質疑，沒有一絲反問。

他隻是靜靜地聽着，時不時輕輕點頭，甚至微微颔首，面上浮現出一抹……贊許之意。

那不是深思熟慮後的沉默，而更像是毫不設防的接納。

這令他無法不想：

“他……真的懂麽？”

郭儀在一側，冷峻如鐵的面容早已繃得緊緊的，目光悄然瞥向霍綱。

霍綱心中同樣湧起一股沉沉的失望與無力感。

一條、兩條、三條……

十數條“新政”接連遞上，皆由新黨成員提出，無一人反對，無一人質疑。太和殿内，一派歌功頌德之貌。

朝臣們面面相觑，原本尚存一絲觀望之心的，也逐漸起了動搖。

“林尚書确實能幹啊，這一套一套的，我聽着都有幾分信服……”

“新黨這些年少言少語，不争不顯，如今看來卻藏有深謀遠略……”

“若陛下真心采納，今歲朝局，怕是要徹底變天了……”

“唉，咱們這些老派之人，隻怕已不合時宜……”

就在朝堂群心思變之時，前排的許居正終于閉上了眼。

他原本一直在觀望陛下的反應，盼望着哪怕是一點反駁、哪怕是一次試探的追問——

可是什麽都沒有。

那份沉默，那份贊許，那份“似是而非”的輕點頭，如鐵錘一般砸在他的心上。

“完了。”他心中苦歎。

“看起來，陛下……是真的被新黨這套華詞僞策所蒙蔽了。”

身旁，霍綱眼神銳利，卻同樣不再開口。

郭儀輕歎了一聲，低聲呢喃一句：“不該來。”

站在他們身後的邊孟廣，面沉如水，眼中卻有怒火隐隐翻騰。

在他的理解中，主戰主武、直言直斷才是立國之本。

可眼下這等充滿虛僞算計的“獻策大會”，在他看來無異于朝中大臣淪爲奸佞走卒、朝廷規制變爲利益分贓。

“陛下……竟然也信了？”他不敢置信。

而高座之上，蕭甯依舊安坐龍椅之中，面容沉穩，視線深邃，如同凝望着漫漫山河。

他一句話也沒說。

而正是這份沉默，仿佛一道冷風，從龍椅之上，吹進清流一系的心髒之中。

此刻的新黨，卻早已笑靥如春風。

王擎重眼角含笑，手中玉扇輕搖，目光掃視群臣，眼中滿是笃定與把握。他知道，這一場賭局，他赢了。

今日之後，大堯朝局，再無清流之地！

邊孟廣依舊不甘心，又一次，他站了出來。

他的一番直言，擲地有聲，回響在高殿之上。

然而，他話音剛落，便迎來天子面色一沉，話鋒如刃。

“兵部尚書——”蕭甯緩緩開口，聲音中聽不出情緒，卻在一瞬壓住全殿氣息：

“你方才所言，空泛無據，隻憑一腔憤慨，就斷人施政之策，豈不荒謬？！”

“此乃改風日，你若有更良政大策，可當堂陳述，但若隻是憑空抹黑，妄下斷語，莫怪朕斥你無狀！”

話音落地，殿中寂然無聲。

邊孟廣一身鐵骨，面色漲紅：“陛下！”

他雖一向剛正不阿，然此時此刻，蕭甯那如冰冷鐵劍般的話語，讓他心頭第一次生出一絲寒意。

而這一幕，落入衆多本還立場不明朝臣的眼中，卻如晴天霹靂！

不少人心中震動。

“邊尚書……又被駁斥了？”

“他可是最早追随的老臣之一啊……”

“若連他都不能獲得信任，那我們這些搖擺不定之人……豈非更無容身之地？”

“陛下……莫非真信了林志遠那一套？”

一個個目光悄然變幻。

原本在清流和新黨之間遊移的幾位五品六品之臣，此刻臉上紛紛泛起了笑容，卻是轉頭微微一躬，向新黨所在之列的幾位成員拱了拱手，似是無意，又似故意。

站在尚書台列中的一位禮部侍郎，忽然踏前半步，聲音平和道：“臣以爲林尚書所提之策，誠爲時勢所需，條理清晰，善法成章。”

“若得推行，既能整頓田賦，又可利國利民。”

又一位吏部主事出列：“臣亦附議。如今邊地初定，若不趁機改革财政、清厘賦稅，恐積重難返。”

接連幾人附議，殿中風向似在悄然變化。

許居正一側眉頭深鎖，目光掃過那幾位出言者——

這些人，他再熟悉不過。

平日裏朝會之上，多有觀望之态，不偏不倚，遇事沉默。

但今日，卻是第一個站出來支持新黨改革，分明是在表明态度。

郭儀面無表情，内心卻已生出隐憂。

“這些牆頭草……”他心中冷笑，“往日無所歸屬，如今風頭一變，便趕着站隊？”

霍綱也微微偏頭，目光落在那幾人身上，目光如刀。

可惜——此刻朝堂之上，他們已經開了口，便再也不會回頭。