不動聲色，也無殺機。

魏瑞的心中，有些亂了。

這不該是纨绔該有的冷靜。

也不該是庸主面對刺谏時的反應。

這……不像是一個被王擎重、林志遠玩弄于股掌間的“傀儡”。

不像。

魏瑞越看，心中越是迷惘。

他忽而生出一個荒唐的念頭。

——難不成，是他看錯了？

他魏瑞，自诩通達朝局，洞悉人心，敢爲天下第一谏臣。

可若他真錯了呢？

若這個他從未看重的皇帝，竟是心中有數，隻未動聲色？

若這一切，不過是他自以爲是？

魏瑞手指微顫，死死按住膝蓋。

他不肯認這個“可能”。

可那種深藏在殿中空氣裏的威壓與沉默，卻讓他呼吸漸緊。

“爲什麽不怒？”

“爲什麽不動？”

“爲什麽不斥我？”

這一連串的沉思在他腦中打轉，可他什麽都沒問出來。

他隻是緩緩低下頭，再不敢多看那一道帝影。

他本以爲自己在孤注一擲地罵天罵地；

可現在，他忽然覺得，自己是不是……被人看透了？

……他竟不知，自己是不是已經走出了原來的那條“谏者之路”。

這是一種從未有過的情緒。

不安、疑惑、隐隐的……惶恐。

他本以爲，自己心中已無懼。

可這份無言的沉靜，卻比任何怒斥、呵罵、诏獄、杖刑更讓他心驚。

若是對方笑着拔劍，他魏瑞也敢提筆以對。

可對方不動——那才可怕。

他低下頭，手掌緊緊貼在膝上。

殿内鴉雀無聲，百官仿佛也都在等——

等待那位帝王，揭開這場風暴之後，真正的裁斷。

魏瑞閉上了眼睛，心中仿佛燃起最後一絲微茫的火光：

他到底……是什麽樣的人？

可那火光，也在黑暗中，搖曳不定。

太和殿上，靜得仿佛能聽見案前香爐裏沉香燃盡的細響。

所有人都看向那張金漆龍案之後的少年天子。

魏瑞的目光，也定定落在那人身上。

他沒有躲，也沒有退，站在九重丹墀之前，身姿挺拔，衣袍略亂，卻不卑不亢。

他本以爲，自己早已萬事俱備、視死如歸。

可剛剛那一瞬，他卻動搖了。

不是因爲懼怕死亡，而是因爲那位天子眼中的平靜。

如今，那目光依舊沉穩，宛若深水，透着一股讓人說不清的氣息。

而就在此時，蕭甯終于開口了。

聲音并不高，卻像是敲在每一個人的心頭：

“魏卿——還有什麽話，要說的麽？”

這一句問話，如春雷驟響，又如晚風拂林，輕輕卷過了滿朝寂靜。

魏瑞一怔，下意識擡頭。

“還有……話？”

他看着蕭甯，仿佛不敢相信。

他本以爲，若不是廷杖，就是天牢。哪怕賜死于午門，亦是合理。

可對方竟然問他——還有話可說麽？

他張了張口，卻終究搖了搖頭。

“……臣已然，無話可說，請陛下，責罰！”

他的聲音不大，略有些沙啞，卻帶着一種沉沉的遲疑。

不知爲何，他此刻竟不願再罵了。

就像是原本灌滿了火焰的胸膛，忽然間被一盆清泉潑了個透徹。

不是被滅了，而是不知該往哪裏燒。

“你沒有壓迫我。”魏瑞忽而想，“你甚至沒有反駁我。”

“你坐在那裏，隻是聽我說完。”

這對魏瑞來說，是極爲罕見的經曆。

他從未見過哪個皇帝在被如此怒罵之後，還能一言不發地聽完，再淡淡問一句：“還有話嗎？”

不帶怒意，不帶揶揄。

甚至不帶輕蔑。

那是一種從容，一種風度——更是一種他從未在年輕人身上見過的沉穩。

他一時間有些恍惚。

“這位陛下，真的是……那個傳說中登基之前，酒池肉林、纨绔至極的昌南王世子？”

“是那個傳說中的大堯第一纨绔，傳言登基後大堯必亡國的家夥，許居正一手扶起來的‘空殼天子’？”

蕭甯沒有多說什麽，隻是點了點頭。

“魏卿既無補言，那便先退到一旁吧。”

他語氣溫和，轉而望向群臣，略頓片刻，又緩緩道出下一句話：

“魏瑞無視朝堂法度，擅闖大殿，理當治罪。”

“但其爲大堯三朝老臣，遠從太安而來，隻爲勸谏朝政，此心可敬。”

“且這般死谏之勇氣，可嘉可獎！”

“既有犯，亦有功。”

“功過相抵——不賞，不罰。”

話音落地，太和殿内一瞬間鴉雀無聲。

新黨那邊的王擎重、林志遠等人面色一變，似要開口，卻終究忍住。

清流一派同樣不語，隻是紛紛看向魏瑞。

而那站在丹墀之下的老人，卻像是被雷擊中一般，一動不動。

他怔怔地看着蕭甯，隻覺得一股說不清的情緒從胸口湧上來。

他沒想到。

他真的沒想到。

他魏瑞，在朝堂之上斥責皇帝“不知政務、不察民情、誤國誤民”，更直指新黨爲“黨羽專權、敗壞綱紀”。

那言辭之激烈，連他自己都知道，若是換個皇帝，哪怕再仁慈，怕也不會輕饒。

可蕭甯竟然——放過他了。

不打、不罰、不逐、不斥。

隻是說了一句：“功過相抵。”

要知道，這哪怕是某些明君，也必然少不了一頓責罰的啊！

魏瑞隻覺心中某根緊繃的弦，緩緩松了下來。

可随之而來的，不是輕松。

而是某種說不清的愧疚和震動。

“原來……他不是那樣的人。”

“原來，他竟能聽我把話說完。”

“原來，他不是……不能用忠谏之人，而是……”

魏瑞閉上了眼。

腦海中那些積累了多年的成見，那些對“權勢者”的厭惡與失望，仿佛在這一刻，輕輕動搖了一下。

他想起自己這些年在太安，聽聞京中朝局風風雨雨，便心中愈發沉重。

他寫過無數封奏折，封封被擱置不報。

他幾次想要回京，但都被前任皇帝的“安撫”之言勸退。

他以爲，這一代帝王，也不過如此。

可如今，眼前這位帝王，卻讓他……有了些别樣的念頭。

那是一種微妙的、隐約的、未敢确定的——希望。

也許……這個人不一樣？

也許……這個人，能聽進忠言？

也許……他不是一個昏君。

魏瑞這一刻不敢說“改變心意”，但他知道，自己的心，已經亂了。

那原本笃定如鐵的成見，此刻正悄然崩解。

“原來這世上，真有年輕的帝王，可以容得下逆耳之言。”

“原來……還有人，願意聽完老臣說話。”

他站在那裏，眼神定定地望着蕭甯，許久沒有動彈。

連新黨諸人已經焦躁不安，紛紛互視神色，他也渾然不覺。

他隻覺自己似乎老了。

可又仿佛在這少年君王身上，看到了久違的那一點——可能性。

這一刻，魏瑞忽然覺得，這趟從西都趕來的路，不白走。

哪怕接下來真的會失望，他也該承認——至少，今天，他低估了這個皇帝。

……

此時，殿内衆臣神情各異。

而那位高坐于上、面容淡然的少年帝王，依舊神色不改，語聲如常。

隻是他的一句話，卻仿佛掀開了這場“新舊交鋒”之下，最不可思議的一角天光。

魏瑞低下頭，長歎一聲。

這一次，他不再是爲了罵人而來。

他開始想聽聽……這個人，還要做什麽。