魏瑞腦中又回蕩了一遍這句話，才遲遲擡起頭，看向那站在禦階上的年輕帝王。

隻見他玄衣金冠，負手而立，面容沉靜，眼神平和。

不是怒意。

也不是喜悅。

而是一種極爲稀少的平淡——那種看透一切、又不動聲色的平靜。

不是年輕人該有的眼神。

魏瑞心頭劇震！

“他……”

“他早就定下了？”

“所以，陛下一早，就知道老臣了？”

魏瑞喉頭一哽，心中突覺酸澀難言。

他這一生，走遍廟堂，無數權門，不知跪過多少龍榻前，折過多少天子腰。

可從未有一位君主，如此回應他的死谏——

不僅不罰，反而任用。

這不是心寬那麽簡單。

這是眼光，是膽魄，是……帝王之器。

他緩緩擡起手，止不住輕微顫抖，卻不曾讓人看出怯弱，而像是一種難以遏制的感情奔湧。

他沒有立刻出列謝恩。

他隻低聲喃喃：

“陛下……你知我是誰？”

“你知我之性？”

“你還敢用我？”

“這天下……當真還有我魏瑞的地方？”

一瞬間，魏瑞眼眶微紅。

不是懦弱，是血脈激蕩。

一個人被棄用大半生，被指爲死硬派、無用之人、舊制之腐，受盡白眼冷語，忽然有一日，被最高的聲音喚起：“你來主持大局吧。”

這一聲，不是提拔。

是重生！

他終于深吸一口氣，慢慢出列，身姿佝偻卻沉穩，踏步而出，緩緩跪下：

“老臣……魏瑞，領旨。”

他聲音不高，卻如暮鼓晨鍾，敲得衆人心神俱震。

直到片刻後，魏瑞重新站起身來，聲音洪亮，字正腔圓，朝禦階深深一拜：

“臣必不辱命。”

“但若日後言之不中、行之不當——”

“請陛下親斬臣首，不容寬恕！”

蕭甯依舊面色不動，淡淡點頭：

“朕知卿之性。”

“既用，便信。”

“從今往後——大堯朝綱，由你、邊卿、霍卿三人共議。”

“朕望爾等，輔朕以正，扶朕以清，不負今日之任。”

“退朝——”

太和殿前，金鍾再鳴，百官出列。

朝堂三相定，天下目光歸于洛陵。

魏瑞緩步而出，陽光灑在他白發之上。

他忽而低聲一笑：

“老了老了……”

“可終于，不老得那麽不值了。”

“中相！魏瑞！”

魏瑞！

中相魏瑞！

魏瑞口中喃喃的這四個字，心中一陣唏噓。

中相！

魏瑞！

與此同時，這四個字同樣如同春雷乍響，震得百官頭皮發麻，心神震蕩！

魏瑞？！

朝堂上，一瞬間幾乎所有人都以爲自己聽錯了。

那位從西都趕來的死谏老臣？

那位三朝都不曾啓用、素有“魏筆架”之稱的“朝堂之最直者”？

那位方才還口沫橫飛、在大殿之上當衆指斥聖聽、敢罵帝王不辨忠佞、不識吏治的魏瑞？

他，竟然成了中相？！

朝中諸臣在這一刻，簡直比先前聽聞“邊孟廣爲左相”時更爲震撼，甚至有人在瞬間微微踉跄了一步，險些站不穩。

林志遠當即面色蒼白，像是被人當頭重錘狠狠砸了一記，身子猛地僵住。

他原本筆直的身姿，在這一瞬間竟然微微晃了晃！

“魏……魏瑞？”他喃喃複述了一句，滿眼都是難以置信，嘴唇顫動。

那是徹底的驚駭與荒謬之感。

他怎麽也想不明白——那個本應死在今日谏言之下的老匹夫，那個一身迂直、動辄忤逆的西都冗臣，那個根本連政治現實都不屑一顧的“文癡”……

怎麽會突然，被這位天子冊封爲中相？！

就連站在他身側的王擎重，在瞬間也皺緊了眉頭，眸中露出罕見的凝滞之色，仿佛也未料到蕭甯竟會出此一着。

不是……不是應該是他林志遠嗎？

這三月以來，左相之位已得，吏部、戶部盡入掌中，補缺之事八成歸己，就連中相之位，在昨夜前的所有布置中，也都是穩中之穩！

怎麽會是魏瑞？！