“而是……帝王本能的制衡之術。”

許居正緩緩點頭。

“史書中明君多矣，有道而不失權者，屈指可數。”

“更何況，今上年紀尚輕，閱事未深。”

“他的選擇，不是出自疑人之心，也不是要打壓我等。”

“而是理智的選擇。”

“他知，我等清流三人已執三相，若再添一人爲大相，那這朝堂——便不複平衡。”

“哪怕他信我們，他也不能這麽做。”

“這是帝王術，而非私人情。”

此話一出，一衆清流紛紛低眉。

這一刻，他們不再因魏瑞封相而歡欣，也不再期待什麽“新政将傾，舊士歸位”的局面。

他們終于看清，哪怕少年天子有膽識、有遠見，最終仍需站在天子的高度來布局朝局。

而這“布局”二字的代價，便是——無法偏重。

哪怕這一偏，是對賢臣。

哪怕這一偏，是對知己。

邊孟廣長歎一聲，眉頭緊鎖：

“若如此，許老……那這大相，便隻得落于新黨？”

霍綱眉頭微皺，低聲喃喃：

“可這與魏瑞之事……又似有矛盾。”

“若真要制衡，魏瑞這等烈骨之人，按理說他不該啓用。”

許居正微微一笑，神情愈發沉靜：

“那是他自持有餘，權衡之間，取其三輕一重。”

“魏瑞固烈，邊孟廣尚稱峻直，霍綱老成持重。”

“三人之中，唯獨魏瑞最難駕馭。”

“可他仍選了魏瑞……說明他不是膽小畏直之主。”

“但既然他有膽任魏瑞爲相，那他更不會膽大到，把大相也留在我等之手。”

“那就不是用人，是自縛。”

“他不會做的。”

清流群臣一語不發，氣氛肅然。

他們終于明白了，天子從未真正将他們放在對立面，也未全然将新黨視作執政主線。

這一切，都在他的平衡術中，是一場早已編織好的棋局。

隻是這局之中，他們并非執子者，而是——棋。

邊孟廣低聲開口：

“許老，既然如此，大相之位，我等是否該避嫌？”

“以免被人借題發揮？”

許居正擡頭看他，沉聲道：

“不必。”

“天子若真有意啓用你我，避也無益。”

“天子若無意，那避也無用。”

“但——”

他話鋒一轉，眼中閃出一抹冷意：

“若他真要用新黨執大相。”

“那我等，也該各自爲謀。”

霍綱一愣，低聲問：

“爲謀？”

“是退守？”

許居正緩緩搖頭，眼中已有了另一番銳利之色。

“不。”

“是布防。”

“既然新黨已獲大相之位，朝堂大局将再起波瀾。”

“而魏瑞……雖爲我等中人，卻性情孤直，不易合謀。”

“若他孤立于朝堂之中，便成孤臣之相。”

“孤臣不成勢，徒增内耗。”

“我們要做的，是守魏瑞。”

“守住這道他賜予我們的屏障。”

“也是——守住最後的清流之心。”

此言一出，衆人皆驚。

可旋即，他們便看懂了許居正眼中的堅定。

他們知道，他雖退相，卻未失心志。

他雖辭位，卻仍爲清流主心。

而如今，正是清流轉守爲攻、轉退爲謀的關鍵時刻。

他們不能再争，不能再請。

他們要做的，是看得清、站得穩、守得住。

守住這個朝堂最後的底線。

許久，霍綱默默低頭，拱手一禮：

“明白了。”

邊孟廣亦神色肅然：“我也明白了。”

緊接着，其他清流之人，也紛紛點頭。

殿中雖靜，可這一邊，卻已有衆心歸攏之勢。

這不是歡喜，也不是欣慰，而是一種清醒的“知命”——

知分寸，知局勢，知朝綱之變。

朝堂之中，他們不必再争奪大相之位。

那已不屬于他們。

但——魏瑞還在，他們還在，清流之魂還在。

片刻後。

蕭甯終于緩步而出，腳步不急不緩，神情清朗如昔，卻令無數人心頭驟緊。