……

群臣們反應更爲激烈。

“陛下要讓許公去試？”

“怎……怎麽可能！”

“許公年逾花甲，手臂瘦弱，連石鎖都舉不起，如何能試此火铳？”

“就算火铳有奇效，也該讓武将來試啊！怎能讓許公上前！”

低聲竊語此起彼伏。

一部分大臣眼睛瞪得滾圓，滿是驚惶；一部分則下意識覺得荒誕不經，甚至懷疑聖意是否有誤。

更有人心頭暗想：

“這火铳究竟是真是假，難道聖上真要拿許公做試驗？倘若出了差池，許公年老體弱，豈能承受？！”

他們一個個看向禦座前那道年輕的身影，卻見蕭甯神情沉靜，眼底一片清明，仿佛一切都在掌控。

這份自信，讓人心頭更添疑惑——陛下到底想什麽？

……

許居正半晌沒有動，他的手下意識撫摸着寬大的官袍袖口，指尖微微顫抖。

他心中翻江倒海：

“這……這叫老夫如何能應？！”

“老夫一介書生，自少年登科以來，手中執筆無數，唯獨從未執過兵刃。哪怕年輕時，也算不得強壯。如今已然花甲之年，筋骨衰敗，呼吸都不及壯年。要老夫來對付這等堅石？”

“哪怕火铳真有奇效，也需力氣運用。老夫這副骨頭，怕是還沒等火铳響，就已兩手發顫。”

心中驚懼交加，冷汗順着脊背緩緩沁出。

可偏偏，那是聖意！

聖上親口點名，他豈能拒絕？

拒絕，等若拂逆天子，輕則失聖眷，重則毀清譽！

許居正呼吸急促，心口仿佛壓着千斤巨石。

他緩緩擡頭，看向禦階之上，那道年輕而威嚴的身影。

蕭甯神色淡然，雙眸如寒星般清亮，似乎在靜靜注視着他的一舉一動。

四目相對之時，許居正心頭忽然一震，仿佛被洞穿。

聖上的眼神，并無半分戲谑，而是滿滿的笃定與自信。

那眼神似乎在告訴他：

——許卿，你不必懷疑。

——你能行。

……

“這……”

許居正喉嚨發幹，想要開口，卻發覺嗓音已經啞澀。

他想說，自己老了，不堪重任。

他想說，自己力氣有限，恐怕丢人現眼。

可這些話終究沒能出口。

他深吸一口氣，眼眸閃爍，心神劇烈掙紮。

……

殿外，群臣們卻已炸開了鍋。

“荒唐！”

“這絕對荒唐！”

“許公乃當世名臣，陛下怎能如此差遣？”

“火铳若真是兵器，何不讓鐵拳将軍上前？他有神遊之力，豈不更合适？！”

“不！正因如此，聖上才要讓許公試！倘若連許公這般書生都能用，那才是真正的神器！”

“這……”

“難道真是這樣？”

衆人面面相觑，議論聲四起。

有的心頭怒火湧動，覺得聖上不近人情；有的卻忽然意識到其中深意，心頭震撼。

若此火铳真能讓一個老态龍鍾的文臣，擊碎堅逾精鐵的羅州石……

那意味着什麽？

意味着——這世間人人可執兵器！

意味着——火铳在手，文弱之人，也能有摧山裂石之威！

這簡直是颠覆性的可怕！

想到這裏，許多大臣心頭驟然發冷，背脊寒毛盡豎。

他們忽然意識到，聖上的安排，或許并非戲言，而是蘊含着深意！

……

然而不論群臣如何議論，聖意既出，無人敢拂。

整個演武場，一時之間，寂靜與喧嘩交錯，氣氛緊張到了極點。

所有人都在等待——

等待許居正做出抉擇。

等待這一刻的試驗，能否颠覆他們所有的認知！

演武場上，風聲獵獵，旌旗獵動。

羅州石孤立場心，猶如一頭沉默的荒古巨獸，冷冷俯瞰着人間的試探。

群臣屏息凝視，所有的目光，盡數落在禦座下那一老一少的身影之上。