沿途的驿站，人數悄然調換，昨日還是老面孔的驿夫，今日卻換作冷面勁裝的陌生人，手指微曲，指節上薄繭隐約，顯然久握兵刃。

中山道——洛陵之北最險要的驿路，此刻靜得出奇。

霧氣彌漫，鳥雀都不曾鳴叫，唯有不遠處的林中，傳來極輕的一聲弩機繃緊的脆響，卻在瞬間被風吞沒。

枝葉輕晃，暗哨的眼光，如刀鋒般一寸寸掃過林間。

這些人，都是莊奎連夜調來的死士，面容冷硬，氣息收斂，身影隐在陰翳之中，仿佛與林木融爲一體。

——

洛陵城内，大街依舊喧鬧。

車馬辚辚，商販吆喝聲此起彼伏，仿佛一切與昨日無異，甚至，比昨日更顯繁華，市井的煙火氣卷過街角，把昨夜的緊張悄然掩住。

但在屋檐之上，卻已多了幾道輕靈的黑影，負弩而伏，衣色與瓦面渾然一色，連一絲光影都未露出。

他們的眼，死死盯着人群，連最細微的可疑，都不會放過。

酒肆之中，幾名青衫客對飲，笑聲爽朗，話語間偶爾提及北境戰事，仿佛隻是尋常文士的議論。

但若有人細看，便會發現，他們袖口繡着極細的暗紋，指尖卻帶着刀繭。

這些，都是莊奎安排在市井中的眼線，言笑間，目光已掃過每一名陌生面孔。

——

洛陵東城門外，一隊商旅緩緩進城，牛車辚辚，車上堆滿布匹、藥材，随風卷起淡淡藥香。

守城軍士照例盤查，口氣比昨日緩和，甚至帶了一絲漫不經心。

然而，就在那幾句閑談的空隙裏，距城門二十步之外，一名披甲軍士緩緩立定，眼神冷厲，指間輕輕扣在刀柄上。

再遠處，幾名騎士分散在人群之外，衣袍寬大，暗藏弩矢，宛如潛伏在霧中的利刃，靜靜俯視着整條大道。

這一切，看似随意，實則森冷至極。

内緊外松——莊奎一語中的，如今已化作洛陵城中每一寸空氣裏的殺機。

——

許府之内，晨光透過廊下珠簾，斑駁落地，映得青石闆泛起細碎的光影。

許居正負手立在長廊之端，目光透過帷幕，遙望城樓，眉宇間壓着一抹暗暗的沉色，卻帶着一絲極輕的舒緩。

“莊公之策，已行。”

他的嗓音極低，卻沉得像鐵塊，落在心頭，濺起一陣冷意。

霍綱立在一側，負手而立，神情不再冷硬，眼底那抹深意，像暗流在石下緩緩流淌，帶着鋒芒，卻也帶着一種隐隐的信服。

魏瑞緩緩擡眼，目光掠過遠方的霧霭，輕輕吐出一口氣，唇角一彎，嗓音淡淡，卻藏着一絲不易察覺的意味：“此人……不像傳聞中那般粗莽。”

郭儀微笑不語，隻擡手攏了攏袖口，指尖輕扣在玉案之上，發出極輕的一聲脆響，像暗中刀鋒輕輕摩挲鞘口，冷光未露，卻鋒芒畢現。

許居正回首，眸色沉如積霜，緩緩落聲：“洛陵已按策布防。”

他頓了頓，指尖輕扣案沿，聲音低得像壓在井底：“隻是……不知，此局能瞞多久。”

霍綱神情一凝，眼底掠過一抹冷光，緩聲道：“但願那些人，永遠看不破。”

魏瑞抿唇未語，眉峰卻沉得仿佛刀刃，緊緊壓住心頭那縷不安。

郭儀微微俯首，手指在袖中一緊，眸底暗意如潮，卻終究沒有吐出一字。

檐鈴顫響，風聲卷帷，爐火輕爆，火星映在幾人眉目，像壓在心底的一線寒光，忽明忽暗，卻始終未散。

……

廳堂靜坐，檐下的風卷過帷幕，卷起一線低沉的沙響，仿佛在暗暗提醒，這夜并不平靜。