“如今好啦，燕門陷落，沈鐵崖重傷，殘兵全散！他一個人，背着滿城罵名，怕是要活活憋死！”

杜崇武仰天哈哈大笑，手裏的酒水都灑了出來：

“活該！當日若不是他拔刀相逼，咱們也不至于落得那般尴尬。如今看他狼狽，我心裏暢快得很！”

梁敬宗眼神陰沉，卻嘴角勾着冷笑：

“可别高興得太早。此城一旦破了，咱們也得随軍退走。要想活下去，還得再想好退路才行。”

“退路？”韓守義冷笑。

“退到哪兒都好，總比死守好！沈鐵崖和趙烈是烈火，咱們是灰燼。烈火燒盡，灰燼卻還在風中飄。哈哈，兄弟們，咱們就看着他們去死吧！”

說罷，他舉起酒碗，豪聲大笑：“來，爲咱們的聰明，幹一杯！”

幾人同時舉杯，酒碗碰撞，發出清脆的聲響。

酒香彌漫，笑聲回蕩，仿佛外頭那瀕臨崩潰的平陽，與他們毫無幹系。

——

然而，酒肆之外，街道寂寂。百姓惶恐，殘軍疲敝。

北風呼嘯，吹動殘破的旌旗。夜空之下，遠方敵軍的烽火隐約可見，像是一條随時吞噬而來的火龍。

那一刻，平陽城的命運，已經注定。

但酒肆中的敗将們，卻仍在自得自樂。

他們舉杯相碰，譏諷忠勇，贊歎苟活，笑聲在昏暗的屋舍中不斷回蕩，仿佛這是他們最後的勝利。

隻是，這樣的勝利，不過是苟延殘喘的虛影。

而在城頭之上，趙烈獨自一人，正披甲立于寒風，眸色冷冽如鐵，守望着那逼近的敵火。

兩個世界，泾渭分明。

一個是沉醉于自我麻醉的敗将狂笑。

一個是背負千鈞血債的孤勇鐵骨。

風雪之夜，大堯的命運，正在這兩種截然不同的姿态裏，緩緩傾斜。

另外一邊，衙門偏院的暗影下，趙烈拳頭死死攥緊。

那些聲音從酒肆裏飄出，每一句都如刀子般刺入耳中。

“棄關之将，苟且之徒！”

“還敢譏諷主帥和兄弟們的血！”

趙烈胸口劇烈起伏，喉嚨裏滾出一聲壓抑的低吼。

他幾乎忍不住想沖進去，将那些敗将的頭顱全都斬下。

可理智死死拉住了他。

如今軍心已亂，若因私憤開殺，殘軍必然徹底崩潰。

趙烈咬緊牙關，嘴裏幾乎要咬出血來。

“卑鄙小人。”

“你們怎配與主帥并肩！”

他轉身離開，腳步沉重，像踩在自己的心口上。

風聲獵獵，夜色更冷。

趙烈擡頭，看見城牆上殘破的旗幟在風中飄蕩。

那旗幟血迹斑斑，卻仍頑強未斷。

他眼中一陣酸楚。

燕門的血火，他還曆曆在目。

而此刻，卻有人在城中飲酒取樂。

趙烈心口壓着一股滔天怒火，卻隻能深埋。

因爲他知道，這一夜，平陽必須有人站在城頭。

若無人站立，明日天亮時，這城就不複存在。

他緩緩踏上城階，腳步沉穩而有力。

每一步，都像是踏在鐵砧上，铿锵作響。

夜風撲面，帶着刺骨的寒意。

趙烈披甲而立，站在城垛上，眸色冷冽如鐵。

城下漆黑一片，隻有遠方隐隐火光。

那是敵軍三十萬的營火，連綿不絕。

像無盡的猛獸，随時可能撲來。

趙烈手握長刀，指節因用力而泛白。

他胸口的憤怒，化作冰冷的決絕。

“守住。”

“哪怕隻有一口氣，也要守住。”

他的聲音低沉，卻像鐵石般堅硬。

背影孤獨，卻挺直如槍。

寒風呼嘯，吹動他滿身血迹斑斑的戰甲。

他像一尊孤立的鐵像，死死釘在城頭。

縱使城内流言四起，他也無暇再顧。

因爲他深知，守住今夜，才有明日。

哪怕所有人都在退縮，他也不能退。

哪怕隻有他一個人，他也要守。

趙烈眸中閃爍着冷光，死死望向遠方的敵火。

風雪撲面，他的眼神卻愈發堅硬。