火光照在蕭甯的側臉上，半明半暗，冷冽而堅。

他立在火前，沉默了很久。

那份沉默裏，沒有憤怒，也沒有憐憫，像是在權衡，也像是在落筆之前，醞釀最後一筆。

許久，他緩緩擡起手。

掌心向下，輕輕一壓。

“好了。”

聲音不高，卻清晰。

衆人如夢初醒，連忙俯首。

“該懲的，已懲。”

蕭甯的聲音緩緩流淌，如鐵水般沉。

“但北境之戰，不止有罪，也有功。”

他環視衆人，目光冷靜，卻多了幾分深意。

“這一路微服而來，朕看到了許多。”

“有人貪功僞報——朕已見。”

“有人臨陣怯戰——朕也記。”

“可也有人，在糧斷三日之時仍堅守不退；有人在風雪中守陣不息；有人負傷不言，隻爲護兄弟一命。”

火光微微跳動，他的眼神随之掃過人群。

那一雙眼，不再像方才那樣冷徹。

多了一層厚重的光。

“這些朕都記着。”

他頓了頓，聲音沉了幾分：“朕從不懲無辜，也絕不負忠勇。”

話落的那一刻，許多人的心弦，微微顫了一下。

趙烈第一個擡頭。

他還跪着，渾身僵硬，卻控制不住心頭的震動。

他看着火光中的蕭甯，心中翻湧如潮。

那人，不再是平日裏那個與他們飲酒、同守的甯兄。

那是——他們的大堯之主。

蕭甯的目光落在他身上。

“趙烈。”

聲音平靜，卻帶着不容置疑的威。

趙烈一愣，立刻伏地叩首：“臣在！”

“你與主帥沈鐵崖鎮守燕門，糧草不繼仍能固守三十六日，保得城未陷半寸。”

蕭甯緩緩開口，每一個字都穩穩落地。

“此功，不可沒。”

他目光略移，望向蒙尚元。

“傳令兵部，封趙烈爲遊擊将軍，仍鎮平陽，賜虎符半面，待北境平定，再議升遷。”

趙烈愣在那裏，久久沒能反應。

那聲音落下的瞬間，整個人像是被雷擊中。

“陛……陛下！”

他猛地叩頭，聲音都在發抖。

“臣……臣何德何能，受此重恩！”

蕭甯隻是淡淡地道：“有功便賞，這是國法。”

“你守城之志，是北境軍魂，不是恩典。”

趙烈喉頭一哽，熱血沖到眼眶。

他再度叩首，額頭重重砸在地上，發出清晰的聲響。

“臣，必不負陛下厚恩！”

“生死之後，唯陛下一心！”

帳中一片寂靜，隻有他那一句話，在風聲中久久回蕩。

蕭甯微微颔首，神色仍舊淡然。

随後，他的目光又落在一名肩頭裹着血布的軍士身上。

那是李參，一名千夫長。

在上月的遭遇戰中，他中箭三處，仍帶隊突圍三十裏，救下兩營殘兵。

蕭甯點了點頭。

“李參，戰中負傷，仍執旗不倒。”

“賜白銀百兩，升偏将。”

李參怔住，随即重重叩首，淚水滾落在地。

“臣……謝陛下隆恩！”

“好好養傷。”蕭甯淡淡道，“待北境平定，朕還要你帶兵南還。”

李參再度伏地，不敢擡頭。

蕭甯又轉向另一側。

“張讷。”

“臣在！”

“你夜守西壘，弓斷箭盡仍死戰不退，救三百人于陷陣之中。”

“朕聽說，你妻子在後方因饑病亡故。”

張讷的身體一震，眼圈頓時紅了。

他咬着牙，不敢出聲。

“國有難，家有殇。”

蕭甯的聲音低下去，帶着一絲沉。

“待朕回京，必封你家人爲忠烈之家。”

“你的兒子，将由國學錄名，十年不試。”

張讷頓時泣不成聲，叩頭如搗。

“臣……謝陛下！謝陛下！”

他聲音哽咽，眼淚混着塵土，流成兩道溝。

這一刻，所有人都在看。

沒有一個人再懷疑，那位“纨绔天子”的傳言。

那不是傳言。

那是蒙蔽。

眼前的這位少年天子，記得每一場戰，記得每一個人。