鼓聲沉沉地響起。
是動員的節奏。
清國公神情一凝。
——大軍要動了。
他知道大汗的性子。
知道此刻的拓跋努爾是什麽模樣。
果不其然。
下一瞬，他看見了那人。
拓跋努爾換上了銀黑交錯的重甲，甲片如鱗，肩甲寬闊，背後狼旗迎風狂舞。
他像一座火山被逼至崩裂的邊緣，眼睛猩紅，雙手撐着案闆，面前是沙盤，是地圖，是被他推翻又重新擺正、再推翻、再立起的憤怒與瘋狂。
那一瞬間，清國公甚至聽到了大汗的吼聲穿過風雪席卷而來——
“蕩平平陽！！！”
“一個不留！！！”
“三十萬大軍随我拔城！”
“辱我拓跋努爾者——殺！！！”
“戲我拓跋努爾者——誅！！！”
“敢騙我者！！！”
“滅族！！！”
怒吼穿透風雪。
無數戰士揮舞着刀槍，發出震天的嘶吼。
“殺光！！！”
“殺光！！！”
“殺光——！！！”
山谷、雪地、營陣，都被這股殺意壓得戰栗。
軍陣如怒海翻起巨浪。
三十萬大軍的殺聲，像是從地獄裏湧出的嗜血狂潮。
清國公的馬被吓得後蹄一軟。
他穩穩拉住缰繩，面上沒有半分動搖，隻有深深的沉歎。
“拓跋努爾……果然還是這副瘋樣。”
“蕭甯，你想用空城計賺時間——”
“但你忘了……”
“你面對的不是一個被算計就退兵的帝王。”
“你面對的是——瘋子。”
風急驟地刮着。
清國公望着被三面包夾的平陽，望着城樓上那孤單的少年皇帝。
他微微阖上了眼。
“幸好……你把城中百姓撤走了。”
“這一場屠戮，終究不會化作大災。”
“隻可惜……”
他重新睜眼。
眼中，是一個老人最後的哀憫。
“蕭甯……你是活不下來的。”
“在拓跋努爾真正明白自己被騙的一瞬間，你就已經死了。”
“死在這三十萬大軍的刀鋒之下。”
“死在這場被怒火點燃的雪原裏。”
風吹亂他鬓邊的白發。
雪在他掌心融化。
他低聲道：
“若你不是大堯皇帝——老夫或許還有法子救你。”
“但你是。”
“所以你隻能死。”
清國公望向遠處那少年影。
他忽然輕輕笑了。
帶着一種蒼老的悲意。
“蕭甯啊蕭甯，你活得太像故事裏的英雄了。”
“可世道不是故事。”
“世道從不眷顧英雄。”
……
遠處。
戰鼓再次擂響。
如雷、如風、如山崩地裂。
三十萬軍士的腳步開始移動。
第一排的騎兵壓上前，第二排步卒舉起了厚重的盾，攻城車在雪中吱呀前行，巨石被推上投石架。
平陽——
将被血洗。
而城樓上的少年……依舊站在那裏，一動不動。
像等着他的命運來臨。
清國公長長呼出一口氣。
“蕭甯。”
“你到底……在等什麽？”
“還是，你根本沒有要逃的意思？”
他忽然想到什麽，心口狠狠一跳。
“……莫非，你是想賭？”
“賭拓跋努爾不會立刻攻城？”
“賭拓跋努爾，起碼會喊你投降一次？”
他失笑。
“孩子啊……”
“你太不懂瘋子。”
“瘋子……最不會給人解釋的機會。”
……
風在雪地上卷起白沙。
三十萬大軍開始加速，殺聲如雷霆滾滾。
清國公雙目沉沉，握緊缰繩。
他知道——
現在的拓跋努爾已瘋，整個大疆軍也瘋，平陽會在一炷香内變成地獄。
而蕭甯——
那城樓上的孤影，風裏搖曳。
卻依舊不動。
仿佛他早就知道這一切會來。
也仿佛——
他有某種别人不知道的底氣。
清國公盯着那小小的影，眉頭緩緩皺起。
“……不對。”
“你這孩子……”
“爲什麽身上，看不到任何……絕望？”
“大軍壓境，你竟然也不覺得慌亂？甚至沒有打算逃跑？你在等什麽？”
他忽然覺得一陣不寒而栗。
那一瞬間，他甚至懷疑：
——蕭甯真的隻是空城？
——他真的沒有伏筆？
——真的……會束手待屠？
清國公握着缰繩的手微微發緊。
“你……到底埋了什麽？”
“你到底又算到了什麽？”
“你……想做什麽？”
風雪呼嘯。
殺聲震天。
平陽城上那孤影忽然緩緩擡起頭。
清國公的心髒，第一次在這一日裏猛地一跳。
那少年擡頭的動作，不是驚慌。
不是畏懼。
不是絕望。
而是——
像在迎接什麽。
像在等待某個時刻終于到來。
清國公忽然覺得脊背一涼。
“……蕭甯。”
“你到底……準備了什麽？”
……
風勢在午後忽然起了。
仿佛平陽外層層壓下的那口沉悶鐵鍋，被看不見的巨手往下一按，連空氣都沉得發緊。
土坡上的積雪被風刮起，拍在盔甲上，啪啪作響。
趙烈站在坡頭，披風在暴風雪裏獵獵翻騰，整個人像釘在風裏，不動，不語。
望筒軍士臉色發白，手抖得厲害，眼睛死死貼着借望筒，卻一句話也說不出來。
他整個人像被從體内抽走了力氣，隻勉強擠出兩個破碎的字：
“……不對……”
陸颉一步踏前，穩穩扶住望筒軍士的肩膀：“讓開。”
望筒遞過來時，軍士的指尖已凍得失了顔色。
趙烈眉目一凝，卻沒看他，隻目不轉睛盯着陸颉舉起望筒的動作。
風吼得厲害，像在吹散所有人的心緒。
陸颉呼吸極輕，卻在他将望筒擡起的一瞬，連他一貫沉穩的氣息也出現短暫停頓。
借望筒的視野越過雪霧，越過三十裏的風聲。
映入眼中的，是大疆三十萬鐵騎。
——正在重新列陣。
不是撤軍。
不是調防。
不是巡陣。
是壓陣前移。
是攻城之前的三路推進。
陸颉手指一緊。
望筒邊緣的金屬硌進他眉骨，疼得麻。
半晌，他放下望筒。
風從他衣襟裏灌入，讓他胸腔驟然發冷。
他喉間動了動，卻發不出聲。
趙烈接過望筒，沒有任何遲疑。
他必須親眼确認——
必須親眼看到，不能聽。
望筒抵到眼前。
刹那間，他的瞳孔驟縮到極點。
雪地上，三十萬大軍仿佛從沉眠中被喚醒。
旗面鼓動，刀光在風雪間晃出細碎寒芒。
前鋒連成整線，中軍旗陣緩緩向前推移，後軍辎車正在調位，重甲步兵開始推進攻城車。
不是演練。
不是詐。
是真要攻。
真要殺。
真要屠。
趙烈胸口驟然發緊。
他猛地放下望筒。
“……他們要動手了。”
幾乎是同時，趙烈身後的幾名将領齊齊變色。
陸颉聲音頓住：“這麽快？！”
董延臉色煞白：“陛下還在城裏……陛下還在平陽——！”
趙烈牙關一緊，胸腔深處像有什麽東西轟然炸開。
陛下一個人留下，就是爲了拖住三十萬。
他們都明白，都知道，都看見那一幕：
陛下站在風雪裏，獨身白衣。
而三十萬鐵騎被他一人壓下。
将士們至今想起仍心頭震得發麻。
可那個“退軍”的奇迹，隻發生了一次。
隻怕，也就隻有一次。