“所有人都說，當今大堯皇帝，是個纨绔。”

火光跳動，他的眼底映着光，卻像被掏空。

“一個徹徹底底的大堯第一纨绔。”

“文不通，武不就。”

“荒唐不堪，隻會吃喝玩樂。”

他說着，露出一個自嘲又複雜的笑：

“那時候，我也是這麽認爲的。”

軍士們聽得發怔。

這話從沈鐵崖嘴裏說出來，更顯諷刺又悲涼。

沈鐵崖繼續道：

“直到後來……當我發現給我治傷的人……竟然是你。而你治傷的手段，竟然還真的有效！”

“最重要的是……你，竟然就是大堯的皇帝。”

“那一刻，我才猛然意識到——”

他擡眼，看向蕭甯，那目光裏第一次出現了震撼與敬畏：

“——可能所有人……都錯怪你了。”

話音落下，軍士們瞠目。

沈鐵崖卻像是卸下了千斤重擔，幹笑一聲：

“之後我越想越不對勁。”

“你能在那麽短的時間裏接手北境亂局。”

“你能讓原本散亂的人心重新凝聚。”

“你能輕易看穿敵軍的詭計。”

“你能在我身上找到别人一輩子都找不到的破綻。”

他搖搖頭，眼神複雜至極：

“現在，你竟然能憑借這些細枝末節，一步步推斷出我的身份……”

“不得不說——”

他苦笑着閉了閉眼：

“這真是一件……令人傾佩的事情。”

火把發出“噼啪”聲，仿佛在替他說完那句缺口的話。

“真讓人不敢相信啊。”

“我沈鐵崖……竟然會敗在傳言中的纨绔手中。”

“這世道，呵……”

他搖了搖頭，那笑聲帶着蒼涼，也帶着一種徹底的認命：

“隻能說……我服了。”

“心服口服。”

風雪忽然大了些，吹動他鬓邊的發絲，讓他整個人看起來蒼老了十歲。

說完這些，他目光空洞地垂下，不再看蕭甯，也不再看四周的士兵。

他像是真的……放棄了掙紮。

……

趙烈一直僵立在一旁。

他從沈鐵崖開口第一句話時就開始顫抖。

聽着聽着，他的呼吸越來越亂，胸膛起伏如暴風挾着海浪。

直到沈鐵崖說了“我服了”三個字。

趙烈再也控制不住了！

“你——你住口！！！”

他猛地吼出聲，吼得聲音都破了，眼睛瞬間紅透。

他一步一步走向前，每一步都像踩在碎裂的信念上。

“你……你到底在說什麽啊？！”

他的聲音帶着哭腔，像是被刀割得鮮血淋漓。

“我不明白……我真的……不明白！！！”

趙烈胸膛劇烈起伏，眼淚在眼眶打着轉，卻死死不讓它落下來。

他指着沈鐵崖，聲音嘶啞而狂亂：

“爲國！爲民！以死護城！”

“這些話……這些信念……都是你教我的啊！！！”

“你教我，北境軍人要用命守住大堯的門庭！”

“你教我，隻要守住關隘，城後就是百姓，是家，是大堯的根！”

“你教我，要以死護城！”

“這些……都是……你親口告訴我的！”

他紅着眼，聲音已顫到斷裂：

“你怎麽能……你怎麽能——”

“怎麽能背叛大堯？！！”

“怎麽能背叛所有信任你的弟兄？！！”

“怎麽能背叛……我？！！”

趙烈咆哮着搖頭：

“我不明白！我真的不明白！！！”

“沈主帥……你告訴我——爲什麽？！！！”

他聲音撕裂，帶着徹骨的痛。

兵戈鐵馬十餘年，他從未如此狼狽，從未如此絕望。

因爲對他來說——

沈鐵崖不是主帥。

不是戰友。

不是同袍。

那是他半個老師、半個兄長、半個信仰。

但如今——

信仰就在他眼前……碎了。

碎得連渣都不剩！

趙烈胸膛劇烈起伏，像被捅進了一把火，他嘶吼着：

“我想不明白！！！”

“我想不明白啊！！！”

他聲音幾乎哽住：

“……你告訴我……爲什麽啊！！！”

這悲号，讓無數軍士心髒發緊。

因爲趙烈說的，也是他們心中的痛、心中的疑惑、心中的不解與憤怒！