“女汗。”

“臣不懂。”

“我大疆立國數百年，從未向外邦低頭。”

“無論兵盛兵衰，國強國弱，從來都是站着說話。”

“如今，卻要向大堯稱臣。”

他擡起頭，目光直視汗位。

“敢問一句。”

“他們，配嗎？”

這一句問得極重。

殿中已有幾名大臣不由自主地變了臉色。

達姆哈随即開口，語氣更冷，也更鋒利。

“在臣看來。”

“這不是權宜之計。”

“這是自降國格。”

“稱臣，便是承認低人一等。”

“朝貢，便是承認理應奉上。”

他頓了頓。

“可大堯，算什麽？”

這一句話，幾乎帶着毫不掩飾的輕蔑。

“大堯昔年确是大國。”

“可那是昔年。”

“如今山河破碎，内耗不休，新皇登基之前，更是被天下人笑作纨绔。”

“這樣的國家。”

“憑什麽讓大疆低頭？”

殿内議論聲終于忍不住低低響起。

不少老臣臉色複雜，卻并未立刻反駁。

因爲這番話，說出了太多人的心聲。

大疆從來不是仰人鼻息的國家。

這些年，大堯衰落得太快，而大疆卻始終穩如磐石。

無論軍力、疆域、民心，在許多大疆人眼中，早已遠勝大堯。

拓跋燕回若有所思地聽着。

神色依舊平靜。

也切那再次開口，語氣比先前更重。

“臣等并非不知局勢。”

“可臣等更知，大疆的脊梁，不該彎。”

“今日稱臣，是爲了換取一時安穩。”

“明日呢？”

“後日呢？”

他擡起手，指向殿外。

“外頭跪着的，不隻是儒士。”

“還有百姓。”

“他們未必懂朝局。”

“卻懂一個道理。”

“人，可以死。”

“不能跪。”

這一刻，殿中徹底安靜。

清國公站在班列之中，緩緩搖了搖頭。

他心中一聲長歎。

果然。

這三個人，一旦開口，就不會留任何餘地。

他們說的不是條件。

而是底線。

拓跋燕回聽得越多，就被架得越高。

清國公忍不住在心中苦笑。

這一局，她是真的把自己放在火上烤了。

與清國公的憂心不同，左中右三司大臣的神情，卻漸漸明朗起來。

左司大臣嘴角微微揚起，眼底藏着一抹壓不住的笑意。

中司大臣垂目不語，指尖卻輕輕敲着袖口，節奏輕快。

右司大臣更是幹脆，目光在拓跋燕回與三人之間來回遊走，神情中滿是審視與期待。

他們等的，就是這一刻。

這三人，句句都是死話。

不留轉圜。

不留餘地。

這樣的場面，女汗還能如何收場？

左司大臣在心中暗暗冷笑。

——這還隻是開始。

等話說得再狠些，等殿外的動靜再大些。

這位女汗，想不栽都難。

而拓跋燕回，依舊端坐其上。

她聽着這些指責，這些質問，這些幾乎當衆否定她決斷的話語，神色始終未變。

隻是那雙眼睛，漸漸變得幽深。

仿佛在衡量什麽。

又仿佛，在等待什麽。

金殿之中，風暴尚未真正落下。

可所有人都清楚。

這一刻，已經無人能夠輕易退場。

金殿之中，氣氛幾乎凝滞。

也切那、瓦日勒、達姆哈三人話音落下之後，殿内一時無人出聲。

那些尚未表态的官員屏住呼吸，目光在汗位與三人之間來回遊移。

拓跋燕回卻在這一刻，輕輕笑了。

那笑意極淡，不帶嘲諷，也不顯強硬，反而像是聽見了什麽意料之中的話。

她微微前傾，目光從三人身上緩緩掃過，語氣平靜得近乎溫和。

“你們。”

“對本汗，有誤解。”

這一句話，并不重。

卻讓三人同時一怔。

也切那眉頭微蹙，似乎并不認同，卻仍舊保持着應有的克制。

拓跋燕回繼續說道，聲音依舊從容。