洛陵城，終于出現在視野盡頭。

城郭高闊，城牆如龍，灰青色磚石在冬日天光下，顯得沉穩而厚重。

城門未近，人聲已先一步傳來。

街市喧嘩，車馬往來不絕，仿佛整座城池都在呼吸。

拓跋燕回掀起車簾一角，目光平靜。

這座城，她并不陌生。

可今日的洛陵，卻與她記憶中任何一次都不相同。

城門大開。

守軍甲胄整齊，站列有序，沒有一絲緊張與浮躁。

百姓卻并未被驅散。

街道兩側，早已站滿了人。

有人踮腳張望。

有人低聲議論。

更多的人，則是帶着一種單純的好奇與興奮。

“是大疆的使臣隊伍。”

“聽說是來朝貢的。”

“除夕前能見到，真是吉兆啊。”

聲音不大，卻此起彼伏。

也切那坐在馬車中，背脊不自覺繃緊。

他原以爲，入京之時，必然戒備森嚴。

可眼前所見，卻更像一場自然而然的圍觀。

百姓并不畏懼。

也不排斥。

仿佛這支異國使團，隻是這座城中，今日又一件新鮮事。

瓦日勒眉頭微動。

他透過車簾，看見幾個孩童在人群中追逐。

有人手裏還捏着糖畫。

這一幕，與他預想中的“國都壓抑”，完全不同。

馬車緩緩前行。

街道幹淨整潔。

店鋪林立，幌子迎風。

酒樓、茶肆、人聲鼎沸。

哪怕是寒冬将盡，市井的熱鬧，卻絲毫未減。

達姆哈低聲道：“這便是皇城。”

語氣裏，多了幾分複雜。

他走南闖北，自認見過不少繁華之地。

可洛陵給人的感覺，卻并非浮華。

而是一種踏實的熱鬧。

一種讓人心安的秩序。

隊伍漸漸接近皇城。

城門之前，早已有官員等候。

爲首之人，身着朝服，神情端肅。

許居正。

這個名字，在大疆并不陌生。

當他上前行禮，聲音沉穩而不卑不亢時，也切那心中，忽然生出一種微妙的錯位感。

這不是弱國使臣該有的姿态。

也不是虛張聲勢。

更像是笃定。

一種對自身國力的笃定。

寒暄并不冗長。

禮數周全，卻不過分。

許居正親自引路。

使團車馬，正式進入皇城之内。

宮牆高聳。

朱門巍峨。

石階筆直，向着更深處延伸。

也切那忍不住深吸了一口氣。

從這一刻起，他們已真正站在了大堯權力的中心。

馬車行至指定之處停下。

侍從上前，引導衆人下車。

拓跋燕回率先而出。

神色從容。

仿佛并非來見一位異國帝王，而是赴一場早已注定的會面。

也切那、瓦日勒、達姆哈三人，随後而下。

他們的目光，不約而同，望向大殿的方向。

那座殿宇，在冬日陽光下，顯得莊嚴而安靜。

沒有喧嘩。

卻自帶威勢。

“這位皇帝……”

也切那心中低語。

關于蕭甯的傳聞，在他腦海中一一浮現。

纨绔。

權謀。

翻雲覆雨。

可當真正站在這裏時，那些标簽，卻顯得過于單薄。

能讓一座皇城如此運轉的人。

真的隻是傳言中的模樣嗎？

隊伍開始前行。

一步一步，踏上通往大殿的石階。

腳步聲，在空曠的宮道中回響。

也切那忽然意識到。

自己竟在期待。

期待見到那位，被整個大堯推到天下中心的皇帝。

期待看看，他究竟是怎樣的人。

殿門在前。

高闊而肅穆。

殿内隐約傳來樂聲。

不喧不躁。

仿佛在爲即将到來的會面，靜靜鋪陳。

内侍的聲音響起。

清晰而悠長。

那一刻，幾人同時收斂心神。

終于啊！

就要見到傳說中的那位了！

大殿之門緩緩合上。