殿中沉默持續了片刻。

那是一種，被徹底打破舊認知之後的空白。

達姆哈重新落座後，整個人的氣息明顯不同了。

他不再頻頻擡頭，也不再急着開口，隻是安靜地端着茶盞，像是在反複消化方才那一整套思路。

就在這時，一直未曾出聲的瓦日勒，緩緩站了起來。

他的動作很穩。

既沒有達姆哈方才的激動，也沒有也切那最初的試探。

更像是一個，終于決定把問題放到台面上的人。

“陛下。”

瓦日勒拱手行禮，禮數周全，卻并不顯得拘謹。

他的聲音低沉而清晰，在殿中響起時，自然而然地吸引了所有人的注意。

蕭甯擡眼看他，神色依舊平靜。

“瓦日勒先生，有話直說。”

這一句，與方才對也切那、對達姆哈時并無不同。

卻讓瓦日勒心中，生出了一絲真正被平等對待的感覺。

他略一沉吟，才緩緩開口。

“陛下方才所言，無論是顔色，還是階層象征，皆是高明之策。”

“臣聽在耳中，也不得不佩服。”

這并非恭維。

而是一個見慣地方博弈之人，給出的客觀判斷。

他說到這裏，語氣卻微微一轉。

“隻是，臣心中仍有一問。”

“也是困擾地方多年，卻始終無人能解的一問。”

殿中衆人，不自覺地安靜下來。

瓦日勒擡起頭，目光坦然地迎上蕭甯。

“若照陛下所言。”

“人爲引導欲望，制造象征，讓百姓與商賈各循其道。”

“那短期之内，确實可解困局。”

“可若人人效仿呢？”

這一問出口，并不鋒利。

卻極重。

達姆哈下意識擡頭。

也切那的目光，也随之凝住。

這是一個，真正站在“地方治理”角度，才會問出的問題。

瓦日勒繼續道：

“今日是一家布莊，用顔色區分。”

“明日，是否會有酒肆、糧行、鹽商，皆仿效此法？”

“人人都想借階層之名擡高自身。”

“人人都想造一個‘身份象征’。”

“到那時。”

“象征泛濫，欲望橫生。”

“百姓競相攀附，地方風氣是否會失控？”

他的話，說得極爲克制。

卻字字落在要害。

這不是反駁。

而是一次真正的推演。

殿中無人插話。

所有人都在等蕭甯的回答。

蕭甯聽完，并未立刻開口。

他端起茶盞，輕輕轉了轉，目光落在杯中浮葉之上，像是在思索，又像是早已有了答案，隻是在選擇一種最合适的說法。

片刻之後，他放下茶盞，擡眼看向瓦日勒。

“你這個問題，問得很好。”

簡簡單單一句肯定。

卻讓瓦日勒心中一凜。

蕭甯并未繞彎，而是直接開口。

“你擔心的，并不是商賈效仿。”

“而是——”

“秩序失控。”

瓦日勒心頭一震。

因爲這正是他未曾說出口，卻始終壓在心底的真正憂慮。

蕭甯繼續說道：

“那朕先反問你一句。”

“在沒有這些手段之前。”

“地方百姓，便真的不攀比嗎？”

這一問，來得極突然。

瓦日勒微微一怔。

下意識便想回答。

可話到嘴邊，卻忽然停住了。

攀比？

怎麽可能沒有。

田産。

宅院。

衣食。

婚嫁。

哪一樣，不是比？

隻是過去的攀比，更粗糙，也更無序。

蕭甯沒有等他回答，便已繼續。

“欲望，本就存在。”

“你不引導，它也不會消失。”

“隻會換一種，更野蠻的方式生長。”

他的語氣很平穩。

卻像是在陳述一個，無可辯駁的事實。

“你以爲，沒有顔色象征。”

“百姓就不會攀附權貴了嗎？”

“你以爲，沒有這些手段。”

“地方豪強，就不會私下結盟，暗中擡價嗎？”

“隻不過以前。”

“這些事，藏在暗處。”