寒夜，一輪冷月懸于金陵城上空。
花家别院的書房裏，燈花噼啪一聲炸開，驚醒了正對燭沉思的花滿樓。他微微側頭，仿佛在傾聽夜色中的什麽動靜，眉頭漸漸蹙起。
窗外傳來三聲極輕的叩響——是他與陸小鳳約定的暗号。
“窗未闩。”花滿樓溫聲道。
一道身影靈巧地翻窗而入，帶着一身寒氣。來人拍了拍衣角的灰塵，标志性的四條眉毛在燭光下格外醒目。
“這麽晚來叨擾，莫非又惹了什麽風流債，需要借我這兒避一避？”花滿樓笑道，順手爲友人斟上一杯熱茶。
陸小鳳接過茶杯，神色卻一反常态地凝重：“花兄，這次不是風流債，是人命債。”
他從懷中取出一方素白絲帕，小心展開。帕中躺着一枚銀制令牌，上面精工雕琢着一朵盛開的蓮花，花瓣上沾着已經變黑的血迹。
“這是...”花滿樓修長的手指輕撫過令牌上的紋路，臉色微變，“蓮堂的令牌？”
“正是。三更時分，司空摘星匆匆送到我住處，說是從城南李禦史的屍體旁撿到的。”
花滿樓沉吟片刻：“李禦史？那個以剛正不阿聞名，最近正在調查邊關軍饷失蹤案的李禦史？”
陸小鳳點頭：“屍體被發現時，手中緊攥着這枚令牌。奇怪的是，蓮堂雖爲江湖組織，但向來以救濟孤寡、懲惡揚善着稱，爲何會刺殺朝廷命官？”
“或許有人栽贓。”花滿樓緩緩道，“蓮堂堂主薛月人稱‘月中仙’，不是濫殺無辜之輩。”
窗外忽然傳來一聲輕笑：“都說花家七童耳力天下無雙，果真名不虛傳。”
話音未落，一道白影已飄然入室。西門吹雪一襲白衣，懷抱長劍，面無表情地站在燭光陰影處，仿佛他早已在那裏站了許久。
陸小鳳毫不驚訝，隻挑眉道：“西門兄何時做了梁上君子？”
“剛到。”西門吹雪言簡意赅，“經過時聽見了你們的談話。”
花滿樓微笑：“西門莊主想必不是恰好‘經過’花某書房的吧？”
西門吹雪從袖中取出一封書信，放在桌上：“今晨收到薛月的信，請我十日後至蓮堂賞劍。現在看來，怕是場鴻門宴。”
陸小鳳拿起信細看，忽然咦了一聲，将信紙湊到燈下仔細觀察：“這信紙質地特殊，有極淡的草藥氣息。”
花滿樓接過信紙輕嗅：“是南疆特有的‘夢魂草’，少量可安神，過量則緻幻。看來送信人不僅想請西門兄賞劍...”
話音未落，又一人從窗口翻入，身手矯健如靈猴，落地無聲。
“哎喲喂，今兒個花家書房可真熱鬧！”司空摘星拍拍手，自顧自倒了杯茶，“我剛從衙門停屍房回來，你們猜怎麽着？李禦史不是被令牌所害，是中了毒，一種罕見的南疆奇毒。”
陸小鳳與花滿樓對視一眼，神情凝重起來。
“夢魂草...南疆奇毒...蓮堂令牌...”陸小鳳摸着标志性的胡子，“這一切似乎都指向蓮堂，但太過明顯，反像是有人刻意布局。”
司空摘星忽然壓低聲音：“我還打聽到一件事，三日前，有一批西域來的商人入住蓮堂附近的客棧，帶了不少沉重的箱子，說是貨物，但守衛森嚴，不像普通商隊。”
西門吹雪忽然開口：“薛月用劍。”
衆人看向他，不明所以。
“三年前，我與他切磋過。”西門吹雪繼續道，“他的劍法如月華流瀉，清正澄明。這樣的人，不會用毒。”
陸小鳳站起身，在書房中踱步：“此案疑點重重，李禦史之死、邊關軍饷失蹤、神秘的西域商隊、蓮堂的求援信...這些事看似無關，卻又隐隐相連。”
花滿樓輕撫令牌上的血蓮：“恐怕我們需要走一趟蓮堂了。”
司空摘星頓時來了精神：“聽說蓮堂不僅高手如雲，還藏着不少奇珍異寶...”
陸小鳳瞥他一眼：“你可别手癢亂拿東西，薛堂主既然暗中求助，想必蓮堂已陷入某種危機。”
西門吹雪淡淡道：“十日後，自見分曉。”
月影西斜，四人約定明早動身前往蓮堂。然而他們都不知道，這場看似簡單的調查，将揭開一個動搖江湖與朝堂的巨大陰謀。
暗處，一雙眼睛正注視着花家别院，一抹冷笑在陰影中綻開。
“陸小鳳...果然上鈎了。”
第二日清晨，當第一縷陽光灑在金陵城牆上時，四人已騎馬出城。
行了半日，到了一處岔路口，路旁有個簡陋的茶攤。司空摘星嚷着要歇腳，衆人便下馬喝茶。
茶攤老闆是個佝偻老者，端茶時手微微發抖。陸小鳳注意到老者脖頸處有一道細微的疤痕，形狀奇特如彎月。
花滿樓輕輕碰了碰陸小鳳的手，在他掌心寫下兩個字：“僞裝。”
陸小鳳會意，突然笑道：“老丈，聽說前幾日這附近有夥強盜出沒，可要當心啊。”
老者低頭含糊應了一聲，匆匆退回竈邊。
西門吹雪冷冷道：“茶裏有藥。”
司空摘星剛入口的茶噴了出來：“不早說！”
就在這時，老者突然挺直腰背，手一揚，數點寒星直射四人面門！
西門吹雪劍未出鞘，隻一揮，所有暗器已被擊落。陸小鳳身形一晃，已到老者面前，二指如電點向他穴道。
老者疾退，從竈下抽出一柄彎刀，刀法詭異莫測。與此同時，林中竄出十餘名黑衣殺手，将茶攤團團圍住。
花滿樓雖目不能視，但耳聽八方，折扇開合間已擊倒兩人。司空摘星則如遊魚般在人群中穿梭，不時有殺手莫名其妙地摔倒。
突然，一支響箭射向天空，炸開一朵血紅蓮花圖案。
更多腳步聲從林中傳來。
陸小鳳擊退老者，臉色凝重：“是調虎離山！他們的目标不是我們！”
花滿樓側耳傾聽：“西南方向，有馬車疾行聲，至少五輛，沉重，護衛約二十人。”
西門吹雪劍已出鞘，冷冷道：“追。”
四人突破重圍，向西南方向追去。然而當他們趕到時，隻見一地屍體和破碎的馬車。
花滿樓蹲下檢查地面：“是軍制馬車，輪痕深重，原本裝載重物。”他摸到一片粘稠液體，嗅了嗅，“是軍饷箱特有的防腐漆料。”
司空摘星從一具屍體旁撿起一枚令牌：“又是蓮堂令牌！這些殺手也戴着蓮堂的标識。”