每天都有稀奇古怪的發明，被送到專利司進行申請。

雖然其中大部分都是些異想天開，或者沒什麽實用價值的東西，但偶爾也能發現一些亮點。

比如，一個木匠發明的，利用杠杆和齒輪原理的省力水車，提水效率比傳統水車高了三成。

再比如，一個郎中根據熱脹冷縮原理，制作的玻璃體溫計，雖然還不算精準，但已經有了現代溫度計的雛形。

慶修看得津津有味。

他知道，這些小發明雖然不起眼，但遲早能派上大用場。

就在這時，書房的門被敲響了。

“進來。”

門被推開，二虎那高大的身影出現在門口，他的臉上帶着一絲藏不住的興奮。

“國公爺，澳洲來的船回來了！”

“哦？”慶修一下子就坐直了身子，放下了手裏的公告，“這麽快？這次帶隊的還是周平嗎？”

“不是。”二虎搖了搖頭，“這次帶隊的，是您之前特意交代過的，那個沙漠部落的頭領，庫塔。”

“庫塔？”慶修有些意外。

他記得那個庫塔，是個相當精明強幹的家夥，當初就是他帶着二虎，找到了澳洲的鐵礦和煤礦。

慶修後來不僅給了他自由，還任命他爲新長安基地的副首領，協助周平管理那些土著和倭人勞工。

沒想到，這次竟然是他親自帶船回來了。

“他帶回來了什麽？”慶修急切的問道。

“帶回來了……很多東西。”二虎的表情變得有些古怪。

“有整整十船的鐵礦石和煤礦，還有三箱子金砂。另外……他還帶回來了一樣您肯定感興趣的東西。”

說着，他從懷裏掏出了一個用厚油布包裹着的東西，遞給了慶修。

慶修接過來，感覺沉甸甸的，入手冰涼，質感很奇特。

他解開油布，裏面露出的，是一塊黑乎乎的，看起來像是某種凝固了的膠狀物。

這東西……

慶修的瞳孔猛地一縮。

他将那塊黑色的東西湊到鼻子前聞了聞。

一股淡淡的，卻又十分熟悉的，類似于燒焦的橡膠的氣味，鑽入了他的鼻腔。

他的心跳瞬間漏了一拍。

“這……這是什麽？”他壓下心裏的念頭，問道。

“回國公爺，庫塔說，這叫天然橡膠。”二虎回答道。

“是從一種很奇怪的樹上割下來的樹汁，凝固之後，就變成了這個樣子。那玩意兒彈性特别好，庫塔他們試過，用它搓成球，能在地上彈起老高！”

橡膠！

竟然是天然橡膠！

慶修腦子“嗡”的一聲，簡直不敢相信自己的好運。

石油！

橡膠！

老天爺！

這澳洲大陸真是個寶地！

有了石油，他可以發展内燃機和化工産業。

有了橡膠，他能做的事就更多了。

比如輪胎、密封圈和傳送帶，還有絕緣材料。

這東西在工業上用處太大了。

尤其是在軍事上，坦克的履帶，飛機的輪胎，軍艦的減震墊，都離不開它。

沒有橡膠，這些東西就是一堆廢鐵！

“好！太好了！”

慶修拿着那塊天然橡膠，翻來覆去的看，手都在抖。

“庫塔人呢？他現在在哪兒？”

“正在前廳候着呢。”

“快！帶我去見他！”

慶修迫不及待的朝着前廳走去。

前廳裏，一個皮膚黝黑，身材精壯，眼神銳利的土著漢子，正局促不安的站着。

他身上穿着一套明顯不合身的大唐絲綢衣服，看起來有些滑稽，但那股子從骨子裏透出來的悍勇之氣，卻絲毫沒有減弱。

正是沙漠部落的前任首領，如今新長安基地的副首領，庫塔。