肯辛頓宮，一處遠離主建築群的側廳内。

氣氛壓抑得仿佛凝固了一般。

窗外的陽光明媚燦爛，鳥語花香，但這一切美好都無法滲透進這間裝飾華麗卻異常陰冷的房間。

肯特公爵夫人，維多利亞公主的母親，一位體态豐腴、神情倨傲的中年婦人，正端坐在絲絨沙發上，慢條斯理地攪動着杯中的紅茶。她的每一個動作都充滿了貴族的儀态，但緊鎖的眉頭和冰冷的眼神，卻洩露了她内心的不悅。

而在她面前，站着一個身材高大、面容陰鸷的男人。他穿着剪裁合體的黑色禮服，頭發梳理得一絲不苟，鷹鈎鼻和薄薄的嘴唇讓他看起來像是一隻随時準備捕食的猛禽。

他就是約翰·康羅伊爵士，公爵夫人的财務總管和私人顧問，也是那個臭名昭著的、用于控制維多利亞公主的“肯辛頓體系”的締造者。

“所以，你的意思是說，”公爵夫人的聲音冷得像冰，“我的女兒，大英帝國未來的女王，今天在光天化日之下，差點被一輛失控的馬車撞死。而她的皇家衛隊，那些号稱精銳的士兵們，除了眼睜睜看着，什麽都做不了？”

她的語速很慢，但每一個字都像一記重錘，敲打在房間裏每一個人的心上。

衛隊長康沃爾上尉單膝跪在冰冷的大理石地闆上，頭埋得低低的，身體控制不住地顫抖着。

“是的，夫人。是……是屬下無能，請您降罪！”

“降罪？”公爵夫人冷笑一聲，将茶杯重重地放在桌上，發出一聲脆響，“降你的罪有什麽用？能換回我女兒的安全嗎？整個倫敦的貴族都在看我的笑話！他們會說，我連自己的女兒都保護不好，将來又如何能以攝政王的身份輔佐她治理這個國家！”

她越說越激動，聲音也變得尖銳起來。對她而言，女兒的安全固然重要，但更重要的是這件事背後所代表的控制力的缺失和對她威信的打擊。

站在一旁的康羅伊爵士眼中閃過一絲不易察覺的陰霾，他上前一步，用一種沉穩的語氣說道：“夫人，請息怒。萬幸的是，公主殿下安然無恙，這才是最重要的。現在我們需要關注的，是另一個問題。”

他将目光轉向康沃爾上尉，眼神如同刀子般鋒利：“上尉，你說，最後是一個身份不明的平民救了公主殿下？”

“是……是的，爵士。”康沃爾上尉結結巴巴地回答，“是一個看起來很年輕的少年，他……他突然從人群裏沖出來，用……用一種很不可思議的方式控制住了公主的馬車，避免了悲劇的發生。”

“不可思議的方式？”康羅伊爵士敏銳地抓住了這個詞，“詳細說說。”

康沃爾上尉努力回憶着當時的情景，将林默如何飛身躍上馬車、如何以一人之力強行勒停驚馬的過程，盡量詳細地描述了一遍。

聽完之後，康羅伊爵士沉默了。

他那雙深陷的眼睛裏，閃爍着懷疑和算計的光芒。

太巧了。

一切都太巧了！

失控的運貨馬車，無能的衛兵，以及那個如同天降神兵般、恰好出現、又恰好擁有超凡力量的神秘少年……這所有的一切組合在一起，聞起來就不像是一場意外，更像是一場精心策劃的表演！

一個普通的、衣衫褴褛的少年，怎麽可能擁有那樣的膽識和力量？他面對王室車駕和驚馬，非但沒有恐懼，反而能做出最精準的判斷和最有效的行動。這根本不合常理！

“那個少年人呢？”康羅伊爵士追問道。

康沃爾上尉的頭埋得更低了，聲音也小得像蚊子哼哼：“屬下……屬下去追了，但是……跟丢了。那一帶小巷太多，他鑽進人群後，很快就不見了蹤影。”

“廢物！”康羅伊爵士毫不客氣地罵道，“一個活生生的人，就這麽在你們眼皮子底下消失了？你們皇家衛隊的臉都被丢盡了！”

他轉過身，對肯特公爵夫人躬身道：“夫人，我認爲此事必有蹊跷。這個突然出現的少年，身份極爲可疑。他的出現，很可能是一個陰謀的開始。”

公爵夫人皺起了眉頭：“陰謀？誰的陰謀？威廉（指國王威廉四世）那些人？還是議會裏那些反對我們的人？”

“都有可能。”康羅伊爵士的眼神變得愈發陰冷，“他們或許是想通過這種方式，在公主身邊安插一個他們自己的人。先以‘救命之恩’博取公主的好感和信任，然後一步步地影響她，最終将她從我們的掌控中奪走！”

康羅伊爵士非常清楚，随着維多利亞公主日益臨近成年和繼位，他們在肯辛頓宮建立的這個小小的獨立王國，正面臨着來自四面八方的挑戰。國王、議會，甚至維多利亞本人，都想擺脫他們的控制。

“絕對不能讓這種事情發生！”肯特公爵夫人一拍桌子，厲聲說道。

維多利亞是她未來權力的唯一保障，她絕不允許任何人染指。

“康沃爾！”康羅伊爵士轉身，對着跪在地上的衛隊長下令，“我不管你用什麽方法，挖地三尺也要把那個少年給我找出來！查清楚他的底細，他背後站着誰！記住，要活口，我要親自審問他！”

“是！爵士！”康沃爾上尉如蒙大赦，連忙領命退了出去。

房間裏再次恢複了寂靜。

康羅伊爵士走到窗邊，看着遠處維多利亞公主居住的那棟小樓，眯起了眼睛。

“還有公主那邊，”他頭也不回地說道，“我們必須加強對她的看管。從今天起，沒有您的允許，她不能再随意外出。她身邊所有的侍從，都需要重新審查。絕不能給那個神秘少年任何再次接近她的機會。”

“就照你說的辦。”公爵夫人疲憊地揮了揮手。

她相信康羅伊的判斷力。在過去的十幾年裏，正是依靠這個男人的計謀和鐵腕，她才能牢牢地将未來的女王控制在手心。

一場針對林默的全城大搜捕，就在他毫不知情的情況下，悄然展開了。整個倫敦的地下勢力和官方警力，都接到了一份秘密指令：尋找一個身材瘦削、黑發、在海德公園附近救下公主馬車的神秘少年。

然而，他們注定要無功而返。

因爲此刻的林默，早已經不是那個可以被随意拿捏的小乞丐了。

他正躲在胖老闆爲他安排的小閣樓裏，興奮地研究着系統商城裏琳琅滿目的商品。

“初級槍械設計圖，500積分……太貴。”

“蒸汽機改良方案，800積分……暫時用不上。”

“19世紀歐洲通史，20積分……這個可以有。”

“流利的貴族英語（附帶标準倫敦腔），50積分……這個必須有！”

“基礎貴族禮儀大全，30積分……這個也得來一套！”

經過一番精挑細選，林默花了100積分，将自己武裝到了牙齒。

當他選擇兌換的瞬間，無數關于曆史的知識、純正的貴族口音發聲技巧以及繁瑣的社交禮儀，如同數據流一般，瘋狂地湧入他的大腦，并與他的記憶完美融合。

前後不過幾分鍾，他的氣質就發生了翻天覆地的變化。

之前的他，雖然眼神銳利，但骨子裏還帶着一絲底層小人物的拘謹。而現在，他往那一站，脊背挺得筆直，下巴微揚，眼神平靜中帶着自信，舉手投足間，竟然真的有了一絲若有若無的貴族範兒。

他清了清嗓子，用一口純正得連BBC播音員都要汗顔的倫敦腔，輕聲念道：“To  be,  or  not  to  be,  that  is  the  question.”

完美！

林默滿意地笑了。

硬件（身體素質）已經升級，現在軟件（知識和氣質）也更新換代了。

接下來，就是等待。

他知道，維多利亞公主一定會想辦法找他。而康羅伊那些人，也同樣在找他。

他現在要做的，就是蟄伏起來，避開康羅伊的搜捕，同時等待一個合适的時機，以一個全新的、讓所有人都大吃一驚的身份，再次出現在維多利亞的面前。

他将不再是一個見義勇爲的平民，而将是一位……來自東方的神秘學者。