窩棚裏，血腥味和那絲奇異靈力的氣息尚未完全散去。
王铮癱坐在冰冷的地上，後背緊貼着粗糙的土牆，劇烈的心跳慢慢平複，但腦海中的波濤卻愈發洶湧。
駝背老頭那幾句看似随意的話，像燒紅的烙鐵，深深燙進了他的腦子裏。
“練氣四層？屁用沒有！”
“讓自己變得有價值，有價值到…讓那些蛆蟲覺得，動你的代價，他們付不起。”
價值…
他有什麽價值？資質低劣，出身微末，除了懷裏這兩隻見不得光的小蟲，他一無所有。
而小灰和小翠，一旦暴露，帶來的絕不是“價值”，而是殺身之禍！
老頭點出了他的死穴——他太急了。急于提升修爲，急于獲得自保之力，卻忽略了根基，忽略了五行相克的禁忌，差點萬劫不複。
“不能慌…不能再亂來了…”王铮擦去額頭的冷汗，強迫自己冷靜下來。老頭說得對，就算他現在僥幸突破到練氣四層，在戒律堂、在周師兄那樣的人面前，依舊隻是随手可以捏死的螞蟻。
他需要另一種“價值”，一種明面上的、合乎情理的、能讓他暫時站穩腳跟的價值。
第二天，王铮依舊早早起來，默默地去廢丹房幹活，清理垃圾，傾倒廢料，仿佛昨夜什麽都沒發生。他甚至沒有多看那駝背老頭的小屋一眼。
隻是幹活時，他更加留意那些從各丹室送來的廢料。不再僅僅關注哪些對小灰有用，而是開始觀察不同丹藥廢渣的顔色、氣味、殘留的靈力特性。
下午，他抽空去了一趟外門任務堂。
任務堂依舊喧鬧，低階弟子來來往往，交接任務，換取微薄的貢獻點或靈石。王铮低着頭，混在人群中，目光快速掃過那些懸挂的任務玉牌。
大部分任務都需要離開宗門，或者需要一定的鬥法能力，都不适合他。他的目标很明确——尋找與煉丹、廢料處理相關的，最好是能量身定制某種丹藥的古怪任務。
終于，在角落一塊蒙塵的玉牌上，他看到了想要的東西。
【長期任務：收集特定屬性廢丹渣】
【發布者：丹香閣】
【要求：每月提供火屬性、土屬性廢丹或藥渣各五十斤，需分離妥當，雜質較少者爲佳。】
【獎勵：每月貢獻點五十，下品靈石五塊。可預支基礎《控火訣》玉簡一枚。】
【備注：任務艱苦，耗時耗力，需耐得住污穢寂寞。】
丹香閣是外門一個專門處理靈草、煉制低階丹藥的機構，規模不大，時常會發布一些類似的任務，用廢棄材料進行某些試驗或培育特殊靈植。獎勵不高，但對雜役而言，也算是一條穩定的細水長流的收入，還能接觸一點煉丹的皮毛。
王铮眼睛一亮。
就是它了！
他快步走到值守弟子面前，遞上自己的雜役牌，指向那個任務：“師兄，弟子想接取丹香閣收集廢丹渣的任務。”
那值守弟子瞥了他一眼，看到他雜役服的污漬和“廢丹房”的标識，露出果然如此的表情，懶洋洋地登記了一下，扔給他一枚灰撲撲的玉簡：“《控火訣》，最基礎的貨色，隻能操控凡火，練好了也别指望能煉丹。每月底自行将廢渣送到丹香庫房，查驗合格後發放獎勵。滾吧。”
“多謝師兄。”王铮接過玉簡，躬身退下，心中卻是一陣激動。
《控火訣》！雖然是最基礎的，但正是他目前所需！火生土，若能初步掌控火靈之力，不僅能更好地處理廢料，更能輔助《厚土訣》修煉，調和體内那絲作亂的金銳之氣，甚至爲日後真正接觸煉丹打下一點點基礎！
更重要的是，這個任務給了他一個完美的幌子！他可以名正言順地收集、分類廢丹渣，即便被人發現他經常在廢料堆裏打轉，也有了合理的解釋！
回到廢丹房，王铮立刻沉浸在那枚《控火訣》玉簡中。
法訣确實粗淺，主要教導如何感應火靈氣，凝聚一絲火苗，并進行最基礎的操控，比如讓火苗變大變小，改變方向等。對于煉丹而言，确實連入門都算不上，頂多算個雜役夥夫的生火技巧。
但王铮卻學得如饑似渴。他資質再差，畢竟有了練氣三層的底子，感應火靈氣并不算太難。隻是操控起來依舊笨拙，最初凝出的火苗微弱不堪，忽明忽滅，難以穩定。
他也不氣餒，一有空就練習。幹活休息時，指尖嘗試凝聚火星；夜深人靜時，對着一點枯草反複練習操控。
或許是經曆過生死危機，或許是《厚土訣》打下了一點基礎，他修煉《控火訣》的進度，竟比想象中快上一些。五六天後，他已經能穩定地凝聚出一簇豆大的、橘黃色的小火苗，并能勉強讓其跟随心意微微跳動。
同時，他也開始正式履行丹香閣的任務。他不再胡亂翻找陳年垃圾，而是有針對性地從每日新送來的廢料中，仔細分揀出蘊含火屬性和土屬性靈力的廢丹和藥渣，分别裝入不同的破麻袋裏。
這個過程需要細心和耐心，要辨别不同廢渣殘留的靈力屬性，還要盡量去除掉那些污染太嚴重的部分。駝背老頭偶爾溜達出來，看到他蹲在那裏分揀垃圾，渾濁的眼裏似乎閃過一絲難以察覺的微光，但什麽也沒說，又縮回他的小屋。
日子仿佛又回到了某種平靜的軌道。白天幹活、分揀廢料、練習《控火訣》，晚上則用分揀出來的、品質相對最高、屬性最純粹的廢丹小心翼翼喂食小灰，不再追求速度，而是力求平穩地鞏固修爲，修複之前強行沖擊境界留下的暗傷。
小灰反哺的靈液變得更加精純溫和，那絲金屬銳氣似乎也被它慢慢化解吸收，不再構成威脅。王铮的修爲在練氣三層巅峰徹底穩固下來，經脈在那次走火入魔被老頭救回後，似乎因禍得福，變得比以前更加堅韌了一絲。
他甚至嘗試着，在服用靈液修煉時，同時運轉《厚土訣》和《控火訣》，讓那一絲微弱的火靈力輔助煉化，溫養土靈。效果雖然微弱，卻讓他對五行相生有了更直觀的體會。
一個月時間匆匆而過。
到了月底，王铮将分揀好的、足足兩大袋火、土屬性廢渣，用破闆車拖着，送往丹香閣的庫房。
庫房管事是個胖胖的中年修士，檢查得很随意，用手扒拉了一下袋子，看了看成色，點了點頭：“嗯，還行，比之前那幾個送來的幹淨點。這是你的獎勵。”
他扔過來一個小布袋，裏面裝着五塊下品靈石和一塊記錄着五十貢獻點的木牌。
王铮接過獎勵，心中踏實了不少。這是他靠自己“勞動”換來的，光明正大。
離開丹香閣時，他路過一片展示低階功法法術的光壁，上面滾動着各種需要貢獻點兌換的秘籍名稱。
他的目光無意間掃過其中一個名字——《初級煉毒手劄》。
腳步猛地一頓。
毒…
一個極其大膽、甚至堪稱瘋狂的念頭，如同閃電般劈入他的腦海！
廢丹房最多的就是各種煉廢的、藥性沖突的、蘊含劇毒的丹藥和藥渣！這些東西，對别人是緻命的垃圾，但如果…如果能加以利用呢？
如果他能掌握一定的毒理知識，從那些無人問津的恐怖廢料中，提煉出一些…特别的東西…
不需要多高明，哪怕隻是一點點能讓修士靈力紊亂、或者暫時失去行動能力的毒粉…
這是不是一種…“價值”？一種讓人忌憚的、“動你需要付出代價”的價值？
王铮的心髒再次不受控制地狂跳起來，血液加速流動。
他死死盯着那《初級煉毒手劄》後面标注的“三百貢獻點”，眼神變得無比熾熱。
下一個目标，有了！
他握緊了手中那枚剛剛賺來的、僅有的五十貢獻點木牌，轉身快步離開。
路，要一步一步走。貢獻點，要一點一點攢。
但方向，已然清晰。
回到廢丹房，看着那堆積如山的、色彩斑斓、散發着不祥氣息的各類毒渣廢丹，王铮的眼神，不再僅僅是看待資源的貪婪，更多了一絲冰冷的、如同獵人審視武器般的銳利。