京城，大乾王朝的腹心之地。
五年了，朱雀大街依舊是那番光景。
人流，車馬，貨郎的扁擔，紛亂地交織在一處。
叫賣聲、馬匹的嘶鳴、車輪碾過青石闆的悶響，混雜在一處，吵得人頭昏腦漲。
街角，一輛半舊的青布馬車“嘎吱”一聲停穩。
車簾掀開，一個婦人利落地鑽了出來。
她着一身粗布裙，青絲僅用一根木簪松松挽着，懷中抱着個尚在襁褓的奶娃，另一手則緊緊牽着一個半大的男童。
此人，正是雲知夏。
她回來了。
回到了這個曾讓她恨不得将骨血都嚼碎了再咽下的地方。
五年前，隻因靖王蕭珏一句輕飄飄的“不知廉恥”，她身懷六甲，被生生逐出了王府大門。
可如今，她雲知夏，早已不是那個任人搓圓捏扁的靖王妃了。
她要開醫館，要立足，要掙下萬貫家業。
她要讓這兩個孩子活得比誰都體面風光，要将那些曾經輕賤他們母子三人的臉面，一一踩在腳下。
“娘親。”
身旁的雲小墨仰起臉，那張面容幾乎是蕭珏的翻版，可一雙眼眸裏，卻沉澱着不屬于這個年歲的城府。
“朱雀大街皆是權貴府邸，新鋪子開在此處，無異于以卵擊石。”
他擡起一根白淨的手指，朝東邊點了點。
“德勝街那邊三教九流彙集，鋪租亦相宜，最合我們安身。街口那家三進的鋪子，地段最佳，我算過，隻要經營得當，不出三月便能回本。”
小家夥的剖析，條理分明，清晰得令人心驚。
雲知夏尚未颔首，懷裏的雲小暖便如小貓似的拱了拱，探出一個毛茸茸的小腦袋，奶聲奶氣地咕哝：“娘親，那個牙行的伯伯心裏好生焦急，他家中娘子有恙，正等着銀錢救命。”
女兒的話裏有話，雲知夏心頭一動，寵溺地捏了捏她頭頂的小揪揪。
“好，便聽我兒的，去德勝街。”
……
牙行内。
管事王五眯縫着眼，用眼角的餘光一下下地打量着眼前的母子三人。
一個寡婦，帶着兩個拖油瓶，通身上下都透着一股子寒酸氣。
他慢悠悠地呷了口茶，伸出五根又肥又短的手指，在半空中晃了晃。
“德勝街那鋪子，可是黃金地段。一口價，五千兩，少一個子兒，都免談。”
雲知夏連眼皮都未曾擡一下，她兒子雲小墨已邁着小短腿上前一步。
小家夥從布包裏摸出紙筆，踮着腳在桌上鋪開，筆尖在紙上“沙沙”遊走，那架勢，比京城裏頭牌的賬房先生還要老道。
“王管事。”
聲音稚嫩，吐出的話，卻字字如釘。
“此鋪建于二十七年前，磚木爲基，按市價折舊，當先扣除五十四兩。”
“鋪子左鄰棺材鋪，右舍屠戶，犯了營生之忌諱，地段價錢，至少也得折去三成。”
“我查過京兆府的底檔，那一片的均價，一間屋三百兩，三進的院子，至多也就值一千二百兩。”
雲小墨寫完最後一筆，猛地擡起頭，一雙黑白分明的眼睛直直地盯着王五的臉。
“您這五千兩……不知是如何算出來的？不妨指教一二？”
王五那張老臉瞬間變了顔色，青了又白，白了又紅，最後整個憋成了豬肝色。
他王五在這行當裏坑蒙拐騙大半輩子，今日竟被一個還不及桌子高的小娃娃當衆揭了老底，顔面掃地。
“你……你這小兒血口噴人！”
他“啪”地一拍桌子，唾沫星子四濺。
“哪來的野種，給我滾出去！”
就在這時，雲知夏輕輕歎了口氣。
那聲音又輕又軟，卻精準地落在了王五的心坎上。
“唉，家有病人，最是熬人。”
她垂下眼簾，話語裏帶了幾分說不清的憐憫。
“王管事這般急着擡價，想必是爲尊夫人籌措藥費吧？”
王五的咆哮頓時卡在喉間，眼珠子都凸了出來。
他婆娘病重，急等一味稀罕藥材吊命，此事他連至親都未曾透露半個字。
這婦人……
她如何會知曉……
雲知夏全然不理他那副活見鬼的神情，自顧自地往下說：“若能有幾顆回春丹續命，或可解這燃眉之急。隻可惜……這等靈藥，千金難求。”
回春丹！
這三個字灌進王五耳中，他整個腦子“嗡”的一聲，魂兒都險些吓飛了。
爲他婆娘診治的老大夫，昨日，就在昨日，才剛提過此藥！
冷汗“刷”地一下浸透了後背的衣裳。
他算是徹底栽了。
今日登門的不是什麽待宰的肥羊，而是一尊請不走的活菩薩。
“一……一千二百兩！”
王五的聲音抖得不成樣子，“夫人，我賣！我這就賣！”
地契剛揣進懷裏，雲知夏牽着孩子尚未邁出牙行大門——街道兩頭，暴喝聲猛地炸開。
“回避——！”
“靖王殿下駕到——！”
“嘩啦”一下，整條街的人群瞬間大亂，四散奔逃。
一隊殺氣騰騰的玄甲衛手持長戟湧上，三兩下便将街道清得空無一人。
喧鬧的市井，刹那間死寂一片。
一頂紫檀木嵌金絲的八擡大轎，不偏不倚，穩穩地停在了雲知夏的面前。
轎簾被一隻骨節分明的大手掀開，一道挺拔的身影逆光而出。
玄色蟒袍，金冠束發。
一張俊美至極的臉，卻透着一股能将人凍僵的寒氣。
靖王，蕭珏。
那個薄情的男人。
他的視線帶着淬了毒的尖刺，直直釘在雲知夏身上，充滿了審視，更有一種失物複得的理所當然。
五年了，此人還是這副高高在上、視萬物爲刍狗的模樣。
雲知夏的身子控制不住地一僵。
也就那麽一瞬，她臉上的神情已然變了。
長長的睫毛輕顫，清亮的眼眸裏“唰”地蒙上一層水霧，那副無助又受驚的模樣，楚楚可憐。
她像是被徹底吓傻了，下意識地後退，将兩個孩子死死護在身後。
蕭珏看着她這副樣子，薄唇不着痕迹地向上提了提，露出一道充滿了掌控欲的弧度。
他要的，便是這個。
這個女人，離了他，終究一無是處。
在外漂泊五年又能如何？
一見他，還不是這般任他拿捏的柔弱姿态。
然而，蕭珏沒有看到。
在他視線的死角裏，雲知夏低垂的眼簾下，那片驚惶的水光早已褪得一幹二淨，隻剩下一片深不見底的冰冷與算計。
來了。
比她預想的，還快了些許。
也好。
五年過去，這男人還是這般自負到愚不可及。
男人的愧疚，蠢人的自大，便是這世上最好用的利刃。
特别是對付蕭珏這等人，更是無往不利。
真當她還是五年前那個愛他入骨、癡傻愚笨的雲知夏？
哼，你這份遲了五年的虛情假意，來得正好。
便拿你靖王的權勢，爲我們母子三人做一塊踏腳石，爲我這醫館，掃開第一重障礙。