回春堂前堂，砸門聲、呵斥聲、藥童驚慌的阻攔聲混雜成一片，如同重錘敲在每個人的心上！巡防營官兵竟然來得如此之快，如此直接！
病房内，空氣瞬間凝固。
王大柱強忍劇痛想要坐起，卻被芸娘死死按住：“相公！别動！”她臉色煞白，但眼中卻閃過一絲決絕。
福伯反應極快，猛地吹熄了房内油燈，低喝道：“八太太，扶少爺到薛神醫的密室！快！”他顯然對回春堂的布局有所了解。
翠兒雖吓得渾身發抖，卻異常敏捷地攙起王大柱。芸娘則立刻将床鋪恢複原狀，扯下染血的布條藏入懷中。
前堂的砸門聲越來越響，似乎随時會破門而入！
“這邊！”福伯摸索到牆邊藥櫃一處不起眼的凸起，用力一按！
咔哒！ 一聲輕響，藥櫃後方竟無聲地滑開一道僅容一人通過的暗門！一股濃郁的藥香和塵封氣息撲面而出。
“進去！”福伯低喝，幫忙将王大柱推入暗門，翠兒緊随其後。芸娘則快速看了一眼昏迷的影先生，一咬牙，也鑽了進去。
就在暗門即将合攏的瞬間，福伯飛快地将一樣東西塞進王大柱手裏，急促道：“少爺，拿好！”随即暗門徹底關閉，嚴絲合縫，從外看毫無破綻。
幾乎就在同時，砰的一聲巨響，前堂的門被粗暴地踹開了！雜亂的腳步聲和兵甲的碰撞聲洶湧而入！
“搜！給我仔細搜！任何一個角落都不許放過！”一個嚣張的軍官聲音怒吼道。
密室内一片漆黑，伸手不見五指。空間狹小，僅能勉強容納三四個人站立，四周似乎堆滿了藥材袋，散發着各種奇異的氣味。
王大柱靠在冰冷的牆壁上，劇烈地喘息着，後背傷口因剛才的移動再次滲出血來，劇痛陣陣襲來。翠兒緊緊抓着他的胳膊，身體還在微微顫抖。芸娘則屏住呼吸，側耳聽着外面的動靜，手心全是冷汗。
外面傳來翻箱倒櫃的聲音、藥童的驚呼、薛神醫故作憤怒的呵斥：
“放肆！老夫這回春堂也是你們能亂闖的？！還有沒有王法了！” “薛神醫，得罪了！奉上峰命令，緝拿要犯！您老人家最好配合點，不然…” “要犯？什麽要犯？老夫這裏隻有病人！驚擾了病人，你們擔待得起嗎？！” “…哼！搜！”
腳步聲在病房外停頓，門被猛地推開。火把的光芒透過門縫隐約滲入密室，映出三人緊張的臉龐。
“這屋裏的人呢？”軍官厲聲問。 “剛走的！一個重傷的，被家裏人接走了！怎麽？老夫還得向你們巡防營報備不成？”薛神醫的聲音帶着怒氣和不耐煩。 “…走的哪個門？往哪個方向去了？” “老夫忙着治病救人，哪看得那麽仔細！大概是往南邊去了吧？你們還不快去追？跑遠了可别怪老夫沒提醒！”
外面沉默了一下，似乎那軍官在權衡。随即腳步聲響起，似乎大部分人都退了出去，隻留下兩個聲音：
“你們兩個，守在這附近！仔細盯着！一隻蒼蠅也不許放過！” “是！”
腳步聲漸遠。前堂的喧嚣也慢慢平息，隻剩下藥童低低的抽泣聲和薛神醫安撫的聲音。
密室内的三人稍稍松了口氣，但心依舊懸着。外面留下了眼線！
王大柱這才想起福伯塞給他的東西，摸黑感覺了一下，似乎是一個小小的、硬硬的金屬令牌，上面有凹凸的紋路。他心中一動，福伯在這個時候給他這個，必有深意。
時間在黑暗和壓抑中緩慢流逝。不知過了多久，密室另一側（并非通往病房的那面牆）忽然傳來極輕微的三長兩短的敲擊聲。
芸娘立刻回應了兩短一長。
又是輕微的機括響動，另一面牆壁悄然滑開一道縫隙，薛神醫那張滿是不耐煩的老臉露了出來，壓低聲音道：“快！從這邊走！那兩條看門狗還在前面晃蕩！”
縫隙後是另一條更加狹窄、堆滿雜物的通道，似乎是通往隔壁宅院。
“薛神醫，大恩…”王大柱低聲道。
“少廢話！趕緊滾蛋！别死老夫這兒連累我！”薛神醫不耐煩地打斷，卻又塞過來一個小包袱，“金瘡藥，内服的！趕緊走！”
三人不敢耽擱，連忙從通道鑽出。通道盡頭竟是一處荒廢小院的柴房。從小院後門出去，是一條僻靜的死胡同。
此時天色已近黃昏。胡同外隐約傳來街市的嘈雜聲。
“福伯和影先生…”王大柱擔憂道。
“福管家機靈着呢，肯定早溜了。那個影什麽的，老夫給他紮了針，一時半會兒死不了，藏在腌菜缸裏了，官兵嫌臭沒細查。”薛神醫語速極快，“你們趕緊走！最近别來了！”
說完，他砰地關上了後門，從裏面插上。
王大柱三人面面相觑，不敢久留，互相攙扶着，迅速走出胡同，混入街上逐漸增多的人流中。王大柱用一件順來的舊外衫罩住頭臉，遮掩血迹和蒼白臉色。
他們沒有回悅來居，那裏肯定已被監視。王大柱想起福伯給的令牌，掏出來一看，是一面小巧的銅牌，上面刻着一個“漕”字，背面是數字“柒”。
“漕幫？”芸娘低呼一聲，“福伯怎會有漕幫的令牌？”
王大柱心中了然。漕幫掌控運河運輸，勢力龐大，三教九流皆有交集，消息靈通，且自有規矩，有時連官府也忌憚三分。福伯這是在給他們指一條生路！
“去漕幫碼頭！”王大柱當機立斷。
憑借令牌，他們順利地在南城漕幫碼頭找到了一艘編号“柒”的貨船。船老大是個滿臉絡腮胡的彪悍漢子，查驗過令牌後，什麽也沒問，便将他們安置在底層一個隐蔽的貨艙裏，送來了清水和食物。
終于暫時安全了。
王大柱處理完傷口，服下薛神醫給的藥，疲憊和傷痛如潮水般湧來，但他強打着精神，對芸娘道：“筆墨。”
他要立刻将觀星台所見、古圖之事、以及影先生和聖使的對話，盡可能詳細地記錄下來，尤其是那古圖的圖案！他有一種強烈的預感，必須盡快将這份情報送回柳林鎮，交給蘇靜蓉！隻有她，可能破解其中的秘密！
同時，他也必須讓家裏知道京城的巨變和萬毒窟的反撲之兇猛！
他忍着眩暈，憑借驚人的記憶力，将腦海中那複雜變幻的圖案盡可能描繪下來，雖然不及原圖萬一，但已是他能做到的極限。
寫完密信，他用特殊藥水處理後，字迹隐去。又将那面漕幫令牌包入其中。
“芸娘，”他鄭重地将信交給妻子，“這封信，關乎我等生死，甚至…關乎更多。你想辦法，通過漕幫的渠道，以最快最安全的方式，送回家中，親自交到四娘子手中！絕不能有失！”
芸娘接過那封看似無字的信，感受到其中的千鈞重量，用力點頭：“相公放心！妾身拼死也會送到！”
她頓了頓，看着王大柱蒼白憔悴的臉和背後的傷，眼圈又紅了：“可是相公你…”
“我沒事。”王大柱擠出一個安慰的笑容，“漕幫這裏暫時安全。萬毒窟和官府恐怕也想不到我們會藏在這裏。你快去快回，一切小心。”
芸娘咬咬牙，不再多言，小心藏好信件，悄然離開了貨艙。
貨艙内，隻剩下王大柱和昏睡的翠兒。窗外是運河潺潺的水聲和隐約的号子聲。
王大柱靠在冰冷的貨包上，懷中那卷真正的古圖如同烙鐵般滾燙。他閉上眼睛，腦海中再次浮現出觀星台頂那地獄般的景象、那恐怖的空間裂縫、以及聖使驚怒的面容。
萬毒窟…聖使…朝廷官軍… 他們的勢力盤根錯節，遠超想象。
接下來的路，必将更加艱難險惡。
但他握緊了拳頭，眼中沒有絲毫退縮。
既然退無可退，那便…鬥到底！
他不僅要守住這卷古圖，更要借此，将這潭渾水，徹底攪翻！