‘枭’部隊的訓練，比之軍校，殘酷百倍。
于元冬是個極爲合格的教官，嚴厲、專業。幾人就算是實力不俗，每天也被折騰的不輕。
很快，就迎來了他們的第一次任務：救援“凱魯斯”科考站。
四人小組搭乘小型突擊艙，降落在科考站外圍。
風雪漫天，一片死寂。隻有風聲嗚咽。
“不對勁。”霍衍壓低聲音，“這裏太安靜了。”
“通訊完全中斷，生命信号……微弱，且分布異常。”林恩看着手持探測器，眉頭緊鎖。
霍衍打頭陣，合金短棍緊握在手：“保持三角隊形，洛文殿後，注意交叉火力。”
科考站入口的氣密門被暴力破壞，耷拉在一旁，露出内部幽深黑暗的通道。
一股混合着鐵鏽、消毒水和腐敗甜腥氣撲面而來。
“小心。”白從安輕聲說，他的指尖萦繞着一絲幾乎看不見的淡綠色微光，随時準備應對突發狀況。
通道内一片狼藉，文件散落，設備蒙塵，牆壁上留有深刻的抓痕和早已幹涸發黑的噴射狀血迹。
“沒有屍體。”洛文冷靜地指出，他的感知能力在封閉空間内發揮到極緻，“連殘骸都沒有。”
這很不尋常。
按照求救信号，科考站至少應有二十名工作人員。
深入核心區域，在一個類似餐廳的開闊空間，他們發現了“幸存者”。
幾個人影蜷縮在角落，穿着科考隊的制服，背對着入口，身體微微顫抖。
“喂！還能動嗎？我們是救援隊！”霍衍揚聲喊道。
那幾個人影猛地一顫，極其不自然地轉過頭。
他們的臉上布滿了扭曲的、如同樹根般的暗紅色經絡，雙眼渾濁不堪，隻有針尖大小的瞳孔閃爍着非人的惡意。
嘴角咧開，流出粘稠的、帶着腥氣的涎水。
“感染體！”林恩低喝。
幾乎在同時，那幾個“幸存者”發出不似人聲的嘶吼，四肢着地，以驚人的速度和詭異的姿态撲了過來！
“開火！”
霍衍和林恩反應極快。
“砰！砰！”
沖在最前面的兩隻感染體頭顱炸開，暗紅色的漿液四濺。
但更多的感染體從四面八方陰影中湧出！
“數量太多了！被包圍了！”洛文連續開槍，擊退從通風管道爬出的感染體。
白從安眼神一凜，不再保留。雙手虛按地面。
“滋啦——”
淡綠色的光華以他爲中心擴散，觸及的感染體動作驟然遲緩，體表的暗紅色經絡仿佛被灼燒般發出輕響，冒出白煙。
“枯木逢春”反向運用——生命汲取！
雖然不是強效攻擊，但極大地緩解了衆人的壓力。
“幹得漂亮，從安！”霍衍壓力一輕，攻勢更猛。
清理完這一波，四人稍作喘息。
“這種感染……從未見過。”林恩面色凝重。
白從安蹲下身，檢查着感染體的殘骸，眉頭緊蹙：“不是病毒或細菌，更像是一種……能量寄生體。它們在汲取宿主的生命力。”
就在他們準備繼續探索時，一個略帶戲谑卻又熟悉的聲音在寂靜的通道内響起：
“喲，挺熱鬧啊。幾個新兵蛋子，差點被‘根蔓’當點心吃了？”
四人猛地回頭。
通道盡頭，韓蕭倚着門框，依舊是那副慵懶的樣子。他身邊，站着許久未見的南宮霖。
一年不見，南宮霖身姿依舊挺拔，穿着剪裁利落的黑色大衣，臉色似乎比記憶中紅潤了些許，那股迫人的梅花冷香收斂了許多。
他的目光，越過衆人，落在白從安身上。
少年長高了些，原本略顯單薄的身形變得挺拔勻稱，褪去了部分青澀，眉宇間多了幾分堅毅和沉穩。唯有那雙眼睛，依舊清澈，此刻帶着難以掩飾的驚訝，正回望着他。
四目相對，空氣仿佛有瞬間的凝滞。
“韓醫生？南宮……前輩？”霍衍也愣住了。
韓蕭走過來，拍了拍洛文的肩膀，被對方不着痕迹地躲開，他也不在意，笑嘻嘻地對白從安說：“可以啊小薄荷，剛才那手，不錯。”
南宮霖目光掃過狼藉的現場，最後回到白從安臉上，微微颔首：“進步很大。”
他聲音低沉平穩，聽不出太多情緒，但白從安卻覺得耳根微微發熱。
“你們怎麽會在這裏？”林恩問出了關鍵。
韓蕭收斂了笑容，正色道：“我們追蹤這種‘根蔓’寄生體很久了。這裏不是普通的感染事件，是個陷阱。”
“陷阱？” 四人心中一沉。
“嗯。”南宮霖接口，言簡意赅，“‘根蔓’的核心需要大量生命能量孵化。求救信号，是誘餌。”
他話音剛落，整個科考站突然劇烈震動起來！
刺耳的警報聲響徹每個角落！
紅色的警示燈瘋狂閃爍！
電子音回蕩：
【自毀程序已啓動。倒計時：十分鍾。】
“媽的！”韓蕭罵了一句，“果然！找到核心，必須摧毀它才能中止自毀！跟我來！”
衆人再無猶豫，跟着南宮霖和韓蕭沖向科考站最深處。
越是深入，周圍的“根蔓”感染體越多，也越發強大。甚至出現了融合多個感染體的巨型怪物。
“左轉，第三個通風口，鑽進去！”韓蕭冷靜的聲音在警報的間隙中回響，“那是通往能源核心室的捷徑！我們給你們殿後！”
沒有時間猶豫。
霍衍第一個沖過去，用合金短棍粗暴地撬開通風口格栅。
“快！”
四人魚貫而入，通道狹窄，隻能匍匐前進。身後，南宮霖和韓蕭的身影擋在入口處，将追來的幾隻速度奇快的感染體攔下。
【九分鍾】
通風管道内的氣味，令人作嘔。
“前面有光！”爬在最前面的霍衍低吼。
出口下方，是一個巨大的圓形空間。
這裏仿佛是科考站的心髒，無數粗大的能量管道如同血管，彙聚向中央一個由血肉和金屬糅合而成的、不斷搏動的巨大肉瘤。
肉瘤表面布滿了之前見過的暗紅色“根蔓”，它們像活蛇般蠕動，深深紮入四周的管道和牆壁。
肉瘤的中心，隐約可見一團熾熱、不祥的紅光。
這就是“根蔓”核心！
“找到你了。”林恩架起了他的重型脈沖步槍。
“等等！”白從安按住他，“它在吸收能量，強攻可能會引發更劇烈的爆炸！”
仿佛是爲了印證他的話，肉瘤猛地一脹，十幾根粗壯的、頂端尖銳的根蔓如同标槍般向他們藏身的通風口射來！
“散開！”
四人從通風口躍下，各自尋找掩體。
根蔓刺入他們剛才位置的金屬壁，發出令人牙酸的“滋滋”聲，瞬間将金屬腐蝕出大洞。