“欠債還錢，殺人償命。這才是真正的……經地義。”
春桃的聲音，清越而堅定，如同出鞘的利劍，回蕩在死寂的京兆府公堂之上。
她的話，像一記無情的重錘，狠狠地砸在了沈修德那早已崩潰的神經上。也像一道來自彼岸的催命符，徹底擊潰了沈老夫人，那倚老賣老、蠻橫了一生的最後一道心理防線。
“啊——”
沈老夫人發出一聲，凄厲而短促的尖叫，那雙渾濁的老眼，猛地向上翻去，整個人便直挺挺地從太師椅上向後倒去！
“老夫人！”
“母親！”
離她最近的沈修德，和幾個相府的下人，發出一聲驚呼，手忙腳亂地沖了上去。
公堂之上，瞬間亂成了一鍋沸粥。
“肅靜！肅靜！”京兆府尹錢思明，拿起驚堂木，狠狠地拍着桌子，可他的聲音，早已被堂外，那如同山呼海嘯般，爆發出來的百姓的議論聲與怒吼聲，徹底淹沒。
“黑心爛肝的沈家！報應啊！這是報應！”
“貪了人家女兒七十多萬兩！如今這是氣急攻心……中風了嗎？！”
“活該！這種人，就該天打雷劈！”
民意，如同被點燃的幹柴，徹底沸騰了。他們不再畏懼那所謂的丞相威嚴，他們用最樸素也最惡毒的言語，宣洩着，他們心中，對這種違背人倫綱常的無恥行徑的……滔天憤怒。
錢思明看着眼前這幾乎要失控的場面，額頭上的冷汗，如同瀑布一般……滾滾而下。
他知道，這案子，今日必須要有一個結果。
一個能平息民憤，能讓東宮滿意，更能讓龍椅上那位，看到他“辦事能力”的結果。
他不再猶豫，将手中的驚堂木，拍得“砰砰”作響！
“肅靜！堂下，再有喧嘩者，以‘擾亂公堂’之罪，杖責二十！”
他這一聲，用上了吃奶的力氣。總算将堂内外的聲浪，暫時壓了下去。
他看了一眼，那被幾個下人，掐着人中，手忙腳亂地擡下去的沈老夫人，又看了看那個癱倒在地，面如死灰，仿佛被抽走了所有靈魂的前任丞相。
他的聲音，變得冰冷，而又充滿了不容置喙的法理威嚴。
“沈修德！”
“本官最後再問你一遍！原告柳疏影，所呈之賬冊，是否屬實？你是否……認罪？！”
沈修德緩緩地，擡起頭。
他看着堂上，那塊，寫着“明鏡高懸”的牌匾，看着錢思明那張，寫滿了“公事公辦”的臉，看着堂外，那一張張充滿了憤怒與鄙夷的百姓的臉。
他知道自己……完了。
沈家，這個傳承了百年的世家，今日就要在他的手上……徹底地完了。
一股極緻的悔恨與絕望，如同毒蛇……啃噬着他的心髒。
他後悔，後悔自己，當初爲何要如此的貪婪，如此的薄情。
他後悔，後悔自己，爲何要将那個本可以成爲沈家最大助力的女兒，親手推向了死亡的深淵。
可這世間，最無用的便是……後悔。
“呵……呵呵……”他忽然低聲地，笑了起來，那笑聲，充滿了無盡的自嘲與悲涼。
“認……我認……”
他的聲音，沙啞幹澀，如同從墳墓裏飄出的鬼語。
這兩個字，一出口。
整個公堂内外，都陷入了一片……詭異的寂靜。
随即，爆發出更加猛烈的歡呼！
“好！他認了！”
“青天大老爺！錢大人英明！”
錢思明長長地松了一口氣，他知道，這最難的一關……過去了。
他拿起朱筆，蘸了蘸朱砂，在那份早已拟好的判詞上，重重地勾了下去！
“啪！”
驚堂木，最後一次落下！
那聲音清脆響亮，仿佛敲響了一個舊時代的……喪鍾。
“本官，宣判！”
“被告沈修德侵占挪用，其亡妻蘇氏及亡女沈氏璃疏之私産，證據确鑿，其罪無可辯駁！”
“國法之下，欠債還錢，天經地義！本官判令被告沈修德，需在一月之内，還清所欠債務，共計白銀七十三萬四千二百六十五兩三錢！”
“若逾期未還，則将其名下，所有家産，包括城中宅邸，城外田莊以及所有鋪面，全部由京兆府查封拍賣！所得款項，盡數用于抵償此債務！”
“退堂——！”
……
判了！
真的判了！
當朝一品的丞相，在光天化日之下，在萬民的注視之中，輸給了一個商戶！輸給了，他那個早已被他害死了的女兒！
這個消息，像一場十二級的飓風，以一種不可阻擋的态勢，瞬間席卷了整個京城！
望江樓上，顧臨淵聽着窗外，那如同潮水般的歡呼聲，他手中的那盞清茶，早已冰冷。
他看着那個，從京兆府緩緩走出的墨綠色的身影。
她的脊背，依舊挺得筆直。
陽光，穿過雲層，灑在她的身上，爲她鍍上了一層，金色的近乎神聖的光暈。
他知道，這是……她的勝利。
一場遲來了太久，卻又酣暢淋漓的勝利。
他的心中，沒有嫉妒，沒有不甘。
隻剩下，一片無邊無際的空洞。和一種仿佛與有榮焉的卑微的欣慰。
他緩緩地，閉上了眼。
那張被他親手辜負了的，寫着“惟願君安”的紙條，又一次浮現在了他的眼前。
他知道，自己再也還不清了。
……
東來順的雅間裏，顧懷瑜則放聲大笑。
他将杯中的龍井一飲而盡，隻覺得滿口，都是勝利的甘甜。
“好！好一個靈素！好一個柳疏影！”他撫掌贊道，“這一招‘國法爲刃’，用得實在是……太漂亮了！”
“殿下，”一旁的範先生，也是一臉的歎服，但随即，又露出了，一絲深深的憂慮，“沈家，是徹底倒了。可，這靈素姑娘，與她背後的勢力，經此一役，聲望怕是要達到一個前所未有的頂峰了。”
“民心在她。道義在她。如今，連國法都成了她的武器。”
“一個不受控制的，擁有如此巨大能量的盟友，對殿下您而言，恐怕……”
“恐怕，是一把雙刃劍，是嗎？”顧懷瑜接過了他的話，嘴角的笑意，卻未曾減退。