程處輝看出了她的疑惑，繼續說道。

“父皇不是不知道，而是他不在乎。”

“或者說，他覺得這點小錢，跟褚遂良能做出的貢獻比起來，無傷大雅。”

“現在大唐的讀書人有多少？識字的又有多少？”

“能做到朝廷高官，還能把事情辦得漂漂亮亮的，掰着手指頭都數得過來。”

“對父皇來說，隻要褚遂良能把商部管好，能讓大唐的錢袋子鼓起來。”

“他貪點錢，隻要不太過分，父皇就可以睜一隻眼閉一隻眼。”

“這叫用人所長，不拘小節。”

李麗質聽得目瞪口呆。

她從小在皇宮長大，接受的是最正統的教育，在她眼裏，對就是對，錯就是錯。

貪官，就應該被抓起來，繩之以法。

她完全無法理解這種“和稀泥”的爲君之道。

“這也太……太……”

她憋了半天，才找出一個詞。

“太沒底線了吧！”

“父皇的要求也太低了！”

程處輝被她逗笑了。

“這不是沒底線，這叫現實。”

“水至清則無魚，人至察則無徒。有時候，想把事情做成，就得接受一些不完美。”

李麗質撇了撇嘴，雖然心裏還是覺得别扭，但程處輝的話，她算是聽進去了。

她不說話了，隻是氣鼓鼓地瞪着程處輝。

過了一會兒，她忽然挪了挪身子，直接坐到了程處輝的大腿上，雙臂環住了他的脖子。

這個親昵的動作，讓緊繃的氣氛緩和了不少。

“我就是希望……”

她的聲音悶悶的，帶着一絲委屈和感慨。

“以後的大唐，再也沒有褚遂良這樣的人。”

“人人都能憑本事吃飯，而不是靠着歪門邪道。”

程處輝聞言，心中一軟。

他伸手摟住妻子的纖腰，下巴抵在她的發頂。

“會的。”

他輕聲說。

“一定會的。”

“等到我的書院開遍大唐，等到天下讀書人多了，可供選擇的人才多了。”

“像褚遂生這樣的情況，自然就會消失。”

“到那個時候，你不愛幹，有的是人搶着幹！誰敢伸手，就直接換掉！”

說到這裏，程處輝話鋒一轉。

“不過說真的，現在，我也需要人才。”

“褚遂良的能力，正是我需要的。”

……

長安大牢。

這裏關押的，都是些尋常的犯人，環境自然好不到哪裏去。

空氣中彌漫着潮濕發黴的味道，混雜着各種說不清的氣味。

然而，在牢房的最深處，卻有一個與衆不同的單間。

這裏被打掃得還算幹淨，地上鋪着幹燥的茅草。

褚遂良就盤腿坐在木闆床上，閉目養神。

他身上還穿着那件東宮長史的官袍，雖然有些褶皺，但依舊整潔。

除了臉色有些蒼白，神情有些憔悴外，看不出絲毫階下囚的狼狽。

牢頭得了上面的吩咐，知道這位身份不一般，不敢怠慢。、

好吃好喝地伺候着，沒讓他受半點爲難。

“吱呀——”

牢房的鐵門被打開。

牢頭陪着笑臉，引着一個人走了進來。

“褚長史，有人來看您了。”

褚遂良緩緩睜開眼睛。

當他看清來人的面容時，眼裏閃過濃重的疑惑和警惕。

程處輝？

他來這裏做什麽？

褚遂良想不明白。

他不明白，爲什麽自己的死對頭，會在自己落魄的時候，親自來這肮髒的牢房探望。

程處輝揮了揮手，示意牢頭退下。

牢房裏，隻剩下他們兩個人。

程處輝沒有靠近，隻是靠在冰冷的栅欄上，目光平靜地打量着牢房裏的褚遂良。

“看來，你在這裏過得還不錯。”

他開口，語氣平淡，聽不出什麽情緒。

褚遂良冷哼。

“托你的福，還死不了。”

他的聲音沙啞，充滿了戒備。

“程郡公大駕光臨，是專程來看老夫的笑話的嗎？”

“如果是，那你恐怕要失望了。”

“我褚遂良就算身陷囹圄，也還輪不到你來嘲笑！”

程處輝笑了笑，搖了搖頭。

“褚長史，你想多了。”

“我沒那麽閑。”

他頓了頓，收起笑容，表情變得認真起來。

“我今天來，是想跟你請教一件事。”

請教？

褚遂良臉上的疑窦更深了。

他完全摸不清程處輝的套路。

“我一個階下囚，有什麽能讓堂堂的南诏王請教的？”

“商部。”

程處輝直截了當地說出了自己的目的。

“我想知道，你是怎麽把商部管理得井井有條的。”

“你的那些手段，那些方法，我想了解一下。”

褚遂良死死地盯着程處輝。

這小子，葫蘆裏到底賣的什麽藥？

是想套自己的話，拿到更多罪證，好把自己徹底釘死？

還是……真的隻是爲了請教？

不。

不可能。

他們是敵人！

是水火不容的政敵！

程處輝怎麽可能真的對自己所謂的能力感興趣？

這一定是圈套！

想到這裏，褚遂良心中警鈴大作，原本就緊繃的神經，此刻更是拉成了一根直線。

他緩緩地轉過身，背對着程處輝，用行動表明了自己的态度。

“無可奉告。”

程處輝看着他頑固的背影，也不生氣，隻是淡淡地繼續發問。

“那些複雜的賬目，你是如何做到清晰明了的？”

“各州縣的商稅，你是如何保證及時足額上繳的？”

“面對那些刁滑的商人，你又是用什麽法子讓他們服服帖帖的？”

然而，無論程處輝問什麽，褚遂良都一言不發。

他就像一尊石雕，盤坐在那裏，紋絲不動，對程處輝的提問充滿了無聲的抗拒。

程處輝看着褚遂良那倔強背影，一點也不惱。

他甚至還覺得有點好笑。

都階下囚了，還擱這兒擺譜呢。

有性格，他喜歡。

程處輝轉過身，對着牢房外招了招手。

“來人。”

剛才退到遠處的牢頭立馬小跑着過來，臉上堆滿了谄媚的笑容。

“爺，您有何吩咐？”

“去，給我搬張桌子，兩把椅子過來。”

程處輝吩咐道。

“再打一桶熱水來，把我帶來的食盒打開，酒菜都擺上。”

牢頭愣了一下。

啥玩意兒？

在天牢裏擺桌子吃飯？

這是什麽新潮的玩法？

他是不是聽錯了？

“還愣着幹嘛？”

程處輝瞥了他一眼。

“想讓我站着跟他聊一晚上？”

“不不不，小的不敢，小的不敢！”

牢頭一個激靈，魂都快吓飛了。

“小的這就去辦！馬上就辦！”

說罷，連滾帶爬地跑了出去，生怕慢了一步，這位爺就把自己給辦了。

很快，牢頭就帶着幾個獄卒，手腳麻利地将一張幹淨的桌子和兩條長凳搬了進來。

雖然牢房空間不大，但這麽一布置，硬是擠出了一塊“用餐區”。

食盒打開，一陣誘人的香氣瞬間驅散了牢房裏原有的黴味。