那夥計梗着脖子，毫不畏懼地迎上魏征的目光。
“魏公若是不信，大可以自己找人核算，或者您親自算一遍！”
“草民告退！”
說完，他抱起自己的算盤，頭也不回地走了，留下魏征一個人，愣在原地。
魏征還保持着那個姿勢，僵在原地，腦子裏嗡嗡作響。
“盤古開天辟地……”
“所有糧食……”
“一個零頭……”
不可能！
區區一個棋盤，三百多個格子，怎麽可能需要那麽多米糧？
這小子一定是在诓騙自己！
他一定是程處輝派來故意消遣自己的！
魏征猛地一拍桌子，試圖用憤怒來掩蓋内心的驚慌。
“管家！”
“把筆墨紙硯拿來！”
“老夫不信！老夫要自己算！”
管家戰戰兢兢地遞上文房四寶。
魏征抓起毛筆，在紙上開始演算。
第一格，一。
第二格，二。
……
一開始，他還算得遊刃有餘。
但很快，數字就變得越來越龐大，越來越恐怖。
從幾百到幾千，再到幾萬，幾十萬，幾百萬……
魏征的額頭開始冒汗，握着筆的手也開始微微發抖。
他活了半輩子，跟數字打了一輩子交道，審核過的國庫賬目堆起來比他人還高。
可他從未見過如此野蠻，如此不講道理的增長方式！
這哪裏是算術？
算到第二十格左右，數字已經膨脹到了一個他需要數好幾遍才能确認位數的程度。
“啪！”
毛筆從指間滑落，在宣紙上留下一個刺眼的墨點。
魏征癱坐在椅子上，面如死灰。
他不用再算了。
他知道那個賬房夥計沒有騙他。
是他自己，一腳踏進了一個自己永遠也爬不出來的深淵。
他不僅要輸掉全部家産，還要背上一筆永生永世都還不清的巨債。
他魏征，一生清名，兩袖清風，到頭來，竟要淪爲一個天下皆知的老賴？
“不……”
魏征發出絕望的低吼，雙手死死抓住自己的頭發。
“老爺，您……您沒事吧？”
管家在一旁看得心驚肉跳，小心翼翼地問道。
魏征沒有回答，隻是劇烈地喘息着，胸口劇烈起伏。
就在這時，門外又響起了下人的通報聲。
“老爺，門外又來了一個粵香樓的人，說是……說是奉他們東家之命，來跟您對第一筆賬的。”
“什麽？！”
魏征猛地擡起頭，血紅的眼睛裏迸發出駭人的兇光。
“還來？！”
“程處輝他欺人太甚！”
怒火瞬間沖垮了理智，他一把掀翻了面前的書桌。
筆墨紙硯、茶杯賬本，稀裏嘩啦地碎了一地。
“讓他滾！”
“告訴他，老夫今天誰也不見！”
然而，他的話音剛落，一個比之前那個夥計更年輕，已經自顧自地走了進來。
“魏公何必發這麽大火氣呢？”
來人臉上挂着微笑，手裏卻沒拿算盤，而是拿着一本嶄新的賬簿。
“草民也是粵香樓的賬房，奉我們東家之命，來跟魏公商量一下還款事宜。”
他看了一眼地上的狼藉，笑容不變。
“看來魏公是已經算出結果了？”
“那正好，省了草民的功夫。”
魏征死死地盯着他，牙齒咬得咯咯作響。
“老夫沒錢！”
“要錢沒有！要命一條！”
那年輕賬房聞言，非但沒有生氣，反而笑得更燦爛了。
“魏公說笑了。”
“您是何等人物？怎麽會沒錢呢？”
“我們東家說了，知道您老人家一時半會兒湊不齊總數，沒關系。”
他翻開手裏的賬簿，指着其中一頁。
“咱們可以分期嘛。”
“考慮到魏公的難處，我們東家特意給您制定了非常人性化的還款計劃。”
“第一期，您就先随便給個……嗯，五百萬貫，意思意思？”
“噗——”
魏征一口老血差點噴出來。
五百萬貫？！
他把整個魏府打包賣了，都湊不出這個數字的零頭！
“你……你……”
魏征指着他，氣得渾身發抖，一句話都說不出來。
那賬房臉上的笑容終于收斂了一些，語氣也變得嚴肅起來。
“魏公，咱們打開天窗說亮話。”
“這筆賭約，白紙黑字，陛下親眼見證，天下人皆知。”
“您要是想賴賬，恐怕不行。”
他往前走了一步，聲音壓低了幾分。
“我們東家脾氣不好，但講道理。”
“您要是配合，咱們什麽都好說。利息、滞納金，都可以商量。”
“可您要是不配合……”
“草民也隻是個奉命辦事的。”
“東家說了，到時候，這賬簿就不是送到您府上了。”
“而是送到大理寺，送到禦史台，甚至……送到宮門口的登聞鼓那兒。”
“您是想讓全天下都看看，堂堂谏議大夫魏征，是如何欠債不還，言而無信的嗎？”
“你敢！”
魏征勃然大怒，這簡直是赤裸裸的威脅！
“你看我敢不敢。”
年輕賬房毫不畏懼地迎上他的目光，嘴角甚至勾起挑釁的弧度。
“魏公，您是個體面人。爲了這點錢，把一輩子的清名都搭進去，值嗎？”
魏征的身體晃了晃。
是啊。
值嗎？
他可以死，但不能帶着污名去死。
他可以窮，但不能讓魏家的門楣因他而蒙羞。
良久的沉默後，魏征像是被抽幹了所有力氣，頹然地揮了揮手。
“管家……”
“去……去庫房，把……把所有能動的錢，都拿給他……”
“老爺！”管家驚呼。
“去！”
魏征用盡最後的力氣吼道。
管家不敢再多言，含着淚跑了出去。
很快，幾個箱子被擡了進來。
年輕賬房也不客氣，當場開箱驗看，清點數目。
“一共是三萬兩千貫……嗯，距離五百萬貫的第一期，還差了那麽一點點。”
他合上賬簿，臉上又恢複了那副笑容。
“不過沒關系，我們東家說了，看在魏公的面子上，餘下的算利息。下個月，草民再來拜訪。”
“告辭。”
說完，他指揮着手下，擡着幾個沉重的錢箱，大搖大擺地走了。
留下魏征一個人，呆呆地坐在那裏。
……
從那天起，魏征病了。
病得很重。
重到無法上朝，重到閉門謝客。
李世民派了禦醫來看，得出的結論是“心力交瘁，憂憤成疾”。
皇帝也知道其中内情，歎了口氣，沒再多問，隻是下旨讓他在家好生休養。
魏征把自己關在書房裏，誰也不見。
他不敢出門，不敢見人。
程處輝那邊派人送來了好幾次公文。
要求他這個農部主官，就新農具和新作物的推廣，出具一份正式的官方報告。
他也一概置之不理。
他過不了自己心裏那道坎。
承認程處輝的成功，就等于承認自己的失敗。
這份報告他寫不出來。