芸娘溫婉一笑，拉着宋巧巧走過來，在蘇墨對面的椅子上坐下。

芸娘今天穿了件藕荷色的長裙，料子柔軟，貼合身形，勾勒出成熟豐腴的曲線。

她坐在那裏，姿态優雅，像一幅工筆畫。

宋巧巧挨着她，還是一副乖巧模樣，眼睛亮晶晶地看着蘇墨，像隻等待主人撫摸的小貓。

娜蘭韻和阿茹娜坐在另一邊。

娜蘭韻今天穿了件書卷氣十足的青色長衫，頭發簡單挽起，插了根木簪，顯得清麗脫俗。

她手裏捧着一杯茶，小口抿着，但眼神時不時飄向蘇墨。阿茹娜則是一身勁裝，英氣逼人，她坐得筆直，但握着茶杯的手微微用力，洩露了内心的不平靜。

蘇墨看着這一屋子莺莺燕燕，心裏又是滿足，又是頭疼。

滿足的是，這些都是他的女人，個個貌美如花，各有千秋；頭疼的是，今晚該怎麽安排？

“相公，”

魏靈兒的聲音把他拉回現實。

“今晚……你去哪兒睡？”

這話問得直接，偏廳裏瞬間安靜下來。

所有女人的目光都集中在蘇墨身上，有期待，有羞澀，有緊張。

蘇墨幹咳一聲：

“這個……我有點累，想早點休息。明天還要上朝。”

“累？”

柳玉姝接話。

“累了才要好好休息嘛。我可以給相公捶捶腿，解解乏。”

說着，她的手就不老實地往蘇墨腿上放。

蘇墨趕緊按住她：

“别鬧。”

“怎麽是鬧呢？”

柳玉姝眨眨眼，“我們是真心疼相公。”

趙萍兒在後面輕笑：

“是啊是啊，相公奔波這麽久，是該好好放松放松。”

這話說得暧昧，蘇墨老臉一紅。他看了看衆人，發現除了阿茹娜和娜蘭韻還算鎮定，其他人都眼巴巴地看着他，那眼神裏的意思再明白不過。

他歎了口氣：

“這樣吧，今晚我去書房睡。還有些公文要看。”

“書房？”

魏靈兒提高音量，“那怎麽行！書房冷清清的，連個暖床的人都沒有。”

柳玉茹小聲說：“相公要是嫌我們吵，我可以安靜些，就在旁邊陪着。”

宋巧巧也怯生生地開口：“我、我可以給相公磨墨。”

蘇墨一個頭兩個大。

正僵持着，芸娘開口了，聲音溫溫柔柔的：

“相公剛回來，确實累了。不如這樣，今晚讓相公好好休息，明天再說。”

她這話說得體，給了蘇墨台階下。蘇墨感激地看了她一眼：

“芸娘說得對，今晚我先自己睡。明天再說。”

女人們雖然不情願，但也不好再強求。魏靈兒撇撇嘴：

“那好吧，不過明天你可不能再推脫了。”

蘇墨連連點頭：

“一定一定。”

好不容易把這群女人勸回各自房間，蘇墨回到書房，長出一口氣。

不過想到明天要上朝，要面對那些在他不在時跳腳的大臣，他眼神冷了下來。

張至真是吧？

三朝老臣是吧？

明天就讓你知道，什麽叫龍王歸來。

次日清晨，蘇墨換上紫色宰相官袍，乘轎前往皇宮。

金銮殿上，百官已經到齊。

蘇墨走進大殿時，明顯感覺到氣氛不對。

不少官員偷眼看他，眼神複雜，有敬畏，有嫉妒，也有幸災樂禍。

龍椅上的曹文昭面色平靜，見蘇墨進來，微微點了點頭。

“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

蘇墨躬身行禮。

“蘇愛卿平身。”

曹文昭開口。

“愛卿此次出使大乾，功勳卓著，揚我國威，朕心甚慰。”

“臣惶恐。”

蘇墨嘴上謙虛，腰闆卻挺得筆直。

寒暄過後，曹文昭切入正題：

“今日朝會，主要議兩件事。”

“其一，新政推行事宜，其二，朝中人事調整。”

他頓了頓，看向蘇墨：

“蘇愛卿，你先說說新政的進展。”

蘇墨出列，朗聲道：

“新政推行，臣已拟定詳細章程。皇家商幫不日即将成立，統籌漕運、鹽鐵、糧食等核心産業。”

“皇家錢莊也在籌備中，将發行新币，方便商旅。”

“咨議院入選正在甄别，預計下月可正式運作。”

他每說一句，底下就有一陣竊竊私語。

這些新政舉措，每一件都觸動了不少人的利益。

果然，蘇墨話音剛落，一個蒼老的聲音就響了起來：

“陛下，老臣有本奏。”

蘇墨轉頭看去，正是禮部侍郎張至真。

“張愛卿請講。”

曹文昭道。

張至真出列，先是瞥了蘇墨一眼，然後躬身道：

“陛下，蘇相所言新政，老臣以爲，還需從長計議。”

“哦？”

曹文昭挑眉，“張愛卿有何高見？”

張至真挺直腰闆，聲音铿锵：

“陛下，即便是蘇相回來了，臣就還是那一句話，祖宗之法不可輕變啊！”

他這話說得義正辭嚴，底下不少官員紛紛點頭附和。

蘇墨冷笑一聲，也不反駁，隻是靜靜看着。

張至真見蘇墨不說話，以爲他心虛了，更加來勁：

“陛下，老臣并非針對蘇相。”

“隻是蘇相年輕，雖有才幹，但于政事經驗尚淺。”

“如此激進之變革，萬一失敗，動搖的是大虞國本！”

曹文昭沒接話，而是看向蘇墨：

“蘇愛卿，你怎麽說？”

蘇墨這才慢悠悠地開口：

“張大人說完了？”

張至真一愣：“說、說完了。”

“那好。”

蘇墨點點頭。

“既然張大人說完了，那本官也說幾句。”

他走到張至真面前，兩人距離不到三步。

“張大人說我年輕，經驗淺，不配推行新政。那我想問問張大人，您老經驗豐富，配不配坐在禮部侍郎的位置上？”

張至真臉色一變：

“你這是什麽意思？”

“沒什麽意思。”

蘇墨從袖中掏出一本冊子，随手翻開。

“就是有些問題想請教張大人。比如，三年前，張大人主持修葺太廟，賬面支出十萬兩白銀，實際用到工程上的，不足三萬。”

“餘下七萬兩，不知去向何處？”

張至真臉色瞬間慘白：

“你、你血口噴人！”

“血口噴人？”

蘇墨又翻了一頁。

“那再說說去年的事。張大人之子，在江南府強占民田三百畝。”

“張大人動用關系，将此事壓下！”

“别人不知道，我蘇墨不知道嗎？”

“你……你……”

張至真指着蘇墨，手指發抖。

蘇墨不理他，繼續翻冊子：

“還有，張大人在老家廣置田産，名下良田超過五千畝，卻從未繳足田賦。”

“按大虞律，官員田産超過限額，需補繳稅款。”

“張大人這些年欠下的稅款，連本帶利，該有上萬兩了吧？”

他每說一句，張至真的臉就白一分。

朝堂上一片死寂。所有人都驚呆了，他們沒想到蘇墨一上來就放這種大招。

蘇墨合上冊子，看着張至真，語氣平淡：

“張大人，您說我不配推行新政。那您這種貪贓枉法、縱子行兇、偷稅漏稅的人，就配站在這裏，對大虞國策指手畫腳嗎？”

“我……”

張至真張了張嘴，卻發不出聲音。

蘇墨轉身，面向曹文昭，躬身道：

“陛下，臣以爲，像張大人這種國之蛀蟲，不配爲官。”

“請陛下下旨，革去張至真一切職務，抄沒家産，按律嚴懲！”

曹文昭面無表情，心裏卻樂開了花。

他早就想動張至真了，隻是礙于對方三朝老臣的身份，一直不好下手。

現在蘇墨把刀遞過來，他當然要接。

“準奏。”曹文昭沉聲道，“來人，将張至真拿下，押入天牢候審。着刑部、大理寺、都察院三司會審，嚴查其罪證！”

侍衛應聲而入，架起癱軟如泥的張至真就往外拖。

張至真終于反應過來，掙紮着大喊：

“陛下！陛下饒命啊！老臣冤枉！蘇墨陷害老臣啊！”

他的聲音越來越遠，最終消失在殿外。

朝堂上，鴉雀無聲。所有官員都低着頭，不敢看蘇墨，更不敢看曹文昭。

蘇墨環視一周，目光掃過那些曾經跳腳要求迎回葉林淵的官員。

凡是被他看到的人，無不冷汗直流，雙腿發軟。

“還有誰，”

蘇墨緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵裏。

“對新政有意見？現在可以站出來，本官洗耳恭聽。”

無人應答。

“那還有誰，不希望本相回來？”

“誰？”