曹文昭轉過頭，看向蘇墨。
“蘇愛卿。”
曹文昭的聲音清晰而堅定。
“朕命你爲平西大元帥，總領此次出征一切軍務。魏王麾下十萬龍骧軍，盡數歸你調遣。”
“京營五萬兵馬，亦随你出征。”
蘇墨躬身：
“臣領旨。”
這話一出，朝堂上頓時熱鬧起來。
“陛下！”
一個粗豪的聲音響起，一個虎背熊腰的武将大步出列。
“末将趙武，請戰！”
趙武是兵部郎中，四十出頭，滿臉絡腮胡，眼神銳利。
他剛才在十裏坡親眼見了火炮的威力，自然覺得此番出兵是一本萬利的事情。
所以主動請纓！
“趙愛卿勇氣可嘉。”
曹文昭點頭。
“陛下，末将也願往！”
又一個武将站出來，是禁軍統領王猛。
“末将手下有三千精騎，願爲先鋒！”
“陛下，末将願率本部兵馬随行！”
“陛下，末将也……”
轉眼間，朝堂上站出來了七八個武将，一個個争着搶着要出征。
剛才還憂心忡忡的主和派大臣們，這會兒也都閉了嘴，臉上表情複雜。
他們知道自己剛才的表現已經落了下乘，這會兒再說什麽都是自讨沒趣。
蘇墨看着這群請戰的武将，心裏暗暗點頭。
這些人大多是他新政推行後提拔上來的，雖然資曆不深，但都是實幹派，比那些隻會耍嘴皮子的老臣強多了。
“諸位将軍忠勇可嘉。”
曹文昭擺擺手，示意衆人安靜。
“但此次出征，主次須分明。蘇相爲主帥，魏王爲副帥。其餘将領如何安排，由蘇相定奪。”
所有人的目光都看向蘇墨。
蘇墨走到大殿中央，環視一圈。
他臉上沒什麽表情，但眼神掃過之處，那些武将都下意識挺直了腰闆。
“趙武。”蘇墨開口。
接下來，蘇墨一連點了六七個将領，每個人都安排了明确的任務。
“其餘将領，随中軍行動。”蘇墨最後說，“明日卯時，京師大營集合，辰時出發。”
“是！”衆将齊聲應道。
曹文昭看着蘇墨指揮若定的樣子，心裏暗暗松了口氣。
“諸位大人且先回去！”曹文昭站起身，“蘇愛卿，你留下，朕還有幾句話交代。”
衆臣散去後，大殿裏隻剩下曹文昭和蘇墨兩人。
曹文昭走到蘇墨面前，壓低聲音。
“此次出征，朕把大虞的國運都押在你身上了。那五十門炮務必用好。”
“陛下放心。”蘇墨拱手，“臣定不辱命。”
曹文昭頓了頓，“魏王那邊你得去一趟。他是朕的王叔，年紀大了，性格又倔，對你這火炮未必完全信服。”
“你得讓他安心。”
“臣明白。”蘇墨點頭，“今晚就去魏王府拜會。”
“好。”曹文昭拍拍蘇墨的肩膀，“朕在京城等你凱旋。”
從宮裏出來，已是午後。
蘇墨沒回府，直接去了兵部衙門，把出征的各項事宜又梳理了一遍。
糧草、軍械、辎重、民夫……
打仗就是打後勤，這些事一點都不能馬虎。
等他忙完回到蘇府，天已經黑了
蘇府的燈籠剛剛挂起，蘇墨的轎子就到了門口。
他剛下轎，門房就迎上來。
“相爺，魏王府來人傳話，說魏王在府中等您。”
蘇墨點點頭，連府門都沒進，轉身又上了轎：
“去魏王府。”
魏王府離蘇府不遠，隻隔了兩條街。
轎子很快就到了，魏王府的門房顯然早就得到吩咐，見蘇墨來了，直接引他去了書房。
書房裏，魏王曹烨正坐在太師椅上喝茶。
“坐。”
蘇墨拱手行禮，然後在對面坐下。
“王爺。”蘇墨開口。
曹烨放下茶杯，盯着蘇墨看了好一會兒，才緩緩開口：
“你那火炮老夫今日聽說了。”
“王爺覺得如何？”
“威力是挺大。”曹烨說，
“一炮下去，磚牆都能轟塌。”
“但打仗不是打靶子，西秦二十萬大軍，不是站着不動讓你轟的。”
他頓了頓，繼續說：
“老夫帶兵幾十年，見過的新式軍械不少。威力大的，往往都有缺陷。”
“你這火炮，射程多遠？裝填要多長時間？雨天能不能用？移動方不方便？”
這些問題問得刁鑽，但都在點子上。
蘇墨心裏暗暗點頭，這老王爺不愧是沙場宿将，一眼就看出了關鍵。
“射程三百步。”
蘇墨回答。
“熟練炮手裝填一發，需要二十息。雨天要用油布遮蓋火藥，否則受潮失效。”
“移動需要馬車拖拽，确實不便。”
曹烨皺起眉頭：
“二十息？也就是說，一炷香時間，最多打三炮？”
“是。”
“那有什麽用？”
“西秦騎兵沖鋒，三百步距離，幾十息就能沖到面前。你這三炮打完，人家已經殺到眼前了。”
蘇墨笑了：
“王叔，誰說要等騎兵沖到面前再打？”
“嗯？”
“火炮不是用來打沖鋒的。”
“是用來打陣型的。”
“西秦大軍行軍，必然列陣而行。隻要算準距離，提前開炮，一輪齊射就能打亂他們的陣型。”
“陣型一亂，騎兵沖鋒的威力就減了大半。”
他頓了頓，又說：
“而且，火炮真正的威力，不在于打死多少人，而在于吓破多少人的膽。”
“王爺想想，若是您率軍沖鋒，突然天降雷霆，身邊戰友被炸得血肉橫飛，您還敢往前沖嗎？”
曹烨沉默了。
“但這些都是你的設想。”曹烨說，“實戰如何，誰也不知道。”
“所以才要打這一仗。”
蘇墨看着曹烨。
“大虞這些年積弱，西秦、大乾，乃至中州列國，都視我們爲肥肉。”
“這次若不打疼西秦，往後麻煩會更多。”
曹烨歎了口氣：“這些道理老夫都懂。隻是這心裏沒底啊。”
“十萬龍骧軍，是老夫一手帶出來的，都是好兒郎。若是敗了……”
“不會敗。”
蘇墨語氣堅定。
“王爺，我向您保證，此戰必勝。”
曹烨盯着蘇墨看了很久，最後重重一拍桌子：
“好！老夫信你一次！明日大營見，老夫倒要看看，你這火炮到底有多大能耐！”
“多謝王爺。”蘇墨起身行禮。
從魏王府出來，夜色已深。
轎子回到蘇府時，府裏燈火通明。蘇墨剛進大門，就看見前廳裏坐滿了人。
魏靈兒、趙萍兒、柳玉茹、柳玉姝、芸娘、娜蘭韻、宋巧巧。
七個女人都在，一個個眼巴巴地看着他。
蘇墨心裏咯噔一下。
他知道，今晚……怕是睡不成覺了。