車輪碾過崎岖的山路，發出規律的“吱呀”聲，相較于先前靠雙腳跋涉，馬車無疑将行程速度提升了數倍。清晨出發時還帶着露氣的草木，此刻已被正午的陽光曬得蔫頭耷腦，一行人便在山邊一處背陰的空地停了下來。
村裏的嬸子們手腳麻利，沒多久就支起了幾口鐵鍋，柴火“噼啪”燃燒，炊煙袅袅升起，混着米香在空氣中彌漫。孩子們圍在鍋邊叽叽喳喳，眼裏滿是對午飯的期待。
沐熙坐在馬車邊歇了片刻，目光掃過不遠處郁郁蔥蔥的山林，心裏動了個念頭。這山林看着草木豐茂，說不定藏着些能用的藥材，若是能采到些，既能應急，或許還能換些盤纏。她站起身，拍了拍裙擺上的塵土，正打算跟身邊的人說一聲，蕭墨塵已經看出了她的意圖。
“我陪你一起去。”他語氣平淡，卻帶着不容置疑的笃定，順手拿起車上的鋤頭和一個簍子。
沐熙轉頭看向妹妹沐顔，她正和甜甜湊在一起玩石子，便輕聲叮囑：“顔顔，你乖乖在這兒跟甜甜玩，别亂跑，我去去就回。”
沐顔擡起頭，用力點了點頭：“姐姐放心，我會乖乖待在這兒的。”
蕭墨塵則對不遠處的秦風幾人吩咐道：“我們進林片刻，你們在此守好，務必保證衆人安全。”
秦風抱拳應道：“公子放心。”
安排妥當，兩人便一前一後走進了山林。林中光線透過枝葉的縫隙灑落，形成斑駁的光點，空氣裏滿是草木和泥土的清新氣息。沐熙認得不少藥材，走在路上眼觀六路，時不時彎腰采下幾株草藥，細心地放進背簍裏。不過一會兒功夫，背簍裏就已經有了不少收獲——有清熱解毒的蒲公英，有止血的三七，還有幾株品相不錯的黨參。
蕭墨塵始終跟在她身後半步的距離，沉默不語，卻在她采到藥材時，自然而然地接過背簍，默默地背着。他本是身份尊貴的武王世子，平日裏衣來伸手飯來張口，何曾做過這種粗活？可此刻，他背着沉甸甸的背簍，步履穩健，臉上不見絲毫不耐，反倒像是做着再尋常不過的事，絲毫沒有半分架子。
沐熙偶爾回頭看他一眼，見他額角滲出細密的汗珠，心裏有些過意不去：“要不我自己背吧？”
蕭墨塵微微搖頭，聲音低沉：“無妨，不重。”
兩人繼續往林子深處走了一段，正準備往回折返時，一陣震耳欲聾的虎嘯突然從前方傳來。那嘯聲不同于尋常猛虎的威吓，反而帶着一種難以言喻的痛苦和掙紮，聽得人心裏一緊。
沐熙和蕭墨塵對視一眼，臉色都沉了下來。
“是老虎。”蕭墨塵眉頭微蹙，下意識将沐熙往身後護了護，“這聲音不對勁，恐怕是出了什麽事。”
沐熙心裏也有些發怵，老虎本就是山林裏的猛獸，此刻又發出這般痛苦的叫聲，實在讓人不安。可不知爲何，那聲音裏的絕望讓她無法置之不理。她咬了咬唇，擡頭看向蕭墨塵：“這虎嘯聽着太痛苦了，我們……去看看吧？”
蕭墨塵略一沉吟，點了點頭：“小心些，跟緊我。”
他握緊了手中的鋤頭，放慢腳步，警惕地往前探去。沐熙緊随其後，心跳不由得加快，手心裏也冒出了汗。
往前走了約莫幾十步，穿過一片茂密的灌木叢，眼前的景象讓兩人都愣住了。隻見前方一棵粗壯的大樹下，倒着一隻通體雪白的老虎，它體型龐大，此刻卻蜷縮在地上，渾身是血，尤其是腹部，鮮血汩汩地往外流，染紅了身下的土地。而在離它不遠的地方，一隻巴掌大的幼虎正趴在地上，發出微弱的“嗚嗚”聲，看樣子剛出生沒多久，眼睛似乎都還沒完全睜開。
沐熙和蕭墨塵放輕腳步，悄悄靠近。母虎察覺到有人靠近，費力地擡起頭，琥珀色的眼睛裏充滿了警惕和兇狠，喉嚨裏發出“嗬嗬”的威脅聲，掙紮着想要站起來保護幼崽，可身體卻像灌了鉛一樣沉重，剛一動彈，腹部的傷口便撕裂得更厲害，疼得它發出一聲凄厲的低吟，又重重地倒了下去。
沐熙看得心頭一緊，快步走上前，蹲下身仔細查看母虎的傷勢。這一看，她的心沉了下去——母虎的脖子上有一圈深可見骨的咬傷，顯然是被什麽兇猛的動物襲擊所緻，而它的肚皮更是被撕開了一道長長的口子，隐約能看見裏面的内髒，氣息已經極其微弱，顯然是回天乏術了。
“怎麽樣？”蕭墨塵在她身邊蹲下，聲音壓得很低。
沐熙搖了搖頭，語氣帶着一絲惋惜：“沒救了，傷得太重，應該是被其他猛獸襲擊了。”她頓了頓，目光轉向不遠處的幼虎，“你看那隻小虎。”
蕭墨塵順着她的目光看去，隻見那幼虎瘦得皮包骨頭，氣息微弱，卻還在努力地往母虎的方向挪，喉嚨裏的叫聲細若蚊蚋。沐熙走過去，小心翼翼地将幼虎抱了起來，入手輕得幾乎沒有重量。她仔細檢查了一下，幼虎身上沒有外傷，隻是因爲太久沒吃東西，才顯得如此虛弱。
“這隻幼虎還有救！”沐熙松了口氣，抱着幼虎走到母虎面前，蹲下身，輕聲說道，“你的傷太重，我已經沒辦法救你了，但它還能活。我不知道你能不能聽懂我的話，等會兒我會把它帶走，我會盡力把它養活的。”
母虎似乎聽懂了她的話，渾濁的眼睛死死地盯着沐熙懷裏的幼虎，眼神裏充滿了不舍和擔憂，大顆的淚珠從眼角滾落。
沐熙将幼虎輕輕湊到母虎嘴邊，母虎用盡最後一絲力氣，伸出舌頭舔了舔幼虎柔軟的皮毛，動作溫柔得不像一隻猛虎。做完這個動作，它的頭猛地一沉。
沐熙抱着幼虎站起身，眼眶有些發熱。蕭墨塵拍了拍她的肩膀，沒有說話，卻給了她無聲的安慰。兩人轉身，沉默地往林外走去。
剛走出沒多遠，身後突然傳來一聲震耳欲聾的虎嘯，那聲音裏充滿了無盡的絕望和不甘，在山林裏久久回蕩。沐熙的心猛地一顫，下意識地将懷裏的小虎抱得更緊了。
回到衆人休息的地方時，午飯剛剛做好。大家看到沐熙懷裏抱着一隻雪白的小虎崽，都吓了一跳，紛紛圍了過來。
“熙丫頭，這……這是老虎？”吳氏手裏還端着盛米湯的碗，驚訝地張大了嘴巴。
蕭墨塵走上前，簡單地将林中遇到的事說了一遍，衆人聽了，都唏噓不已，看向小虎的眼神也多了幾分憐憫。
吳氏反應過來，連忙說：“這小虎怕是餓壞了，我這剛好有米湯，或許能喂它點。”說着，便将碗遞了過來。
沐熙小心地接過碗，用幹淨的小勺舀了一點溫熱的米湯，慢慢送到幼虎嘴邊。幼虎起初有些抗拒，但饑餓最終戰勝了陌生，它試探性地舔了舔，随即小口小口地吞咽起來。看着它終于進食，衆人都松了口氣。
喂完米湯，沐熙臉色一正，對大家說道：“大家趕緊收拾東西，我們得馬上離開這裏。”
“怎麽了？剛做好飯，不多歇會兒嗎？”有人不解地問。
“母虎傷得那麽重，顯然是被更厲害的動物所傷，那東西說不定還在附近，此地不宜久留。”沐熙語氣凝重地解釋道。
衆人一聽，都覺得有道理，也顧不上剛做好的飯菜，連忙手腳麻利地收拾起來。鍋碗瓢盆被迅速裝箱，馬車也重新套好，孩子們被大人抱上馬車，整個過程井然有序。
蕭墨塵對秦風道：“你騎馬先走一步，去前面的鎮上看看，能不能找點幼虎能吃的東西，比如羊奶之類的，我們随後就到。”
“是，公子。”秦風領命，翻身上馬，疾馳而去。
很快，一行人再次踏上了行程。馬車緩緩駛離山邊，沐熙坐在車裏，看着懷裏已經沉沉睡去的小虎，心裏暗暗打定主意，一定要好好照顧它，不辜負母虎最後的托付。而那片山林，連同那隻絕望的白虎，都成了途中一段難忘的插曲，提醒着他們前路或許還有更多未知的危險。