貝勒爺死後,他的十幾房太太帶着各自的兒女，爲了争奪所剩不多的家産，鬧得你死我活。毓貞的生母早逝，自幼便由出身八大胡同的七姨太收養。後來，這位七姨太帶着她回到八大胡同，用分到的一點家産開辦了倚紅院，重操舊業。

陳仲辛講到這裏，眼中淚光閃爍：“其實毓貞隻是個藝妓，賣藝不賣身。她生性孤僻，早就不想淪落風塵。可我隻是個無權無勢的書生，根本無力幫她擺脫妓女這個尴尬的身份。是我對不起她……”

他一時哽咽，停頓片刻後，接着說道：“毓貞不僅人長得美，心地更美。北城的粥棚就是她開辦的，爲了維持粥棚的運轉，她每天四處趕場賺錢，不知賠了多少笑臉，她心裏的苦又有誰能知道？您知道嗎，毓貞本有機會重新做回格格。前些天，她的一個哥哥來找她，要帶她一起去遠方，說那邊局勢有變，隻要去了，她又是格格了，再也不用做被世人看不起的妓女。可毓貞拒絕了，她說自己淪落風塵已經丢盡了祖宗的臉，不能再做出讓家族蒙羞的事。我知道，她也是舍不得我和女兒……”　陳仲辛再也抑制不住，失聲痛哭起來。

十月的北平秋意正濃，梧桐樹的葉子幾乎落盡，走在秋風瑟瑟的街道上，陳伯鈞隻覺寒意透骨，忍不住打了個冷顫。突然，一個念頭如電光火石般在他腦海中閃過。格格……　遠方……　刹那間，他覺得再也沒有比她更合适的人選了。

其實，此次來北平，他肩負着家族的使命。母親嚴令他必須帶回二弟，維護家族顔面。而在這過程中，他聽聞了一些遠方的複雜局勢，雖未深入其中，卻也隐隐覺得若能有合适之人前往，或許能改變一些事情。可要是有了金毓貞，情況就大不一樣了……　他越想越興奮，仿佛看到了事情成功後的美好景象。但很快，他又陷入了糾結，她會答應嗎？

第二天，在倚紅院外，看着陳仲辛叫了輛洋車匆匆離去，陳伯鈞這才叩門拜訪。這一次拜訪，徹底改變了好幾個人的命運。

房間裏彌漫着玫瑰的香氣，牆上懸挂的紅箫，靠牆擺放的古琴，無一不彰顯着主人高雅的情趣。牆上的一幅小像瞬間吸引了陳伯鈞的目光，那是一幅西洋油畫肖像。

畫中人肌膚白皙，如同能吹彈得破，雙眸明亮似水。《詩經》有雲：“手如柔荑，膚如凝脂。領如蝤蛴，齒如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”　用來形容畫中人的風采，再合适不過了。陳伯鈞不禁感歎，難怪弟弟會如此留戀這裏，這樣的佳人，實在是可遇而不可求。

一陣輕盈的腳步聲從門外傳來，玫瑰的幽幽香氣愈發濃郁，陳伯鈞陡然覺得心跳加速。一位身着暗紅色旗袍的女子笑盈盈地站在他眼前，一時間，整個世界仿佛瞬間安靜下來。日月星辰、故都秋色，與這張俏臉相比，都黯然失色。金毓貞身姿婀娜，眼眸顧盼生輝，周身散發着熱情的氣息……　她的一舉一動，無一不讓人心動，無一不讓人沉醉。

陳伯鈞走南闖北，見過不少美女，可從未像今天這般失态。金毓貞早已習慣了男人們見到她時的這種神情，隻是微微一笑，輕聲說道：“大哥，請坐。”

那聲音如銀鈴般清脆，總算将呆若木雞的陳伯鈞喚醒。他有些尴尬，幹咳兩聲，說道：“貞格格！”

金毓貞的表情微微一僵：“仲辛跟您說了吧？其實，自從踏入這煙花之地，我就再也擔不起‘格格’這個稱呼了。您還是叫我毓貞吧。”

“我聽說您哥哥來接您了，是嗎？”

“他，哼……”　提起自己的兄長，金毓貞滿臉鄙夷，“還不是看旁人在遠方混得風生水起，就把主意打到我頭上。我金毓貞雖是個青樓女子，可也沒忘記自己的身份和尊嚴。”　聽到這話，陳伯鈞心中暗自贊歎。

“毓貞，如果是爲了心中的大義，爲了守護心中的美好，您願意舍棄北平的一切，勇敢地挺身而出嗎？”

金毓貞睜大雙眼，似乎不敢相信自己的耳朵。

于是，陳伯鈞清了清嗓子，緩緩道出自己的來意。他講述着遠方那充滿未知與變數的情況，雖未提及具體的勢力與紛争，卻也讓金毓貞感受到事情的重要性與緊迫性。原本，他打算再多試探試探，但不知爲何，面對眼前的女子，他心中湧起一股莫名的信任，沒有絲毫懷疑。

金毓貞聽完，默默走到窗前，似乎在向陳伯鈞發問，又似乎在問院子中央的楓樹：“我就是那個最合适的人選，是嗎？”

“是！”

“如果我接受這個任務，就必須離開仲辛，離開我的女兒，是嗎？”

“是！有些時候，魚和熊掌難以兼得！”

話音落下，二人都陷入了沉默。沉默如同無處不在的空氣，籠罩着整個屋子，時間仿佛凝固了。周圍安靜得可怕，靜得仿佛能聽到對方血管裏血液流動的　“汩汩”　聲。　空氣仿佛凝滞得快要爆炸，陳伯鈞知道，此刻金毓貞的内心正掀起驚濤駭浪，她必須做出一個艱難無比的抉擇。是不問世事，隻做一個相夫教女的平凡小婦人?還是抛卻一切兒女情長，爲了心中的大義踏上一條充滿艱險的不歸路？

陳伯鈞心中忽然閃過一絲希望，他希望她拒絕，這樣她就能陪伴在愛人和女兒身邊，過上普通人的幸福生活。他甚至好幾次差點脫口而出：“其實您不用去，您不必去，您不該去。”

金毓貞伫立在窗前的背影，如同石刻雕塑般冷峻。十分鍾過去了，二十分鍾過去了……　終于，陳伯鈞聽到了她平靜而輕柔的回答：“明天我就派人送信。我去！”