“來這兒之前，我就在剪子巷租了間平房，你們房子不是燒了嗎？趕緊搬去住吧。”

素雲很意外，她沒想到紀香會給她這麽大的幫助，一時有些語塞：“這？這怎麽行？紀香姐，你幫了我們那麽多，本來就無以爲報，現在怎麽好意思受你這麽大恩惠呢？再說，房子給我們住了，你出去後住哪裏？”

“進了工廠不是有宿舍嗎？我一個人怎麽都行。别說了，這是地址，拿着鑰匙趕緊去吧。”紀香又塞給她一張紙條，便頭也不回地走了，素雲連一句感謝的話都來不及說。

剪子巷342号是一間平房，确切地說，是一間低矮簡陋的門面。這裏幾條巷子都是貧民窟，因聚集的人多，漸漸地形成街市。臨街的房子，大都就勢改造成了鋪子，也不過是幾塊門闆，晚上關門，日裏卸下來擺攤，賣些針頭線腦，日用雜貨之類。而紀香租下的這間門臉隻有一間房，門外的石闆路遠高于門内的土地面，人站在裏面朝外看，看不到路人的頭。屋裏空空如也，什麽也沒有，隻有靠裏砌了個土坯台，擺了幾塊木闆權當床用。這可怎麽辦？兩床被褥，還是皎玉給的，一條墊的，一條蓋的，一張床，難道叫他倆共一被窩？

茂良主動說：“算了，大不了我晚上去船上睡好了。”

“那怎麽行？良哥哥你又不是鐵人，身體也不好，再不睡好覺可怎麽行？”素雲連連搖頭。

說是這麽說，但她心裏卻是無比犯難，一面是日益困頓的生活一步步壓縮他們的生活空間，逼得他們不得不越靠越緊；另一面是明知此舉非禮卻束手無策，她陷入深深的矛盾當中。

眼見日頭西沉，素雲的眉頭依然緊蹙，茂良輕歎一聲便出門了。盡管一直盼望素雲能抛開重重顧慮完全接納自己，但他願意等待，哪怕是一輩子。茂良将小船轉賣給了雇主，換回了兩床被褥，幾張床闆，他又撿回一些磚，簡單地在地中央壘了個地鋪，于是相安無事。

這一夜，素雲輾轉反側，難以成寐。一會兒，眼前是通紅的火光，“在水一方”在眼前轟然倒下；一會兒，扶松抱着嬰兒從火海中走出，癡癡地望着她，一臉凄楚--------有時，這一切都消失了，隻有茂良微微的鼾聲在小屋内回蕩。瓦縫間漏下的月光照在他棱角分明的臉龐上，如同一幅西洋肖像畫。良哥哥我能離開你嗎？将來你會離開我嗎？如果一直這樣和你日夜相對，我又該如何自處？

總算有了處立錐之地，生活給他們出的難題依舊源源不斷。小船已賣，茂良隻能四處找些零活來幹，有時候甚至不得不去下關碼頭那邊扛包。昔日養尊處優的世家公子，今天成了靠體力謀生的苦力，素雲看在眼裏，痛在心裏。她還有皎玉和紀香勻給她的舊衣裳替換，但茂良還一直穿着着火那天的青布粗褂，這麽多天沒得換，早已破舊污敗，恰如懸鹑百結。