沈清辭知道她們的好意，搖了搖頭：“多謝挂心，壽禮之事，父親與母親自有主張。”

姜雪竹湊近些，壓低聲音，眼中閃着興奮與好奇：“聽說今年不同往年，幾位皇子都憋着勁呢，貢品也是一個賽一個的稀奇。

尤其是九皇子，好像尋來了一對能口吐人言的西域靈鵲，說是要爲陛下獻上祥瑞！到時候肯定很熱鬧！”

林楚歌卻微微蹙眉：“祥瑞之說，虛無缥缈，隻怕……福禍難料。”

沈清辭聽着她們的話語，心中那份預感愈發沉重。

九皇子的“祥瑞”，裴珩預警的“亂子”……種種線索似乎正在交織。

她面上卻不露分毫，隻淡淡道：“屆時，見機行事吧。”

姜雪竹說起宮宴的八卦，興緻更高，她壓低聲音，帶着分享秘辛的興奮：“還有還有，你們聽說了嗎？皇後娘娘前幾日的禁足，忽然就解了！”

林楚歌輕輕颔首，接口道，聲音依舊柔和，卻帶着洞察的清明：“嗯，家父前日下朝後提及，吏部尚書在禦前力陳中宮不可久虛，且……”

她頓了頓，聲音更輕了些，“近日京城輿論喧嚣，皆在傳揚晉王殿下又于北境大捷，被譽爲‘戰神’。陛下此時解了皇後禁足，或許亦有平衡之意。”

姜雪竹快言快語地補充：“可不是嘛！這下好了，皇後娘娘出來了，崔家和林貴妃那邊，怕是又要針尖對麥芒了！我瞧着，這次萬壽節宮宴，怕是不止賀壽那麽簡單了。”

她說着，還意味深長地眨了眨眼。

林楚歌看向沈清辭，眼中含着一絲提醒：“姐姐，宮宴之上，皇後與貴妃兩方勢力齊聚，局勢微妙，屆時還需謹言慎行，盡量避開風口浪尖才好。”

她和姜雪竹都去過宮中參加過許多次宮宴，唯獨沈清辭是回到京城後的第一次。

又碰上了皇帝的壽辰，還有近期京城來的各種輿論。

林楚歌着實是有點擔心會出亂子，但他們人微言輕，也隻能盡量避免，不觸鋒芒。

她看向兩位真心爲她擔憂的好友，點了點頭：“我明白，屆時會小心。”

送走林楚歌和姜雪竹，沈清辭站在院中，秋風現如今已涼了許多。

雲翼從屋内拿出了一件兔毛雲肩給沈清辭披上：“現在秋日，寒意甚重，小姐日後出門，可得換些暖和些的衣服，算算時間，府中，份例也該發放下來了。”

“聽他們說，自從換了徐姨娘和安甯小姐執掌中饋後，發放份例的時間要比前些年都要早上不少，甚至還有些許福利，說是體貼下人。”

沈清辭腦海中閃過了沈安甯那一張溫婉的臉。

“是啊。去看看吧。”

來到徐姨娘所居的院落，遠遠便聽到算盤珠子的輕響和低語聲。

進門一看，隻見徐姨娘與沈安甯正對着一桌子的珍玩禮單忙碌着。

桌上攤開着幾隻打開的錦盒，裏面擺放着幾樣備選的壽禮，珠光寶氣，甚是奪目。

見沈清辭進來，徐姨娘連忙起身，臉上帶着恰到好處的笑容：“大小姐來了。”

她如今暫代管家之權，因是老夫人發話，但也确實未準備過給皇上的壽禮，因此她一分一毫都不敢松懈。