回到天機閣後，沈玉瑤終于卸下了溫婉的面具。

沈玉瑤将桌上的茶盞狠狠摔在地上，瓷器碎裂，茶水四濺。

“一個一個都瞧不上我。好，好得很！”

“廢物！你們也都是廢物！”她臉色鐵青，胸口劇烈起伏，“孫家那麽多人，連三個女鬼都對付不了！還把自己搭進去！”

下首跪着的幾個執事戰戰兢兢，不敢出聲。

“聽風樓……青鸾居士……”沈玉瑤咬牙切齒，“好，很好。這次算你們赢了。但下一次……”

她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。師兄雲澈讓她坐鎮天機閣，就是要壓住聽風樓的風頭。如今首戰失利，她必須挽回局面。

“孫家那事，暫且放下。”沈玉瑤冷聲道，“換條路走。去查，最近京城有沒有哪戶人家，用了聽風樓的符箓後出事——重病、暴斃、家宅不甯……什麽都行。”

一個執事小心翼翼道：“大小姐，聽風樓的符……确實有些效用，買過的人都說好。要找這樣的例子，恐怕……”

“找不到就造！”沈玉瑤厲聲道，“找幾個得了惡疾将死的人家，給錢，讓他們去聽風樓鬧！就說用了平安符，反而招邪，死得更快！鬧得越大越好，最好鬧到京兆府去！”

她眼中閃過狠厲：“我就不信，一次兩次三次……聽風樓的名聲，還能保得住！”

幾個執事對視一眼，躬身應道：“是……”

沈玉瑤走到窗邊，胸前翻騰的情緒勉強壓了下去。

“采星。以我的名義給三皇子遞帖，就說，我有辦法，助他治愈腿疾。”

“是。”

＊

次日天光初亮，風雪果然停了。

沈清辭和裴珩循着玉符微弱的感應，在雪地裏艱難跋涉。

兩人都已是強弩之末。

沈清辭每走一步都覺得腳有千斤重，噬心蠱在極寒環境下蠢蠢欲動。

裴珩的狀況更糟。他背後的刀傷雖已止血，但失血過多加上嚴寒侵襲，臉色白得吓人，唇色發紫，呼吸間帶着明顯的雜音。

可他始終走在沈清辭前面，用劍鞘探路，擋開低垂的松枝和積雪。

“歇……歇一下吧。”沈清辭扶着樹幹喘息，汗水混着雪水從額角滑落。

裴珩回頭看她一眼，眉頭微蹙：“不能停。你停在這裏會凍死。”

正說着，前方山林深處忽然飄來一縷若有若無的炊煙。

兩人對視一眼，都從對方眼中看到希望。

“有人家。”裴珩按住腰間軟劍，“小心些。”

循着炊煙走了約莫一炷香時間，三間簡陋卻整潔的茅屋出現在視野中。

木栅欄圍成的小院裏，一個穿着厚實獸皮襖子的中年漢子正劈柴，斧頭落下，木屑飛濺。

聽見腳步聲，漢子警惕地擡頭，手已按在腰間的柴刀上：“什麽人？”

沈清辭上前一步，露出一個盡可能溫和的笑容：“這位大哥，我們是過路的，在山裏遇了風雪，想讨碗熱水，借個地方歇歇腳。”

她說着，從懷中取出兩枚碎銀：“我們可以付錢。”

漢子打量着兩人——女子年輕清秀，雖一身狼狽卻氣質不凡；男子高大挺拔，即便受傷也掩不住那股迫人的氣勢。

兩人看樣子，确實是像落了難。

他猶豫片刻，朝屋裏喊：“桂娘，來客人了！”