沒一會兒，江家玄關處的門口，才叔剛從幸福小館關門回來，肩上搭着件洗得發白的圍裙，手裏還提着個油紙包。

聽見院子裏的歡聲笑語，他挑了挑眉，擡腳跨進門時故意弄出點動靜：“喲，今天這是有什麽喜事，把我們家門檻都要踏破了？”

湘琴聞聲轉頭，笑着迎上去接過他手裏的油紙包：“爸，你回來啦！裕樹把好美請過來吃飯呢。”

才叔捏了捏她的臉頰，眼底滿是寵溺：“我們妹妹現在越來越有當家主母的樣子了。”

這話讓湘琴的臉瞬間紅透，直樹适時走過來，接過才叔肩上的圍裙，淡淡開口：“爸，先進來坐吧，湯快好了。”

才叔哈哈笑着往裏走，一眼看見裕樹正局促地站在好美身邊，手裏攥着畫冊卻不知道怎麽開口，他故意提高音量打趣：“裕樹啊，上次你說要給叔叔看的畫，是不是就是這本？”

裕樹的耳朵唰地紅了，梗着脖子小聲反駁：“才叔，我那是……”話沒說完，就被好美清脆的笑聲打斷。

好美翻開畫冊，眼睛亮晶晶的：“裕樹，你畫的這隻貓咪好可愛，是照着我家的橘貓畫的嗎？”

裕樹愣了一下，随即點頭，聲音裏帶着不易察覺的雀躍：“嗯，上次看見它趴在籬笆上曬太陽，覺得很有意思。”

兩個人湊在一起低聲聊着畫冊裏的内容，陽光落在他們交疊的手背上，漾起一層溫暖的光暈。

念安拽着才叔的衣角，把他拉到桂花樹下，獻寶似的舉起手裏的小恐龍：“外公，你看，這是爸爸給我修的，它的尾巴不會掉了。”

才叔蹲下身，摸了摸小恐龍的尾巴，又揉了揉念安的頭發：“我們念安的爸爸，可是萬能的修理工呢。”

念安似懂非懂地點頭，轉頭看向直樹，小臉上滿是崇拜。

江媽媽端着一碟剛炸好的藕盒從廚房出來，看見這一幕，笑着喊：“開飯啦！都過來洗手。”

衆人圍坐在院子裏的石桌旁，砂鍋裏的排骨湯咕嘟作響，濃郁的香氣混着桂花香彌漫開來。

江媽媽給好美盛了滿滿一碗湯，笑得合不攏嘴：“好美，多喝點，這湯炖了一上午呢，補鈣。”

好美連忙道謝，捧着湯碗小口喝着，眉眼彎彎的樣子，像極了當年初見直樹時的湘琴。

直樹給湘琴夾了一塊排骨，又細心地挑去骨頭，湘琴咬着排骨，看着滿桌的人，心裏暖洋洋的。

才叔和江爸爸碰着酒杯，聊着幸福小館的生意和鎮上的趣事，江媽媽時不時給念安夾菜，念安鼓着腮幫子，吃得不亦樂乎。

裕樹偷偷給好美夾了一塊藕盒，小聲說：“我媽炸的藕盒最好吃了，你嘗嘗。”

好美咬了一口，酥脆的外皮裹着鮮嫩的肉餡，香得她眼睛都眯了起來：“真的好好吃！比我媽媽做的還好吃。”

裕樹的嘴角忍不住上揚，連耳根都透着笑意。

吃完飯，湘琴和江媽媽收拾碗筷，直樹幫着才叔搬凳子，念安拉着好美在院子裏追蝴蝶，裕樹跟在後面，生怕他摔着。

夕陽漸漸西沉，把天邊染成一片溫柔的橘粉色，梧桐樹葉在風裏沙沙作響，桂花簌簌地落下來，鋪了一地細碎的金黃。

好美要回家了，裕樹主動提出送她，兩個人并肩走在青石闆路上，影子被夕陽拉得很長很長。

湘琴靠在直樹的懷裏，看着他們的背影，忍不住感歎：“裕樹好像長大了好多。”

直樹低頭，在她額頭上印下一個輕吻，聲音溫柔得能滴出水來：“嗯，就像我們，也在不知不覺中，走過了這麽多年。”

湘琴擡頭看他，眼底閃着淚光，卻笑得無比燦爛。才叔和江爸爸坐在桂花樹下，看着相擁的兩人，相視一笑。

江媽媽端來一盤剛切好的西瓜，笑着說：“吃西瓜啦！剛從井裏撈出來的，甜得很。”

晚風輕拂，帶着桂花的甜香，院子裏的歡聲笑語，久久不散。

青石闆路上的影子，被夕陽鍍上了一層金邊，像一幅永不褪色的畫，藏着歲月裏最溫柔的時光。