夜色褪去，晨光熹微。
臨時營地内，衆人已按昨夜分派迅速行動起來。身份掩護是頭等大事，各組都需以截然不同的面貌融入這片焦灼的土地。
青羅将各組僞裝身份最後敲定：
· 工事組：揚州“謝氏糧行”商隊，前來試驗取水新法，爲日後糧作打算，合情合理。
· 安偵組：徐州“四通镖局”的押镖隊伍，路過此地暫作休整，镖師身份便于解釋其精幹武備與警戒行爲。
· 民間建設組：北邊來的年輕富商姚掌櫃，由姚文安适當妝扮，粘上短須，換上綢衫，撐起二十餘歲青年商賈的派頭，攜随從考察災情，尋覓行善積德之機。
· 後勤組：從北邊遊曆而來的行腳醫者孫景明、白芷兩人扮作兄弟，見此地疾苦，暫留設棚施藥，救死扶傷。
· 消息組：從東都洛陽逃難而來的流民，謝雲朗等人需換上破舊衣衫，面帶菜色，爲求活路四處打探哪裏可有食物、哪裏相對安全。
“記住各自的身份，言行舉止都要貼合。非必要不互相接觸，若需傳遞消息，用我們約定的暗号和地點。”青羅再次叮囑，“去吧，按計劃行事。”
翌日，各組如同投入水面的幾枚石子，朝着不同方向蕩開漣漪，悄然沒入小鎮及其周邊的紛亂圖景中。
工事組所在的落腳處在鎮尾一間勉強還能住人的廢棄院落。
青羅将蕭錦城和霍世林叫到屋内，用炭筆在粗糙的紙面上勾勒講解。
“深井取水費力，關鍵在省力。”她畫出一個簡單的滑輪組，“看，動滑輪在這裏，繩子這樣繞……理論上，可以省一半甚至更多的力。具體怎麽做更結實、用什麽材料，你們比我在行。”
她又回憶着描述：“還有一種，是利用風力。我在……南方遊玩時，見過一種風車，葉片斜着，風一吹就轉，通過一套齒輪或連杆，能把轉動的力量變成提水的力量。”
她盡力描繪着風車的形狀、葉片的傾斜角度、可能的傳動方式。
蕭錦城和霍世林凝神細聽，眼中漸露明悟。他們出身将門，自幼也接觸過一些軍械營造，腦筋也轉得快。
不過一兩個時辰，兩人竟已根據青羅有些零碎的描述，合作畫出了好幾張草圖。雖然細節還需推敲，但滑輪組的結構、風車的大緻形制已然有了八九分模樣。
“東家，您這法子……看似簡單，卻切實有用！”霍世林看着草圖，語氣難掩興奮。
青羅看着他興奮的臉龐，慶幸自己把這些世家子弟也拐了出來，雖然年紀不大，畢竟是受過家中教養的，見識也比星衛這些孤兒們多，她的一些理念與想法更易被他們所接受并完善。
“有用就好。”青羅點頭，“接下來就看你們的了。帶上草圖，還有銀錢，去鎮上和附近村子打聽，有沒有手藝好的鐵匠、木匠、石匠。找到人，按我們昨晚商量好的話說。工錢優厚，但速度要快，三日之期，别忘了。”
“是，東家！”兩人領命，小心翼翼收好草圖，點了兩名星衛随行，立刻出門尋訪匠人去了。
另一邊，後勤組的行腳醫者們已在鎮口相對開闊處，用幾根竹竿和舊布支起了一個簡易醫棚。
孫景明和白芷雖年輕，但舉止沉穩，言語溫和，很快便吸引了一些面帶病容、猶疑觀望的災民。
青羅将孫景明叫到一旁，低聲而快速地交代了從前在荒野求生項目中學過的淨水之法：“找粗細不同的砂石，洗淨；木炭砸成小塊；尋些相對細密的粗麻布。壘一個池子或大缸，從下往上，先鋪大石塊，再是小碎石，然後粗砂，細砂，最上面鋪木炭和麻布。髒水從上慢慢淋下，接住下面流出來的水，會比原來幹淨很多。若能燒開，更好。”
她想了想，又補充：“還有一種土法子，找些幹淨的棉布或細麻布，多疊幾層，把水慢慢過濾。雖然不如層層濾池效果好，但簡單易行，家家戶戶或許都能試試。你們先在這裏把濾水池建起來，一來保障我們自己和來求醫者的飲水，二來，這也是個活例子，可以讓百姓親眼看看，悄悄把法子傳開。”
孫景明仔細記下，鄭重點頭：“東家放心，我明白了。這就去尋材料。”
鎮子内外，其他各組也已悄然展開行動。
“四通镖局”的镖師們看似在檢查車馬、整理行裝，銳利的目光卻已開始掃視周圍環境，身影不時隐入巷陌或樹叢。
“姚掌櫃”帶着幾名伶俐的随從，衣冠整潔而不顯奢靡，正朝着鎮上香火未絕的一座小廟走去，手裏提着幾包從“行商貨物”中勻出的、不算紮眼卻實用的藥材和米糧。
而幾個面黃肌瘦的“洛陽流民”，則混入了鎮上遊蕩的災民隊伍，瑟縮着，打聽着，耳朵卻豎得尖尖的，将聽到的每一句抱怨、每一絲謠言、每一個地名都默默記在心裏。
青羅站在廢棄院落的門邊，望着外面雜亂卻漸漸因各組行動而泛起生機的街景，輕輕吐出一口氣。
霍世林和蕭錦城帶着銀錢和草圖出去，不過一個時辰，便領回了三個人。
一個是鎮上唯一還肯開火的鐵匠鋪張師傅，五十來歲，膀大腰圓，沉默寡言，但看向草圖上的鐵質構件時，眼神專注得像在辨認失散多年的老友。
另一個是住在鎮外村子裏的老木匠王伯，手指粗糙布滿老繭，聽說要按新法子做風車和滑輪架，起初直搖頭說“沒弄過”。
直到蕭錦城把一袋沉甸甸的銅錢放在他面前，又說了“管飯，工錢日結，做好了另有賞”，王伯那被生活壓得渾濁的眼睛裏才重新亮起一點光。
還有一人是石匠劉三，是張師傅引薦的，話不多，隻悶聲道：“挖池、壘石，我在行。”
“如今糧價一天一個樣，比往年這時候貴了三倍不止，”霍世林私下向青羅回禀時低聲道，“田沒産出，手裏有現錢才能換糧活命。咱們工錢開得足，日結，還管一頓實在飯。”
青羅點頭：“錢财是敲門磚，活命的希望才是他們肯用心的根本。跟他們說清楚，東西做出來，若真好用，待日後官府來人問起，這功勞和獎賞就是他們自己的。”
這話由蕭錦城去說，他天生一股讓人信服的磊落氣。匠人們聽了，反應各異。張鐵匠隻是重重“嗯”了一聲，手下敲打鐵砧的力道卻更穩了。
王木匠搓着手，咧開缺了牙的嘴：“東家厚道！這、這法子若真成了，也是積德，俺們臉上也有光。”
石匠劉三則直接問：“挖池子的地方選了沒？俺先去瞅瞅土質。”