同日，巳時正。
太原總署正堂，文武肅立，氣氛凝滞如鐵。
山西布政使周廷芳、按察使錢佑寬、都指揮使及太原府主要官員立于左側；右側是永王随行人員——戶部侍郎姚炳成、工部侍郎蘇子良、刑部侍郎邱元啓、監察禦史董孝昌、中書舍人肖文傑等人。
堂下黑壓壓一片，卻鴉雀無聲，連呼吸都刻意壓低。
雀鼠關變故的消息雖已隐隐傳出，但永王将消息壓了一整日，此刻召集議事，衆人心中皆懸着一把刀，不知這位殿下要揮向何處。
紀懷廉端坐主位，玄色王袍襯得他面容愈發肅穆。
他目光沉靜地掃過堂下每一張臉，将衆人的忐忑、猜測、畏懼盡收眼底。
“諸位。”他終于開口，聲音在空曠的大堂内清晰回蕩，帶着一種不容置疑的穿透力，“今日召諸位前來，隻爲一事——糧道。”
兩個字，讓所有人的心都提了起來。
“太原存續，系于糧道。然雀鼠關外官道遭人惡意毀壞，多處被挖斷填坑，商旅斷絕，糧車難行。此乃燃眉之急，亦是太原生死之線。”
他頓了頓，讓這句話的分量沉入每個人心中。
“本王已緊急奏請朝廷，并咨會河東、河北兩節度使，請其速發兵卒、工匠，前來協助搶修。”
堂下微微騷動。調邊軍修路？這動靜太大了。
“然——”紀懷廉話鋒一轉，聲音陡然轉沉，“遠水難解近渴，邊軍調動亦需時日。太原數十萬軍民，不能坐等外援。自救，乃當務之急。”
他目光如電，射向堂下：“着，即日起，太原府并周邊陽曲、清源、交城三縣，征發民夫三千，以工代赈，即日開工，搶修雀鼠關外官道！”
命令斬釘截鐵，不容置喙。
“周大人。”紀懷廉點名。
周廷芳心頭一緊，穩步出列躬身：“老臣在。”
“布政使司，總攬民政，調度錢糧、招募民夫、統籌物料，乃你分内之責。”紀懷廉的聲音平靜，卻帶着千鈞之力，
“此番搶修，一應後勤保障——民夫招募、糧米發放、工具調配、物料轉運——由你主理。”
他将“主理”二字咬得極重。
“太原府庫、藩庫，若有不足，可先征用，事畢核銷。非常之時，行非常之法。”永王盯着周廷芳，“民夫以工代赈，糧米按日足額發放，不得克扣。本王隻要三件事——”
他豎起三根手指：“一，工程順暢，不得延誤；二，民夫穩定，不得生亂；三，物料齊備，不得短缺。此乃安民根本，亦是後續大軍工程順利之前提。”
紀懷廉微微前傾，聲音壓低，卻更顯壓迫：“周大人，你可能辦到？”
周廷芳隻覺得手裏那薄薄幾張紙重如千鈞。
“主理”二字，既是權柄，更是将他牢牢釘在此事上的責任——做好了，是分内之事；做不好，便是渎職大罪。
更微妙的是，紀懷廉将民夫征發、錢糧調度這等實權盡數交予他，看似倚重，實則從此糧道修複一事若有半分差池，第一個問罪的便是他。
他避無可避，隻能深深躬身，聲音沉肅：“殿下重托，老臣……定當竭盡全力，不負所望！”
“好。”紀懷廉不再看他，目光轉向右側面色看似平靜的錢佑寬。
“錢大人。”
錢佑寬穩步出列，袖中指尖冰涼：“下官在。”
堂内空氣驟然冷凝。
“按察使司，掌刑名治安，糾劾地方。”永王的聲音陡然轉冷，帶上了一層冰霜般的質感，“糧道被毀，顯是奸人蓄意爲之，其心可誅！意在斷我太原生路，動搖國本！此等惡行，絕不可恕。”
他每說一句，錢佑寬的心便沉一分。
“護衛修路工地，稽查奸宄，維護秩序，緝拿毀路真兇——是你按察使司當下第一要務！”
“下官職責所在，義不容辭。”錢佑寬回答得滴水不漏，“定當全力緝兇，保境安民，确保工程無擾。”
“不止如此。”紀懷廉從案上拿起另一份鈞令，示意内侍遞給他。
錢佑寬接過，展開一看，瞳孔驟縮。
“雀鼠關守将郭守敬，”紀懷廉的聲音如寒鐵相擊，字字清晰，敲在每個人心上，“無令封關，隔絕商旅消息，長達十三日！”
“十三日”三字，他刻意加重。
堂下一片倒吸涼氣之聲。許多人此時才知十三日音信斷絕，太原幾乎成了孤島！
“緻使太原幾成孤島，輿情洶湧，此乃大罪！”紀懷廉盯着錢佑寬，目光如刀，
“此等行徑，絕非一介守将可擅自爲之。他受何人指使？封關目的何在？是否與毀路奸徒乃一丘之貉，爲之前驅、争取時日？其背後，還有多少同黨隐匿？”
每一個問題，都像一把冰冷的錐子，直刺錢佑寬心口。
錢佑寬袖内雙手已緊握成拳，指甲幾乎嵌入掌心。郭守敬被擒？！他那日明明已發密令，命其今晨開關放行，一切痕迹皆可抹去，爲何竟會破關被擒？何人所爲？
“此事，亦交由你按察使司，并案嚴查，徹查到底！”紀懷廉冷冷的聲音打斷他的思緒。
身體微微前傾，目光如炬，死死鎖定錢佑寬：“本王給你五日。”
五日期限，如一道催命符。
“五日期滿，本王要看到此案詳實卷宗，要見到主犯、從犯，要知曉其來龍去脈、背後隐情！”紀懷廉一字一頓，“若查不清，或是敷衍塞責……”
他略作停頓，讓那無聲的威壓籠罩全場，幾乎令人窒息。
然後緩緩道，聲音不高，卻帶着金石之音，砸在每個人耳中：
“……錢大人，屆時，你這按察使，恐怕就不僅僅是不稱職了。”
他頓了頓，目光銳利如劍：“本王倒要問問——是你的耳目被什麽所蔽，還是……你的眼睛，本就在看着不該看的地方，對這滔天罪愆，視而不見？！”
最後四字，如重錘擊心。
錢佑寬隻覺得一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂，渾身血液幾乎凍結。
他強自鎮定，深深躬下身去，聲音卻不由自主地帶上了一絲微不可察的顫抖：
“殿下明鑒！下官……下官定當竭盡全力，五日之内，必給殿下、給朝廷、給太原軍民一個清楚交代！”
“好。”紀懷廉坐直身體，不再看他，目光掃過堂下噤若寒蟬的衆臣。
“諸位，皆爲國家棟梁，社稷柱石。太原安危，數十萬軍民生計，系于我等之身。”
他的聲音恢複了平靜，卻更顯威嚴，“望諸位各司其職，同心戮力，共度時艱。本王在此明言——”
他頓了頓，語氣陡然轉厲，帶着不容置疑的肅殺：
“若有玩忽職守、推诿塞責、甚或暗通款曲、與奸徒沆瀣一氣者……休怪本王，以欽命王旗，先斬後奏！”
“謹遵殿下鈞旨！”衆官齊聲應諾，聲音在堂中回蕩，卻更添凝重壓抑。
議事結束，官員們心思各異地依次退出。
周廷芳捏着鈞令文書，眉頭緊鎖。
三千民夫、即日開工、後勤主理……千頭萬緒，壓力如山。但“主理”之權亦是機會——若能辦好此事，或可借此從錢佑寬那攤渾水中抽身，甚至在永王心中掙得幾分信任。他必須立刻回衙部署。
錢佑寬則感覺後背已被冷汗浸濕。
永王的步步緊逼、五日期限、還有那即将被押到太原的郭守敬……像一張正在收緊的網。
他必須立刻行動，在永王撬開郭守敬的嘴之前，抹掉一切可能牽連到自己、牽連到主子的痕迹。
五日……時間太緊了。
陽光透過高高的窗棂，在紀懷廉沉靜的面容上投下明暗交錯的光影。
堂内已空，隻餘他一人。
鈞令已下，明暗兩局皆已布好——明面上，周廷芳被“工程”與“權責”驅使，不得不全力修路；暗地裏，錢佑寬被“調查”與“期限”逼迫，必會自亂陣腳。
而最重要的那顆棋子……
紀懷廉端起茶盞，輕抿一口。
甲一悄然出現在身側，低聲道：“殿下，郭守敬押解車隊已過汾河，距太原不足二十裏。午時前必至。暗哨回報，沿途未發現異常。”
“嗯。”紀懷廉放下茶盞，“按原計劃，明暗兩路交接。告訴尹剛派來的人，進城後直接押入總署地牢，除本王手令，任何人不得接近。”
“是。”
甲一退下。
郭守敬一到，這場博弈，便将進入最兇險的階段。
錢佑寬會怎麽做？滅口？劫囚？還是……斷尾求生？
無論他選哪一條，都會露出破綻。
而破綻，就是突破口。
紀懷廉緩緩握緊扶手，這場仗，才剛剛開始。
他不僅要打通糧道，要赈濟災民，更要……将山西這潭渾水下的毒蟲，一條條揪出來。
不惜代價。