李大虎……李大虎還是村裏一霸。
她沒有證據，如何去指認他。
還有，小狼他們的失蹤，會不會和那群流氓有關系？
不對，顧沉墟呢？顧沉墟去哪裏了？去救人？
還是，走了？
她曾以爲自己足夠堅強，能帶着孩子在青溪村安穩度日。
她曾以爲隻要小心謹慎，就能避開那些明槍暗箭。
權勢、地位、力量……這些東西，她曾經不屑一顧。
可現在，當她最重要的人可能正身處險境，而她連敵人在哪都不知道時，她才痛徹地意識到。
沒有這些，她什麽都不是，什麽也護不住。
甯錦跪坐在地上，神色癡癡。
不知過了多久，身後傳來極輕的腳步聲。
甯錦沒有回頭，她維持着跪坐的姿勢，一動不動。
一雙錦靴停在她身側。來人蹲下身，玄色的衣擺垂落在沾滿泥土的地面上。
一隻骨節分明的手伸過來，輕輕擡起她的臉。
“怎麽哭成這樣？”顧沉墟的聲音很輕，帶着一種她從未聽過的、近乎溫柔的語氣。
甯錦的瞳孔微微收縮。
她張了張嘴，想說什麽，可喉嚨像被堵住了，發不出任何聲音。
顧沉墟用拇指輕輕擦去她臉上的淚痕，動作堪稱輕柔。
然後他歎息一聲，伸手将她攬進了懷裏。
甯錦僵硬地被他抱着，鼻尖萦繞着熟悉的香氣。
“我都知道了。”顧沉墟的聲音在她頭頂響起，低沉而平穩，“甯小狼和宋諾母子，都不見了，是麽？”
甯錦的身體猛地一顫。
“别怕。”他将她摟得更緊了些，掌心輕撫她的後背，像在安撫受驚的小獸，“我已經派人去查了。這青溪村，這方圓百裏，隻要朕想查，沒有查不到的事。”
這是第一次，在她面前自稱朕。
告訴她，他是皇帝。
甯錦終于找回了自己的聲音，嘶啞得不成樣子：“你去哪裏了？”
“我一直都在。”顧沉墟松開她，雙手捧住她的臉，迫使她看向自己。
他的眼睛深邃，裏面翻湧着她看不懂的情緒：“錦兒，我從未真正離開過你。”
“隻要你需要我。”
甯錦的眼淚又湧了上來。
“你看，”顧沉墟的聲音很輕，像在說一個再明白不過的事實，“沒有我，你連自己最珍視的人都護不住。”
“你一個弱女子，帶着孩子，無依無靠，那些惡人想欺你、辱你、奪走你的一切，輕而易舉。”
“回來吧，錦兒。”顧沉墟凝視着她的眼睛，聲音裏帶着一種蠱惑人心的力量。
“回到我身邊，做我的皇妃，做這天底下最尊貴的女人。”
“到那時，别說一個李大虎，就是這青溪村的縣令，這江南道的巡撫，乃至這天下任何一個人，都不敢再動你分毫。”
他頓了頓，一字一句，清晰無比：
“你想要查清今日之事，想要找到小狼，想要護住你在意的一切……”
“隻有我能給你這個力量。”
不知何處起了一陣風。
甯錦覺得自己的手冰冷。
她極爲緩慢地點了一下頭。
顧沉墟挑起唇角。
但他很憐惜地說：“風很大，我陪你回屋。”
小狼和宋諾宋母是在第二天被找到的。
他們被一群神秘人綁了，被救出來了以後才知道是在王老五家後面。
“娘！”
甯小狼被綁了一整晚，又餓又累。
宋諾和宋母互相攙扶着，都很擔心甯錦：“你沒事吧？”
他們被綁了以後，發現沒人來找他們，更加擔憂。
因爲這說明對方的意圖根本不在宋家其餘人身上，而是甯錦。
甯錦一個弱女子，能被人觊觎的地方也一點不難猜。
宋諾心急如焚，用盡力氣去撞門，呼救，但是李大虎不知用了什麽法子，居然将周圍全都清空了，這廢屋子一個人都沒來。
甯錦抱緊了甯小狼，甯小狼溫熱的軀體進入她的懷中，她才察覺到了一點活過來的滋味。
“小狼，小狼……”
甯錦輕聲道：“是不是吓壞了？”
甯小狼臉因爲被綁着所以顯得髒兮兮的。
但是李大虎根本就沒把他怎麽樣，所以沒吃什麽苦頭。
隻是生生地被困着見不到娘親也夠他受的。
“嗚嗚嗚，娘親，我再也不調皮了，再也不離開你了。”
先前被顧沉墟帶着進了山寨，雖然死了很多人，超出了小狼的認知。
但是一來有顧沉墟在，他給的安全感很足，小鬼隻知道有人死了，但沒有親眼去碰。
二來甯錦是好好地在家裏待着的，但是這回，甯錦下落也不知道。
隻知道甯錦很有可能和自己一樣出事。
所以一晚上的緊張害怕，甯小狼此刻已經是再乖巧不過的小孩了。
他死死地抱着甯錦，倆人哭得不成樣子。
甯錦撫摸甯小狼的臉，心中冒出了細微的柔軟。
“是我的錯，是娘親的錯，我不該，不該……”
甯錦心中冒出來了細微的柔軟。
她輕聲道：“我不該将你從安全的地方帶出來，讓你隻能活在危險當中。”
“一切都是我的錯，小狼，”甯錦頓了頓，終于道，“小狼，你的爹爹來了。”
甯錦的這句話讓一切都變得安靜了。
甯小狼茫然地擡起頭：“什麽？”
甯錦慢慢地擡起頭，看向了一直站在門邊的顧沉墟。
顧沉墟今日換了一身極爲體面的衣裳。
錦紋繡樣，玄黑色的衣裳裏面鑲着金線，與青溪村的人格格不入。
甯小狼自己都有些茫然了：“顧，顧叔叔？”
顧沉墟一直盯着甯錦還有甯小狼。
這是他的妻子，還有他的孩子。
顧沉墟當然知道甯錦此刻很痛苦，也很迷茫。
但是人間就是這樣，很多時候，痛苦是常态，是生活。
他可以給她所有，尊寵，榮耀，或者相關的其它的一切，除了甯錦離開他。
顧沉墟微微一笑，目光專一地落在二人身上：“小狼，爹爹來接你了。”
甯小狼呆呆地看着顧沉墟。