離開皇城三百裏，地貌逐漸荒涼。

官道盡頭，是一片連綿起伏的灰褐色山脈。山石嶙峋，植被稀疏，空氣中彌漫着一股淡淡的金屬腥氣——這是“墜星鐵”礦脈特有的氣息。傳說上古時有星辰墜落于此，星核化作鐵礦，星辰碎片則形成了如今的墜星谷。

蝦仁與洛青霜在山脈邊緣停下遁光，改爲步行。

“前方三十裏便是墜星谷入口。”蝦仁展開地圖玉簡，目光落在一處标注紅點的隘口，“地圖顯示，谷外有三條路徑可入。東線平緩但繞遠，西線險峻卻近，中線……”

他頓了頓，指向地圖上一片空白區域：“中線标注‘迷霧瘴林’，地形不明，但有标注——‘此地常有修士失蹤，慎入’。”

洛青霜凝視着那片空白，劍心微動：“我感覺到那裏有劍意殘留，很淡，但至少是化神層次。”

“化神劍修曾在此地出手？”蝦仁挑眉，“看來這‘迷霧瘴林’不簡單。不過……”

他忽然收起玉簡，轉身看向來路。

荒涼的山道上，風吹石動，杳無人迹。

但蝦仁的瞳孔中，混沌之色緩緩流轉。在他眼中，世界變成了無數道交織的“線”——靈力的流動、生機的強弱、因果的糾纏……而在三道隐蔽的岩石陰影處，三條“殺意之線”如毒蛇般潛伏，直指他與洛青霜。

“三位跟了一路，不累麽？”蝦仁淡淡道。

聲音在空曠的山谷間回蕩。

三息寂靜。

随後，三道黑影如鬼魅般從岩石後浮現。他們皆着黑衣，面戴無臉面具，氣息完全收斂，若非肉眼所見，根本無法感知其存在。

“暗影閣‘蜂鳥衛’。”居中一人聲音嘶啞，“奉影主令，請道友回皇城一叙。”

蝦仁笑了：“請？用三個元嬰中期的殺手來‘請’？”

“若道友配合，自然是請。”左側黑衣人踏前一步，手中多了一對漆黑短刃，“若不配合……便隻能請屍首回去了。”

話音未落，三道黑影同時動了。

沒有靈力爆發，沒有驚天威勢，隻有三道近乎融入陰影的軌迹，以三角之勢合圍而來。速度快到極緻，三把短刃分别刺向蝦仁的眉心、心髒、丹田——皆是緻命之處。

這是暗影閣标準的合擊之術，三人配合無間，封死所有閃避角度。尋常元嬰中期修士，在這一擊之下便要飲恨。

但蝦仁隻是擡起了左手。

嗡——

以他爲中心，方圓十丈内的空間陡然凝固。不是真正的空間凍結，而是混沌之力扭曲了靈力流動，形成了類似“領域”的壓制。

三道黑影的身形驟然一滞，仿佛陷入泥沼。

“這是……領域雛形？！”居中黑衣人驚駭失聲，“不可能！元嬰中期怎會有領域——”

話音戛然而止。

因爲洛青霜的劍到了。

她沒有出手偷襲，而是堂堂正正地拔劍、出劍。劍名“霜華”，乃她以龍血晶淬煉本命劍胚所成，劍出時霜氣彌漫，劍光如月華流淌。

一劍，分三影。

三道劍光幾乎同時點在三個黑衣人的眉心。沒有驚天動地的巨響，隻有三聲細微的“噗嗤”聲，仿佛刺破了水囊。

三具屍體倒地，眉心一點紅痕，神魂俱滅。

洛青霜收劍入鞘，劍身不染滴血。她看向蝦仁，眼中有一絲擔憂：“他們隻是探路的。”

“嗯。”蝦仁點頭，走到屍體旁蹲下，指尖泛起混沌之力，在三具屍體上各點了一下。

屍體表面浮現出密密麻麻的黑色紋路，如同活物般蠕動，最終彙聚成三隻拇指大小的黑色蜂鳥圖案，烙印在屍體的胸口。

“影蜂印記。”蝦仁眼神微冷，“暗影閣的追蹤秘術。他們死前，已将我們的位置、實力信息通過印記傳回。現在，花無淚應該已經知道我們殺了她的‘蜂鳥衛’。”

洛青霜蹙眉：“那接下來……”

“接下來，他們會派更強的人來。”蝦仁站起身，望向墜星谷方向，“但在那之前，我們必須先進入秘境。秘境内的法則壓制會削弱暗影閣的合擊優勢，對我們更有利。”

他揮手放出三團混沌之火，将屍體燒成虛無，連灰燼都不留。

“走吧，選西線。”

兩人再度啓程，這一次速度更快，化作兩道流光掠向山脈深處。

一個時辰後，同一地點。

紅衣如血的花無淚憑空浮現。她低頭看着腳下焦黑的土地，指尖輕撫，一縷極淡的混沌氣息被她捕捉。

“混沌之火……果然是他。”花無淚眼中閃過興奮，“能如此幹淨利落斬殺三個蜂鳥衛，實力至少元嬰後期。有意思。”

她身後，九道身影無聲跪地。

“影主，西線方向發現靈力殘留，目标選擇了險峻路徑。”

“西線？”花無淚輕笑，“聰明。西線多懸崖絕壁，易守難攻，且靠近‘星隕崖’，那裏空間不穩定，我們的合擊陣法的确難以展開。不過……”

她轉身，看向遠處那座被灰霧籠罩的山谷。

“西線的盡頭是‘斷魂淵’，想要進入墜星谷，必須渡過那條深淵。而那裏，正是布置‘九幽鎖天陣’的最佳地點。”

“影一。”花無淚淡淡道。

“在。”跪在最前的黑衣人擡頭，面具下是一雙死灰色的眼睛。

“帶你的小隊先去斷魂淵布陣。記住，我要活口，但可以斷他四肢，廢他修爲——隻要混沌青蓮種完整即可。”

“遵命。”

九道身影化作黑煙消散。

花無淚獨自站在原地，從懷中取出一枚血色玉簡。玉簡上，一個光點正在快速向西移動，正是蝦仁的位置。

“跑吧，跑快些。”她輕聲自語，眼中病态的興奮越來越濃，“獵物越掙紮，狩獵才越有趣。等你到了斷魂淵，就會發現，那裏不是生路……”

“而是爲你精心準備的，第一個囚籠。”

她紅唇微張，舌尖輕舔嘴角。

“蝦仁，三百年了，我終于……找到你了。”

西線山道，越走越險。

兩側絕壁高聳，最窄處僅容一人側身通過。下方是深不見底的峽谷，罡風呼嘯，偶爾有碎石滾落，久久聽不到回音。

蝦仁走在前面，混沌之力在周身形成一層無形護罩，将襲來的罡風盡數化解。洛青霜緊随其後，霜華劍時刻在手，劍心籠罩方圓百丈。