女帝的聲音并不嚴厲，卻字字如錘，砸在葉承宇心上：“朕今日叫你來，是提醒你，安守本分，莫要自誤，更莫要……被人當了槍使，還尤不自知！”

葉承宇：“兒臣……兒臣愚鈍！兒臣知錯了！兒臣絕無此心，日後定當恪盡職守，安分守己，再不敢讓母帝憂心！”

“記住你今天說的話。退下吧。”女帝揮揮手，語氣疲憊。

葉承宇磕頭退下，心底卻根本沒有聽進去這番話。

消息很快傳到了四皇子葉元明耳中。

他正在書房賞玩一件玉器，聽完心腹的彙報，嘴角的笑容淡了下去，随手将玉器擱在案上。

“母帝到底還是偏着她，這點風波，随手就按下去了。”

心腹低聲問道：“殿下，那我們接下來……”

葉元明眼神閃爍，重新拿起那件玉器把玩，淡淡道：“讓下面的人都機靈點，暫時不要再正面去碰葉淺甯。好好盯着她。”

“是，殿下。”心腹領命，悄無聲息地退下。

葉元明摩挲着溫潤的玉石，眼中閃過一絲冷光。棋局還長，他不急。

“臣遵旨！”李尚書聲音洪亮，激動地領命。

“兒臣領旨，定當盡力，不負母帝所托！”葉淺甯也壓下心中喜悅，恭敬行禮。

看着退出去的兩人，尤其是李尚書那幾乎是對葉淺甯畢恭畢敬的背影。

女帝用手指輕輕敲着桌面，對旁邊的高忠祿感歎道：“這李尚書，可是個最難啃的硬骨頭，隻認實料，不認人。沒想到，居然讓這丫頭幾張圖給收服了……啧，真是稀奇。”

高忠祿陪着笑：“是殿下真有本事。”

女帝笑了笑，沒再說話，目光重新落回奏折上，心情卻似乎比剛才好了不少。

……

女帝讓皇太女葉淺甯與工部尚書李穩共同督辦新型民宅建造一事，并賜下諸多賞賜的消息，很快在宮裏傳遍了。

二皇子葉承宇在府中聽到消息時，臉色陰沉得能滴出水來。

他憤懑地将手中的茶盞重重擱在桌上，發出沉悶的響聲。

憑什麽？憑什麽她葉淺甯做什麽都能得到母帝的嘉獎？

就連這工匠賤業，也能被她用來讨得歡心！

就在這時，下人通報四皇子葉元明來訪。

葉元明一進來，就看到葉承宇那副郁郁不平的樣子，心中了然，臉上卻露出恰到好處的關切：“二哥這是怎麽了？可是身子不适？”

葉承宇沒好氣地哼了一聲：“我能有什麽不适？隻是聽聞某些人又得了臉面，心裏不痛快罷了！”

葉元明在他對面坐下，故作歎息道：“二哥說的是五皇妹吧？唉，誰說不是呢。”

“這才剛平息了朝中的非議，轉眼就又攬下這麽一樁能博取民心的差事……母帝對她，當真是看重得很啊。”

葉承宇一聽，更是火冒三丈：“看重？我看是偏心！她一個女子，懂什麽營造？不過是畫了幾張花哨圖紙，嘩衆取寵罷了！李穩那個老糊塗，竟也跟着捧她的臭腳！”

葉元明眼中閃過一絲得色，面上卻勸道：“二哥慎言。如今她聖眷正濃，我們又能如何？上次……上次二哥不過稍稍表達了不同意見，便惹得母帝不快。”