頓了頓，彩環還是沒把這話說出口：“玖兒，你說主子這樣，真的好嗎？我瞧着下人們怨氣不小，都說王主子不如許主子寬厚。”
“長此以往，隻怕對主子不利啊！”
玖兒歎了口氣，無奈地搖搖頭：“姐姐，你的顧慮我何嘗不知？可小姐的性子你我都清楚，她認定的事，幾時聽過勸？”
“如今小姐懷着孕，心思更重，脾氣也大。咱們這會兒去觸黴頭，不是自找沒趣嗎？”
她拉着彩環的手，低聲勸道：“這事是小姐掌權後做的第一件大事，關乎顔面，眼下是絕不可能收回成命的。”
“咱們且等等，過些時日，若真鬧得不像話了，再找機會委婉提點。現在，隻能先順着她了。”
彩環知道玖兒說得在理，主子正在興頭上，确實聽不進逆耳之言。
她憂心忡忡地看了一眼燈火通明的内室，最終也隻能歎了口氣：“罷了，就先這樣吧。隻盼着别真鬧出什麽亂子來才好。”
……
尋芳院。
浣洗衣物的秋荷見天陰了下來，不由抱怨了句：“剛洗好衣服，就陰了天，真煩人”
這話恰好被路過的管事張嬷嬷聽見。
張嬷嬷三角眼一瞪，雙手叉腰：“好你個偷奸耍滑的小蹄子！竟敢非議天時，含沙射影地說主子交代你幹的活累？”
“我看你是皮癢了！按王妃娘娘的新規矩，罰你半月月錢！再有下次，直接攆出去！”
秋荷吓得臉都白了，她家裏還指着這點月錢補貼，連忙跪下求饒：“嬷嬷饒命！奴婢再也不敢了！”
張嬷嬷冷哼一聲，記下名字，揚長而去，袖子裏那本該屬于秋荷的銀錢，叮當作響，已然入了她的私囊。
兩個負責灑掃的小丫鬟躲在假山後喘口氣，忍不住抱怨。
“李嬷嬷也太狠了，我就昨兒不小心打碎個普通茶杯，她硬說那是許妃娘娘賞的，罰了我整整一個月月錢！我娘還病着等着抓藥呢……”
“唉，誰讓咱們命不好呢？如今各房嬷嬷手裏握着這生殺大權，說罰就罰，連個說理的地方都沒有。王王妃定的這規矩，可真是……”
話未說完，就見花木後轉出一個人影，正是她們口中李嬷嬷的親信。兩人頓時噤若寒蟬，臉色煞白。
結果不言而喻，又是一筆月錢被克扣。罰單上寫的理由冠冕堂皇——“非議主子定下的規矩”。
夜裏，幾個被罰了月錢的下人聚在狹小的通鋪房裏，愁雲慘淡。
“這日子沒法過了！動辄得咎，一句話不對就扣錢！”
“可不是嗎？我瞧那些嬷嬷們，巴不得咱們多說多錯，她們好中飽私囊！”
“王王妃倒是立威了，可苦了咱們這些底下人……以前許妃管家時，雖說也嚴，可也沒到這種地步啊……”
“噓！小聲點！别又被聽了去！如今啊，少說話，多做事，自求多福吧！”
……
“小姐，該喝安胎藥了。”玖兒端起藥過來。
王清漪皺起眉：“真不想喝，這藥苦死了。”
“太醫開的藥，喝了對小姐肚子裏的孩子好，您還是喝了吧。”玖兒勸道。
王清漪想到肚子裏的還是，還是忍着厭煩喝下了。
嘴裏的藥味勾得她更想吐，她蔫蔫地靠在榻上，隻覺得看什麽都不順心。
“這屋裏是怎麽打掃的？”王清漪瞥見梳妝台上的一層灰，蹙起眉，聲音帶着不悅。
“鏡子上都是灰，都沒人看見嗎？當差如此不用心！”
負責屋内灑掃的小丫鬟小鵲正端着水盆進來，聞言吓了一跳，連忙放下盆子，怯生生地回話：“娘娘息怒，奴婢……奴婢昨日才仔細擦拭過的。”
“許是……許是這兩日熏艾草，煙氣大，落下的塵灰快了些……”
小鵲這話本是想解釋，聽在王清漪耳中卻成了頂撞和推卸責任。
“你還敢狡辯？”
王清漪本就心氣不順，此刻更是惱火，“做錯了事不知認罰，反倒怪起熏艾來了？”
“我看你是越發沒規矩了！自己掌嘴！再罰你半月月例，長長記性！”
小鵲眼圈瞬間就紅了，雖然滿腹委屈她卻不敢再辯，隻得擡起手，一下下地打在自己臉上。
清脆的響聲在寂靜的房間裏格外刺耳。
她家裏母親還病着，就指望她的月錢抓藥，這半月銀子沒了，可如何是好……
玖兒剛進來就見小姐在罰人，連忙上前道：“小姐您消消氣，仔細身子。小鵲年紀小，不懂事，奴婢回頭好好教她。”
她一邊說，一邊示意小鵲趕緊退下。
小鵲含着淚，捂着臉跑了出去，她隻敢躲在廊柱後面低聲啜泣。
恰巧雪夫人想來打探尋芳院的消息，聽到動靜，她不由停下腳步：“這不是小鵲嗎？怎麽躲在這裏哭？受什麽委屈了？”
小鵲見是雪夫人，連忙擦眼淚，搖頭道：“沒……沒什麽，謝雪夫人關心。”
雪夫人看着她紅腫的臉頰，歎了口氣，語氣更加溫和：“我又不是正經主子，不用在我面前拘束，可是王主子責罰你了？”
“有什麽難處跟我說說，或許我能在許妃娘娘面前爲你美言幾句。”
或許是雪夫人的語氣太過溫柔，又或許是委屈憋得太久，小鵲終于忍不住，抽抽噎噎地把剛才的事說了。
“主子還罰了半月月錢，我娘還病着，等着錢買藥……這可怎麽辦啊……”小鵲說到最後眼淚止不住的往外流。
雪夫人不由得想起了自己當年被賣的往事，心中掠過一絲憐憫。
她從袖袋裏取出一個荷包，塞到小鵲手裏，溫言道：“好孩子，别哭了。這五十兩銀子你拿着，先給你娘治病要緊。”
小鵲吓了一跳，像被燙到一樣要把銀子推回去：“這……這太多了！奴婢不能要！”
雪夫人按住她的手，語氣帶着幾分同是天涯淪落人的感慨：“拿着吧。我也是苦出身，知道你的難處。這銀子就當是我賞你的，不必記挂。”
“以後在府裏當差……多留個心眼，有什麽難處，或是聽到什麽……都可以來告訴我。”
小鵲握着那沉甸甸的荷包，看着雪夫人“真誠”關懷的眼神，隻覺得遇到了天大的好人。
她感動得熱淚盈眶，跪下就要磕頭：“謝謝雪夫人！謝謝您！您的大恩大德，奴婢……奴婢一定報答！”
雪夫人扶起她，柔聲道：“快起來，去吧，好好當差。”