好不容易收拾完蘇婉兒留下的爛攤子，林晚昭立刻投入了晚膳的“戰鬥”。王氏點名要的佛跳牆和清蒸鲥魚，如同兩座大山壓在她心頭。
佛跳牆耗時極長，就算簡化版，沒有五六個時辰也難出味。林晚昭當機立斷，取庫房現有的上等幹貨：鮑魚（六頭幹鮑提前泡發）、海參、花膠、蹄筋、瑤柱、冬菇、竹荪、鹿筋（替代品）、鴿蛋等。又讓石頭鐵頭搬來最大的紹興酒壇，用老母雞、精瘦肉、火腿骨吊制濃湯（時間不足，隻能靠火力和食材提鮮）。将所有處理好的食材分層碼入壇中，倒入濃湯和少許上等花雕酒，用荷葉和黃泥密封壇口，架在特制的大竈上，用文火開始慢慢煨制。這是場與時間的賽跑。
至于長江鲥魚？李管事那邊最終也沒能變出來，隻高價尋到兩條品相不錯的冰鮮鲥魚（已去鱗）。林晚昭隻能退而求其次，力求在火候和調味上做到極緻。
整個下午，小廚房都籠罩在佛跳牆那霸道而複雜的馥郁香氣中，人人忙得腳不沾地。
酉時初刻将至，佛跳牆的香氣已濃郁到頂點，林晚?小心翼翼地啓封，湯汁金黃濃稠，各種山珍海味吸飽了精華，軟糯誘人。清蒸鲥魚也掐着點出了鍋，魚身銀亮，覆蓋着薄薄一層晶瑩的脂肪，淋上特制的豉油姜蔥汁，香氣撲鼻。再加上開水白菜（高湯是提前吊好的）、素炒什錦和杏仁豆腐，一桌晚膳總算有驚無險地按時擺上了攬月軒的餐桌。
王氏看着那壇熱氣騰騰、香氣四溢的佛跳牆和油亮的鲥魚，挑剔的目光掃視一圈，雖對鲥魚不是“當日鮮鱗”略有微詞，但懾于佛跳牆的賣相和香氣，終究沒再多說什麽，沉着臉開始用膳。蘇婉兒似乎還沉浸在下午“學藝”未遇表哥的失落中，吃得有些心不在焉。
林晚昭緊繃的神經終于松懈了一些。回到小廚房，看着竈台上還剩下的一些邊角料和試驗品，她揉着酸痛的胳膊，對夏荷和小桃道：“今天大家都辛苦了，晚點我拿剩下的材料做些杏仁酥，給大家當宵夜，也……給那位表小姐送一份去。” 畢竟表面功夫還是要做足。
她取來上好的杏仁片、低筋面粉、糖粉和黃油。将黃油軟化打發，加入糖粉攪打至蓬松，再篩入面粉拌勻，最後加入香脆的杏仁片混合成團。分成小塊，搓圓壓扁，放入烤籠。不一會兒，小廚房裏便彌漫開濃郁的黃油和杏仁的甜香。
杏仁酥烤好放涼後，林晚昭挑了幾塊形狀最完美的，用精緻的小碟裝了，讓夏荷送去攬月軒給蘇小姐“嘗嘗新”。
本以爲這隻是個過場，誰知沒過多久，攬月軒那邊就傳來一陣驚天動地的喧嘩！
“不好了！不好了！夫人！夫人您怎麽了？” 丫鬟驚慌失措的尖叫劃破了夜晚的甯靜。
“娘！娘！您别吓婉兒啊！快！快叫大夫！” 緊接着是蘇婉兒帶着哭腔的呼喊，聲音凄厲，充滿了恐懼。
整個攬月軒瞬間燈火通明，亂成一團。
林晚昭心裏咯噔一下，一種不祥的預感瞬間攫住了她。她立刻放下手中的活計，帶着夏荷和小桃快步趕往攬月軒。
剛踏進院子，就見正房門開着，王氏歪在榻上，臉色發白（不知是吓的還是真不舒服），捂着肚子哼哼唧唧：“哎喲……疼死我了……惡心……想吐……”
蘇婉兒撲在榻邊，哭得梨花帶雨，看見林晚昭進來，猛地站起身，塗着蔻丹的手指直直指向她，聲音尖銳刺耳，充滿了憤怒和指控：
“是你！林晚昭！是你下的毒！我娘就是吃了你送來的杏仁酥才這樣的！你好狠毒的心腸！竟敢謀害當家主母！”
“謀害主母”、“下毒”！
這幾個字如同炸雷，瞬間将在場的所有丫鬟仆婦都震懵了！衆人看向林晚昭的目光瞬間充滿了驚疑和恐懼。
林晚昭的心猛地一沉，但臉上卻迅速恢複了鎮定。她無視蘇婉兒那恨不得吃了她的眼神，快步走到榻前，目光銳利地掃過王氏。
隻見王氏捂着腹部，眉頭緊鎖，嘴裏哎喲不斷，臉色也确實有些發白，額角似乎還有冷汗？但仔細觀察，她的眼神并不渙散，氣息也還算平穩，那痛苦的表情……似乎有幾分刻意的誇張？
“夫人感覺如何？具體哪裏不适？”林晚昭沉聲問道，試圖靠近查看。
“滾開！你這毒婦！别碰我娘！”蘇婉兒如同護崽的母雞，猛地擋在王氏身前，對着林晚昭厲聲道，“證據确鑿！就是你送來的點心有問題！我娘隻嘗了一塊就腹痛難忍！定是你懷恨在心，在點心裏下了毒！”
“蘇小姐慎言！”林晚昭聲音也冷了下來，“謀害主母是殺頭大罪，奴婢擔待不起！杏仁酥是奴婢親手所做，用的都是小廚房常備食材，夏荷送去前奴婢也嘗過，并無不妥！夫人身體不适，原因尚未查明，小姐便一口咬定是奴婢下毒，未免太過武斷！”
“武斷？”蘇婉兒冷笑，指着旁邊小幾上那個空了大半的杏仁酥碟子，“除了你送來的點心，我娘晚膳後什麽也沒吃！不是你的點心有毒是什麽？難道是我娘自己害自己不成？來人！把這謀害主母的賤婢給我拿下！等侯爺來了發落！”
幾個攬月軒的粗使婆子聞言，立刻氣勢洶洶地圍了上來。
“我看誰敢！”林晚昭厲喝一聲，眼神如刀鋒般掃過那幾個婆子，竟讓她們一時被懾住，不敢上前。她轉向蘇婉兒，一字一句道：“蘇小姐要拿奴婢，奴婢無話可說！但請蘇小姐先讓奴婢看看剩下的點心和碟子！若真是點心有問題，奴婢甘願領罪！若有人栽贓陷害……” 她目光如炬，緊緊盯着蘇婉兒，“也休想逃脫！”
“你……你看便是！”蘇婉兒被她看得心頭一虛，強撐着道，“證據都在這裏！看你還能狡辯什麽！”
林晚昭不再理會她，快步走到小幾旁。碟子裏還剩下兩三塊杏仁酥。她拿起一塊，湊近鼻尖仔細聞了聞。除了濃郁的黃油和杏仁香氣，似乎……隐隐夾雜着一絲極淡的、若有似無的苦澀氣味？
她心中一動，小心地掰開一塊杏仁酥，仔細觀察裏面的杏仁片和面團。忽然，她的目光定格在幾片顔色略深、邊緣似乎有些焦糊的杏仁片上！這些杏仁片混雜在其他金黃的杏仁片中，并不顯眼，但仔細看，形态和色澤都有些微不同！
林晚昭用指尖撚起一小片深色杏仁，再次聞了聞，那股淡淡的、獨特的苦澀氣味更加明顯了！她心裏瞬間明白了七八分！
她猛地擡頭，目光如電射向蘇婉兒：“蘇小姐，這杏仁酥裏的杏仁，似乎混入了一些不該有的東西！”
“你……你胡說八道什麽！”蘇婉兒臉色微變，聲音有些發尖。
“是苦杏仁！”林晚昭斬釘截鐵，聲音清晰地傳遍整個房間，“而且是未經煮熟、炮制去毒的苦杏仁！少量服用會引起惡心、嘔吐、腹痛，過量才會緻命！夫人隻吃了一塊，反應便如此‘劇烈’？” 她特意加重了“劇烈”二字，眼神意有所指地掃過榻上哼哼唧唧的王氏。
“這苦杏仁，奴婢做點心時絕未使用！庫房領的也是甜杏仁片！這些深色的苦杏仁片，是何時、如何混進去的？” 林晚昭步步緊逼，目光緊緊鎖住蘇婉兒，“奴婢記得，今日下午，蘇小姐在小廚房‘學藝’時，似乎……對奴婢存放杏仁片的罐子，格外‘感興趣’？還‘不小心’打翻過？”