林晚昭揣着宮裏帶回來的“戰利品”——太妃賞的赤金耳墜和公主給的銀錢，以及滿肚子關于賞花宴點心的改進想法，還有侯府裏那些因“玉扣事件”而變得微妙的氣氛，再次乘坐那輛不起眼的青帷小車，回到了安遠侯府。

這一次，她明顯感覺到府中下人看她的眼神又變了一輪。之前的探究、審視甚至嫉妒，似乎被一種更複雜的情緒所取代——敬畏中帶着點好奇，客氣裏摻着些疏遠，甚至還有幾個面生的婆子遠遠見了她就堆起笑臉，仿佛她是什麽了不得的人物。

林晚昭心裏跟明鏡似的，這全是拜侯爺那枚“恰到好處”露出來的玉扣所賜。她既覺得有些好笑，又有點無奈。她隻想安安分分做她的廚娘，經營好她的小莊子，怎麽就莫名其妙被卷進了這種“主子娘娘”的猜測裏了？

她低着頭，加快腳步，隻想趕緊躲回仆役院的小屋，那裏有小桃和夏荷，雖然也會八卦，但至少純粹些。

然而，人還沒走到月亮門，就被墨硯攔住了去路。

“林姑娘，”墨硯依舊是那副雷打不動的面無表情，“侯爺讓你去書房回話。”

林晚昭心裏咯噔一下。又去？這次是因爲什麽？宮裏的事？還是府裏的流言？侯爺該不會覺得是她故意散播了什麽，要秋後算賬吧？

她忐忑不安地跟着墨硯來到書房。

顧昭之正站在窗前，負手看着外面庭院裏初綻的幾枝早櫻。夕陽的金輝透過窗棂，在他周身鍍上一層柔和的光暈，削弱了幾分平日裏的清冷疏離，但那挺直的背影依舊帶着不容忽視的威儀。

聽到腳步聲，他并未回頭，隻淡淡開口：“回來了？賞花宴如何？”

林晚昭連忙收斂心神，恭敬地彙報：“回侯爺，托侯爺洪福，賞花宴一切順利。公主殿下和各位貴人對民女做的幾樣小點心還算滿意，并未出什麽纰漏。”

“嗯。”顧昭之應了一聲，似乎對這個結果并不意外。他轉過身，目光在她臉上停留了一瞬，像是在确認她确實全須全尾地回來了，随即走到書案後坐下，“永壽宮那邊，後來可再有傳喚？”

“沒有了。”林晚昭搖頭，“太妃娘娘那邊之後都是禦膳房按例送的膳食，并未再特意點名。”

“那就好。”顧昭之指尖敲了敲桌面，語氣聽不出情緒，“樹大招風。在宮裏出了風頭是好事，但也易惹是非。既然差事已了，便安心回你的莊子去，少在宮裏晃悠。”

林晚昭心裏暗暗撇嘴：說得好像我很喜歡去那個規矩大過天的地方似的！嘴上卻乖乖應道：“是，民女明白。民女今日便打算回莊子去了。”

“嗯。”顧昭之垂下眼睑，像是随口問道，“莊子近來如何？聽聞你去宮裏這幾日，莊上依舊有不少人慕名而去？”

提到莊子，林晚昭的精神頭立刻上來了，眼睛都亮了幾分，也忘了緊張，語速都快了些：“回侯爺，莊子一切都好！趙叔他們很得力，溫泉蛋和果蔬的産量都穩住了。雖說民女不在，但之前定下的規矩都在，接待些零散客人還是沒問題的。就是……”

她說到這裏，語氣稍微遲疑了一下。

“就是什麽？”顧昭之擡眼看她。

林晚昭斟酌着詞句，說道：“就是……咱們那溫泉池子，如今名氣漸漸傳開了，許多貴客來了，都問能不能體驗一下溫泉沐浴之樂。可咱們現在隻有那一個原始的泉眼，周圍就用石頭簡單壘了壘，主要是用來給雞蛋保溫和小範圍澆灌果蔬的，實在簡陋，也不好讓貴客們下腳。趙叔回話說，已經婉拒了好幾位想泡湯的夫人小姐了，看着……看着怪可惜的。”

她一邊說，一邊偷偷觑着顧昭之的臉色，見他并無不悅，才繼續大着膽子道：“民女就在想，若是能趁着如今這股勢頭，把溫泉區域好好規整擴建一下。比如，依着地勢挖建幾個大小不一的露天泡池，用竹木或石頭砌好，再搭上更衣休憩的小亭子，周圍種些耐熱的花草……不僅能讓來的貴客真正體驗到溫泉之樂，願意多待些時辰，說不定還能吸引更多人來。莊子上也能因此增加些收入，比如收個湯泉費，或是提供些按摩、茶點服務……”

她越說越興奮，眼睛閃閃發光，仿佛已經看到了一個設施完善、客似雲來的溫泉山莊藍圖。這可是她結合現代溫泉度假村理念想出來的點子！

顧昭之安靜地聽着，沒有打斷她。直到她說完，才慢悠悠地開口：“想法倒是不錯。隻是，擴建溫泉，修建屋舍亭台，聘請人手，這些都需要大把的銀子。你那個莊子，雖說近來有些進項，但刨去成本和各色打點，剩下的利潤，怕是遠遠不夠吧？”

一句話，精準地戳中了林晚昭的痛處。她頓時像被戳破的氣球，蔫了幾分，讪讪道：“侯爺明鑒……确實……差得還挺遠的。民女粗略算了算，光是請工匠、買材料的錢，就是一大筆……所以，民女也就是想想，想想而已……”

她聲音越說越小，有點不好意思地低下頭。也是，自己一個廚娘，剛有點起色就想着大興土木，确實有點好高骛遠了。

書房裏安靜了片刻。

就在林晚昭以爲這個話題已經結束，準備告退時，卻聽顧昭之忽然道：“需要多少？”

“啊？”林晚昭一時沒反應過來。

“本王問你，初步擴建，需要多少銀子？”顧昭之看着她，語氣平淡無波，仿佛在問今天白菜多少錢一斤。

林晚昭懵了，下意識地報出一個她盤算過、但覺得是天文數字的金額：“怎……怎麽也得這個數……”她伸出兩根手指，又覺得可能不夠，猶猶豫豫地又加了一根，“……或許，得三百兩？”

三百兩！對于曾經的流民、現在的廚娘林晚昭來說，這簡直是想都不敢想的巨款！她說完就後悔了，覺得侯爺肯定會覺得她異想天開，貪得無厭。

然而，顧昭之隻是淡淡地“嗯”了一聲，随即拉開書案抽屜，從裏面取出一疊銀票，看也沒看，就直接推到了書案對面。

“這裏是五百兩。你先拿去用着，不夠再找墨硯支取。”

林晚昭：“！！！”

她眼睛瞬間瞪得溜圓，看着那疊厚厚的、蓋着各大錢莊印鑒的銀票，簡直不敢相信自己的眼睛！

五……五百兩？！侯爺就這麽輕描淡寫地拿出來了？！還說不夠再支？！

她是不是還沒睡醒？還是在宮裏忙暈了出現了幻覺？

“侯……侯爺……這……這使不得！”林晚昭結結巴巴地連忙擺手，“這太多了！民女……民女不能要！莊子是民女自己的産業，怎好讓侯爺如此破費？”