晚照莊的溫泉擴建工程，正如火如荼地進行着。工地上号子聲、敲打聲、工匠們的吆喝聲混雜在一起，奏響了一曲充滿希望與忙碌的交響樂。林晚昭幾乎整日都泡在工地上，裙擺沾滿了泥點子，臉頰曬成了健康的小麥色，指揮起人來卻越發有模有樣，那股專注和幹練勁兒，讓莊戶們和請來的老師傅都心服口服。

這日午後，林晚昭正蹲在一個初具雛形的圓形小泡池邊，跟張師傅比劃着池壁石頭的壘砌角度，是追求完全垂直的工整，還是略帶一點自然的傾斜弧度更能融入環境。

“東家，要老漢說，還是垂直的好，省料，也結實！”張師傅揮舞着煙袋鍋子，堅持傳統。

“張師傅，您看啊，這池子靠着這塊天然巨石，若是池邊也稍微帶點弧度，是不是看起來更渾然天成？客人泡着也覺得更放松自然？”林晚昭撿起一根小樹枝，在泥地上畫着示意圖，試圖解釋她的“用戶體驗”理念。

兩人正讨論得熱烈，小桃氣喘籲籲地跑了過來，臉上帶着點不同尋常的神色，湊到林晚昭耳邊低聲道：“小林姐，侯府來人了，是墨硯大哥親自來的，瞧着像是有事，在您屋裏等着呢。”

墨硯親自來了？林晚昭心裏咯噔一下。通常莊子上有事，都是派個普通小厮傳話，墨硯親自出馬，多半是侯爺有要緊事，或者……京城裏又有什麽風吹草動波及到她了？

她不敢怠慢，趕緊跟張師傅打了聲招呼，拍了拍手上的灰，跟着小桃快步往自己小屋走。

“知道是什麽事嗎？”林晚昭邊走邊問。

小桃搖搖頭，壓低聲音：“墨硯大哥那張臉，您還不知道？什麽都看不出來。他就說侯爺有東西要交給您，順便問問莊子上的進度。”

林晚昭心裏七上八下的，暗自嘀咕：可别是那五百兩投資出了什麽岔子，侯爺反悔了？還是宮裏賞花宴的點心後續有什麽問題？總不能是那位太妃娘娘又點名要喝她的“翡翠白玉湯”了吧？

懷着忐忑的心情，林晚昭推開了小屋的門。

墨硯果然站在屋裏，身姿筆挺如松，依舊是那副萬年不變的冰山臉。見林晚昭進來，他微微颔首，算是行禮，目光在她沾滿泥灰的衣擺和曬紅的臉頰上掃過，并無任何異樣。

“墨硯大哥，可是侯爺有什麽吩咐？”林晚昭盡量讓自己的聲音聽起來鎮定。

墨硯從懷中取出一封沒有署名的、看起來頗爲厚實的信函，遞了過來，語氣平闆無波：“侯爺讓屬下将此信交給林姑娘。另外，侯爺問，莊子擴建可還順利？可有什麽難處？”

林晚昭先接過那封信，觸手感覺裏面似乎不止一頁紙，沉甸甸的。她暫時壓下好奇，先回答墨硯的問題：“勞侯爺挂心，工程很順利，兩位老師傅都很得力，莊戶們也肯幹。難處嘛……就是好的青石闆料價格比預想的貴了些，可能預算要超一點，但我們正在想辦法，看能不能從後山自己開一點石料補充，或者用河灘石替代部分區域。”

墨硯點點頭：“侯爺說了，預算可酌情增加，務必以保證質量爲先。若需采買特殊材料或工匠，可随時告知屬下。”

林晚昭一聽，心裏頓時踏實了大半，連忙笑道：“多謝侯爺！也辛苦墨硯大哥跑這一趟。目前還能應付，若有需要，我一定開口。”

“嗯。”墨硯任務完成，便不再多言，隻是目光似有若無地又瞟了一眼她手中的信，“侯爺吩咐，此信……林姑娘看過便知，不必有負擔，一切有侯爺做主。”

這話說得就更讓林晚昭好奇了。到底是什麽信，還需要侯爺特意讓墨硯帶這麽一句話？

送走了墨硯，林晚昭迫不及待地坐到桌前，撕開了那封信的封口。

裏面果然是厚厚一沓信紙，展開一看，字迹是那種标準的、閨閣女子常用的簪花小楷，寫得密密麻麻，字裏行間似乎還帶着點點淚痕暈開的墨漬，顯得格外“情真意切”。

開篇便是——

“昭之表哥親啓：”

林晚昭挑眉，喲，還是寫給侯爺的信？怎麽轉到她手裏了？她繼續往下看。

“婉兒泣血叩首，百拜于表哥尊前。自母親與婉兒離京返家，無日不思念表哥照拂之情，然家中突遭巨變，兄長遠山（蘇文遠字）蒙冤入獄，家業凋零，門庭冷落，母親憂思成疾，纏綿病榻，婉兒日夜侍奉，心如刀割，每每思及，淚如雨下……”

林晚昭看得嘴角直抽抽。這蘇婉兒，文筆倒是不錯，哭戲也很足，上來就先賣慘。還“蒙冤入獄”？蘇文遠那是罪有應得好嗎！

信中接着寫道：“……近日方從故舊處驚聞，兄長此番遭難，竟皆因府上一位林姓廚娘而起！聞此噩耗，婉兒與母親皆駭然欲絕，難以置信！想我蘇家雖非鍾鳴鼎食之家，亦乃詩書傳戶，謹守禮法，兄長縱有千般不是，萬般錯處，亦不至與一庖廚婢子結下如此深仇大怨，竟至身陷囹圄，毀家敗業之地步！”

看到這裏，林晚昭的火氣蹭一下就上來了。好家夥，這颠倒黑白的功夫真是爐火純青！合着都是她的錯？蘇文遠屢次三番找麻煩、偷方子、截貨源、甚至僞造契約詐騙，到了她嘴裏，就成了她林晚昭心腸歹毒，陷害忠良了？

她強壓着火氣往下看。

“……婉兒雖深處閨閣，亦知那林氏女非是良善之輩。自其入府，侯府便風波不斷。其仗着幾分竈頭手藝，巧言令色，蠱惑人心，先是攀附表哥，狐媚惑主，引得表哥對其另眼相看，賜予田莊；後又不知使了何種手段，竟能出入宮闱，谄媚貴人，得了太妃賞賜，更是目中無人，驕橫跋扈！”

林晚昭簡直要氣笑了。她狐媚惑主？她驕橫跋扈？這位表小姐是戲文看多了吧？怎麽不直接說她是個修煉千年的狐狸精呢？

信中的控訴還在繼續，言辭越發激動尖刻：“……此女心機深沉，手段狠辣，定是她見兄長礙其好事，便心生毒計，構陷兄長！其目的，無非是想獨占那溫泉莊子之利，更是欲借此攀上更高枝桠，徹底擺脫奴籍，飛上青雲！表哥！您萬不可被此等卑賤女子之表象所蒙蔽啊！她今日能害我兄長，毀我家業，來日若羽翼豐滿，未必不會反噬其主，危及表哥與侯府清譽！”

看到“反噬其主”四個字，林晚昭的心猛地一沉，一股寒意順着脊背爬上來。這頂帽子扣得可就太大了！這已不僅僅是私人恩怨，而是試圖挑撥她和侯爺的關系，甚至将她的存在上升到對侯府有威脅的高度了！

信的末尾，語氣又轉爲哀婉凄楚，哭求道：“……表哥！婉兒深知兄長有錯，但罪不至此啊！求表哥看在逝去姨母的份上，看在咱們僅存的一點血脈親情的份上，垂憐婉兒與母親孤兒寡母，無依無靠！求表哥明察秋毫，萬萬莫要偏信那妖女一面之詞！若能救兄長出苦海，保全蘇家一絲血脈，婉兒願此生常伴青燈古佛，爲表哥祈福誦經，結草銜環以報大恩！泣血再拜，望表哥垂憐！”