大軍繼續北行，越是靠近邊境線，氣氛越是緊張。斥候往來頻繁，傳遞的消息也越發嚴峻：蠻族遊騎活動猖獗，已有數個小規模的運糧隊遭到襲擊。所有人都繃緊了神經，行軍速度更快，夜間警戒也加強了許多。
這日傍晚，前哨傳來消息，預計抵達的下一處補給驿站——黑水驿，可能出了狀況。等大部隊趕到時，眼前的景象讓所有人都倒吸了一口涼氣！
隻見驿站圍牆塌了一角，顯然是遭受過攻擊。驿站内一片狼藉，屋舍有被火燒過的痕迹，儲存糧草的倉庫大門洞開，裏面空空如也，隻剩下一些散落的、被踩得稀爛的麥粒和幾個破損的空麻袋。水井邊也一片混亂，打水的轱辘都被砍壞了。
“媽的！又是這幫天殺的蠻子！”先鋒官氣得一腳踢飛了一塊焦黑的木頭，“搶糧搶水！斷咱們的生路！”
後續抵達的，還有一支押運着部分糧草的辎重分隊，本計劃在此與主力彙合，補充休整。看到這一幕，押運官的臉也白了。他們攜帶的糧草隻夠自身消耗數日，原本指望驿站補給，如今希望落空，而前方到下一個可能的補給點，至少還需要急行軍三四天！
消息傳到中軍，顧昭之的臉色瞬間沉了下來。他親自勘察了驿站情況，又詢問了僥幸躲過一劫、藏在地窖裏逃過一劫的驿站殘存驿卒，确認驿站庫存已被洗劫一空，連一粒完整的米都沒留下。
“侯爺，怎麽辦？将士們連日急行軍，體力消耗巨大，若是斷糧……”墨硯眉頭緊鎖，低聲問道。
顧昭之目光掃過周圍或疲憊、或焦慮、或憤怒的将士們，沉聲道：“慌什麽！天無絕人之路！傳令下去，就地紮營，嚴密警戒！清點現有所有存糧，統一調配！優先保證傷号和斥候的口糧！”
命令下達，氣氛更加凝重。辎重營開始緊急清點物資。結果不容樂觀：主力部隊攜帶的幹糧最多還能支撐兩日，而那支押運分隊帶來的糧草，若是平均分給所有人，連一天的量都勉強，而且還是最粗糙、最難下咽的那種陳年糙米和雜豆。
夜幕降臨，北疆的寒風如同刀子般刮過營地。士兵們圍着篝火，沉默地啃着手裏又幹又硬、能硌掉牙的粗面餅子，就着一點鹹得發苦的醬菜，氣氛低迷到了極點。饑餓和對前途的擔憂，像陰雲一樣籠罩在每個人心頭。
林晚昭看着這一幕，心裏急得像熱鍋上的螞蟻。她找到辎重營的管事校尉，一位姓張的黑臉漢子。
“張校尉，我那裏還有些醬料和幹貨，能不能想辦法熬點稠粥，讓大家好歹吃點熱乎的？”
張校尉正爲糧食發愁，聞言歎了口氣：“林姑娘，你的好意我心領了。但咱們現在缺的是主糧！你那點醬料，杯水車薪啊！再說，這麽多人，鍋都不夠用……”
“鍋不夠就用行軍鍋！主糧不夠就想辦法！”林晚昭倔勁兒上來了，“我看見驿站後面好像還有點沒被禍害完的野菜根，倉庫角落好像也掃出來一點混了沙土的碎米和豆子！都利用起來！總比幹啃硬餅強！”
張校尉被她連珠炮似的話說愣了，看着這個平時看起來嬌嬌弱弱的姑娘此刻一臉堅決，猶豫了一下，想到侯爺對她的重視，終于點了點頭：“成！那就試試！老王！帶幾個人，聽林姑娘吩咐！”
“好嘞！”老王頭立刻招呼了幾個相熟的夥頭兵。
林晚昭立刻行動起來，指揮若定：“王大叔，你帶人把能找來的所有碎米、雜豆、還有那些野菜根都洗幹淨！你們幾個，去把所有行軍鍋都支起來，燒水！”
她又跑回自己的馬車，抱出兩壇子“萬能醬”，又拿了一大包幹蘑菇和木耳。
營地中央，十幾口巨大的行軍鍋依次排開，火光映照下，水面漸漸沸騰。洗幹淨的碎米、雜豆、切碎的野菜根被依次倒入鍋中。由于糧食太少，水顯得格外多，粥湯清可見底。
這時，林晚昭走了過來，在所有人疑惑的目光中，打開醬壇，用一個大勺子，狠狠地在每個鍋裏都挖了幾大勺濃稠的醬料！深褐色的醬料落入滾水中，迅速化開，濃郁的醬香混合着肉香、菌菇香，如同有生命般，瞬間爆發出來，随着蒸騰的熱氣，彌漫了整個營地！
那香氣，霸道而溫暖，帶着一種直擊靈魂的鹹鮮誘惑，瞬間沖散了空氣中的寒冷和低迷！
所有圍着篝火的士兵都不由自主地停下了咀嚼硬餅的動作，伸長了脖子，貪婪地吸着鼻子，喉結上下滾動。
“嘶——啥味兒？這麽香？”
“好像是醬？從來沒聞過這麽香的醬！”
“是從辎重營那邊傳來的！快看！”
在衆人期盼的目光中，醬料很快将清湯寡水的粥鍋染成了誘人的醬色。林晚昭又讓人把泡發好的蘑菇、木耳撕碎放入鍋中，增加内容和口感。她親自掌勺，不斷攪拌，防止糊底。
很快，粥熬好了。雖然米粒稀少，但湯汁因爲醬料而變得濃稠潤滑，咕嘟咕嘟地冒着誘人的氣泡。
“開飯了！排隊！每人都有！”張校尉咽了口口水，大聲喊道。
士兵們立刻排起了長隊，眼巴巴地看着夥頭兵将一勺勺熱氣騰騰、香氣撲鼻的醬色粥羹舀進自己的碗裏。
第一個打到粥的士兵迫不及待地吹了吹，喝了一大口。滾燙的粥滑入喉嚨，濃郁的醬香、菌菇的鮮味、以及那一點恰到好處的辣意（來自茱萸），瞬間激活了疲憊的味蕾和冰冷的身體！他舒服地長籲一口氣，臉上露出了連日來第一個真心的笑容：“好吃！太好吃了！渾身都暖和了！”
後面的人一聽，更加急切。整個營地都響起了吸溜吸溜喝粥的聲音，間或夾雜着滿足的歎息和贊歎。
“絕了！這醬真是神了！”
“這點碎米愣是吃出了肉味兒！”
“肚子裏有食兒，身上有勁兒了！”
“林姑娘！你這醬還有沒有？以後咱們就指望它了！”
林晚昭看着士兵們狼吞虎咽、臉上重現光彩的樣子，終于松了一口氣，擦了擦額頭的汗，露出了欣慰的笑容。她走到顧昭之所在的中軍大帳附近，隻見他和幾位将領也正捧着碗喝粥。
顧昭之看到她，目光深邃，隔着一段距離，對她微微颔首。雖然沒說話，但那眼神裏的贊許和肯定，林晚昭讀懂了。
墨硯走過來，低聲道：“林姑娘，爺說，你這醬，立了一功。穩住了軍心。”
林晚昭心裏甜滋滋的，比吃了蜜還甜。
這一夜，因爲林晚昭的急智和那幾壇神奇的醬料，斷糧的危機被巧妙化解。雖然食物依舊簡陋，但熱騰騰、香噴噴的醬粥下肚，驅散了寒意，撫慰了腸胃，更重新點燃了将士們心中的鬥志。
“小林師傅的醬”之名，一夜之間傳遍了整個軍營。再也沒有人把她當成是來鍍金的關系戶，辎重營的夥頭兵們看她的眼神充滿了佩服，甚至開始主動向她請教如何用有限的食材做出更可口的食物。
林晚昭知道，她這個“随軍禦廚”的位置，算是初步站穩了。而前路的挑戰，還多着呢！但她有信心，憑着她的一雙手和一顆心，定能在這苦寒的北疆，爲将士們撐起一片溫暖的“美食天地”。
風沙依舊，但營地裏的火光，卻比以往任何時候都更加明亮和溫暖。